Кончик перьевой ручки, которой расписывался Ли Цзинъюань, на мгновение замер. Убедившись, что собеседник не предпринимает никаких дальнейших действий, он продолжил движение, и безупречная подпись была успешно выведена.
В этот момент у него возникло странное ощущение: казалось, будто он — какое-то блюдо, а собеседник — гурман с ножом и вилкой, который размышляет, как бы его получше съесть.
Происходящее выглядело донельзя причудливо, словами не описать.
Страха не было, лишь легкое веселье. Чего тут сомневаться? При первой встрече этот призрак без всяких церемоний запрыгнул ему на спину, а теперь вдруг принялся строить из себя скромника.
Ли Цзинъюань понятия не имел, сколько раз призрак испытал разочарование за эти дни, разыскивая его.
Просто Шэнь Сюэчэнь не хотел возвращаться ни с чем и на этот раз.
Нематериальные кончики пальцев опустились на плечо Ли Цзинъюаня. Еле заметное касание постепенно переросло в нажим нескольких пальцев — по коже разлилось тепло, которое мгновенно окутало руку Шэнь Сюэчэня, словно свет, а затем змейкой обвилось вокруг его предплечья, пока наконец не согрело всё тело. Настолько приятно, что обладавший прекрасными, словно с картины, чертами лица юноша невольно прищурил глаза.
Насладившись теплом пару мгновений, юноша, по природе своей добросердечный, распахнул круглые глаза, чтобы понаблюдать за реакцией мужчины: ему хотелось проверить, не мучается ли тот, не стало ли ему холодно.
Ли Цзинъюань ничего подобного не чувствовал, всё было как обычно.
Прижатая к его плечу рука, приблизизившееся встревоженное лицо — он игнорировал абсолютно всё, в конце концов, никаких изменений он действительно не ощущал.
Разве ему не должно быть плохо?
Шэнь Сюэчэнь наблюдал за живыми людьми, которым приходилось тащить на себе призрака изо дня в день: лица у большинства были землисто-желтыми, взгляд — мутным, состояние с каждым днем ухудшалось, двигались они медленно, словно на каждого давил груз в тысячу цзиней.
День за днем, и под тяжестью призрака спина согнулась бы дугой, а жизнь подошла бы к концу, исчерпав последние капли масла в лампаде.
Шэнь Сюэчэнь не хотел, чтобы выбранный им мужчина умер, поэтому, поблаженствовав немного, он убрал руку. А почувствовав через некоторое время холод, снова подлетел к другой стороне мужчины и опять принялся его касаться.
Спустя полчаса Ли Цзинъюань с бесстрастным лицом наблюдал за тем, как этот призрак крутится вокруг него, на все лады вытягивая янская энергия на триста шестьдесят градусов. Это ведь и правда называется вытягиванием янская энергия? Каждый раз, прикасаясь к нему, тот принимал такое удовлетворенное и блаженное выражение лица, точно жадный до сладкого шмель.
Пока Ли Цзинъюань не испытывал никакого дискомфорта, но понимал, что это неправильно, и в конце концов ему придется найти кого-нибудь сведущего, чтобы узнать, как решить эту проблему.
В раздумьях он услышал стук в дверь — секретарша Сяо Лю вошла внутрь: Ли-цзун, ваш обед доставлен.
Ли Цзинъюань: Мхм, оставь на столе.
Сяо Лю: Заварить вам чаю?
Не нужно. Ли Цзинъюань бросил взгляд искоса на призрак и, заметив, что тот совершенно никак не реагирует на появление Сяо Лю, а продолжает льнуть к нему, добавил: Можешь идти с работы.
Хорошо, Ли-цзун. Сяо Лю поставила обед Ли Цзинъюаня и повернулась к выходу.
Ли Цзинъюань проголодался. На время мысленно отгородившись от призрака-юноши, он поднялся и направился в зону отдыха, чтобы пообедать. Его кабинет был очень большим: помимо рабочей зоны и зоны для приема гостей, там имелась еще и зона отдыха, а также отдельная спальня с кроватью и ванной, где он изредка вздрымнуing днем.
Стоявший у серванта робот-пылесос автоматически пришел в движение. Гудение было негромким, но внезапный маневр робота до смерти напугал пристроившегося следом Шэнь Сюэчэня, заставив того вздрагивать от каждого шороха.Шэнь Сюэчэнь инстинктивно отлетел в угол комнаты. Уставившись на лежащего на полу робота, он выглядел заметно встревоженным.
Ли Цзинъюань тоже смотрел на робота, но боковым зрением внимательно наблюдал за испуганным юношей-призраком, забившимся в угол. Он был слегка удивлен: неужели тот настолько труслив?
Обычный робот-пылесос — и уже напуган.
Впрочем, сейчас было время обеда, так что для уборки действительно не самый подходящий момент.
— YIKO, прекратить уборку, — скомандовал Ли Цзинъюань.
Получив приказ, робот-пылесос немедленно вернулся на зарядную станцию. Ли Цзинъюань едва заметно покосился на то, что пряталось в углу, и ясно увидел, как призрак облегченно выдохнул.
На самом деле Шэнь Сюэчэнь не был трусом, он просто никогда раньше не сталкивался с роботами-пылесосами. Например, машин на дорогах он совсем не боялся.
Когда угроза миновала, он увидел, что Ли Цзинъюань ест, и невольно принюхался.
Живым людям нужно есть, и на самом деле он тоже чувствовал сильный голод. Однако человеческая еда никак не могла утолить его нужду — в лучшем случае он мог лишь уловить аромат.
Настоящие мертвые души уже не проявляют интереса к пище живых. Им требуются курительные палочки, приносимые в дар людьми, либо же пожирание себе подобных. И если уж говорить о еде, то скорее здесь подошло бы слово восполнