Совсем маленький карапуз поднял руку и сказал:
— Наставник, я… я не умею читать.
Сы Юйчжу кивнул:
— Тогда можешь идти домой.
Услышав, что его отпускают, малыш огляделся. Не умел только он один, и от тревоги уже был готов расплакаться.
— Наставник, если я закончу, можно будет уйти? — внезапно спросил другой ребёнок.
Сы Юйчжу ответил:
— Верно.
Тот взял кисть и довольно быстро всё написал.
— Наставник, я закончил! — объявил он и гордо огляделся, задрав голову в явном ожидании похвалы.
Сы Юйчжу забрал лист и кивнул. Молодой евнух вывел ребёнка из тёплого кабинета.
— Император-супруг, это сын заместителя министра финансов.
Се Шуанбай проводил мальчика взглядом и усмехнулся:
— Дети гражданских чиновников в большинстве своём довольно гордые. Дай-ка мне его работу.
Стоило Се Шуанбаю взглянуть на ответы, и он всё понял: ребёнок счёл задания слишком простыми.
Вскоре ещё немало карапузов закончили.
Се Шуанбай просмотрел собранные листы. Первыми сдавали в основном дети гражданских чиновников.
А на местах голову чесали прежде всего дети военных.
Се Шуанбай уже всё понял и распорядился:
— Собирайте работы.
Один карапуз, который не успел закончить, тут же разрыдался:
— Всё, папа меня прибьёт! У-у-у-у…
В итоге Сы Юйчжу пришлось полностью переключиться в режим утешения детей. Собеседование, которое, как они думали, займёт совсем немного времени, растянулось на всё утро.
Сегодня у западных угловых ворот императорского дворца было особенно оживлённо. Там стояло множество экипажей.
Знатные дамы сидели внутри и тревожно ждали детей.
Первым вышел законный сын заместителя министра финансов. Слуга доложил:
— Госпожа, молодой господин вышел.
Женщина поспешно спустилась с экипажа. Увидев её возле семейной кареты, карапуз гордо подбежал:
— Матушка!
Она улыбнулась сыну:
— Ты потрудился. Как сдал?
Мальчик с видом маленького взрослого ответил:
— Матушка, не волнуйтесь. Я непременно пройду!
Едва он закончил, как молодой евнух вывел плачущего карапуза. Стоявшая рядом женщина бросилась к нему:
— Сынок, что случилось?
Малыш рыдал от всего сердца:
— Мама, я не умею! Я не знаю ответы на задания! Уа-а-а…
Женщина принялась его успокаивать:
— Не знаешь — и не надо. Твой отец сам дубина необразованная, а ещё мечтает, чтобы над могилами предков благой дым поднялся!
Не бойся. Если твой отец посмеет тебя ударить, я первая ему не позволю!
Глаза карапуза тут же засияли. Он обнял мать и ласково сказал:
— Мама самая лучшая!
Женщина взяла его за руку:
— Пойдём домой.
Малыш, которого она вела за руку, поднял голову:
— Мама, а дома сделаешь мне пирожное? Пирожное, которое мне дал наследный принц, было очень вкусным.
Он опустил голову и печально добавил:
— Но я ведь не поступил. Теперь больше никогда его не поем!
— Как это не поешь? Вернёмся — мама тебе приготовит! — сказала женщина и повела его в экипаж.
Тан Ван смотрел вслед удаляющейся карете с гордым лицом, а его мать улыбалась так, словно уже торжествовала победу.
— Мой сын прославил отца. Вот видишь, дети военных и правда ни одного иероглифа не знают! — самодовольно сказала знатная дама и увела сына в экипаж.
Подобные сцены одна за другой разыгрывались у западных угловых ворот. Жун У подробно обо всём доложил Се Шуанбаю.
Тот держал в руках детские работы и улыбался непонятной улыбкой. Затем спросил:
— Юйчжу, как подготовка к экзамену воспитателей?
Сы Юйчжу ответил:
— Он начнётся в третью четверть часа Вэй.
— Хорошо. Пообедай сегодня во дворце и заодно осмотри Циньсюэ — вдруг ещё чего-то не хватает.
И сходи посмотреть на площадку, которую я построил для детей. Она ещё больше той, что была в княжеской резиденции.
Сы Юйчжу очень этого ждал и с восхищением ответил:
— Слушаюсь, император-супруг!
－
Павильон Вэньюань рядом с залом Циньсюэ стал местом нынешнего экзамена воспитателей.
Участников разместили в тёплом зале Вэньюань, где они ждали дальнейших распоряжений.
Вэй Чанфэн сильно нервничал. Увидев его, Чжан Шочэн окликнул:
— Брат Вэй, ты тоже пришёл сдавать экзамен на воспитателя?
Вэй Чанфэн увидел братьев Чжан. С Чжан Шочэном он был знаком неплохо: тот любил общаться с людьми и отличался мягким характером. А второго брата, Чжан Шосюаня, он видел лишь несколько раз и почти с ним не разговаривал.
Он улыбнулся:
— Приветствую брата Чжана. Приветствую второго молодого господина Чжана.
Чжан Шосюань кивнул и улыбнулся.
Вэй Чанфэн с самоиронией сказал:
— Да. Решил в последний момент. Мне тоже пора найти себе занятие, которое будет приносить деньги.
Братья Чжан понимали его положение. Нескольких лянов, которые сюцай получал ежемесячно, в богатой столице было совершенно недостаточно. А они слышали, что отобранным воспитателям будут платить немало.
К тому же экзамен на цзюйжэня далеко не всегда удавалось сдать с первой попытки. Вэй Чанфэн уже был не так молод, но ничего не достиг. Если всё так и тянуть, когда он сможет жениться? Ему и правда пора было задуматься о будущем.
— Не ожидал, что желающих окажется так много, — Чжан Шовэнь посмотрел на забитую людьми комнату и нахмурился.
Некоторых он даже знал. Среди них было немало образованных цзюйжэней: люди семьи Янь, ученики князя Сяна, представители маркизской усадьбы Цзян и ещё многих высокородных домов прислали младших родственников участвовать в экзамене.
Похоже, конкуренция будет серьёзной.
Вэй Чанфэн огляделся и тоже был поражён. Он думал, это всего лишь маленький экзамен для воспитателей и желающих почти не будет. Но пришло больше ста человек.
Похоже, все хотели заботиться о наследном принце. Всё-таки звание наставника будущего государя звучало совсем иначе.
Внезапно вошёл евнух и объявил:
— Господа, пришедшие на экзамен, через некоторое время вам раздадут номера.
По номеру на бумажке найдите свою аудиторию. На правом верхнем углу стола будет такой же код. Займите соответствующее место и ждите начала экзамена.
После этих слов молодые евнухи начали по одному раздавать номера.
— Господа, прошу следовать за этим слугой в экзаменационные залы.
Се Шуанбай уже сидел в отделённом ширмой помещении. Глядя на море людей, он снова подумал, что недооценил интерес к этому экзамену.
Вдруг он заметил Вэй Чанфэна и удивился. Что старший соученик здесь делает?
Неужели ему плохо живётся у семьи Чжан? В последнее время Се Шуанбай был слишком занят и многое упустил из виду. Тут он вспомнил и о сёстрах и вздохнул.
Повседневные дела отнимали всё время. Он даже сестёр толком не видел и не знал, как им живётся в усадьбе вместе с тётей. После экзамена обязательно надо будет их навестить.
Он отбросил мысли. Молодой евнух пришёл с докладом:
— Император-супруг, господа готовы.
Се Шуанбай сказал:
— Начинаем ровно в третью четверть часа Вэй. Сейчас раздавайте листы.
— Слушаемся.
Наблюдать за экзаменом и раздавать работы Се Шуанбай намеренно поручил недавно поступившим во дворец молодым евнухам, которые не умели читать.
Это был первый раз, когда им доверили столь важное дело. Все твёрдо решили выполнить его как следует и отплатить императору-супругу за данный им шанс.
Се Шуанбай и не подозревал, что одно небольшое распоряжение заставит этих молодых евнухов надолго сохранить его в сердце.
Когда экзаменационные листы раздали, лица участников исказились от недоверия.
Чжан Шочэн долго сидел ошеломлённый, потом повернул голову и осмотрелся. Все вокруг выглядели точно так же — поражённо.
Вэй Чанфэн посмотрел на задания и улыбнулся.
Да, это совершенно в духе младшего соученика. Как всегда — ни шага по привычным правилам.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3278010
Готово:
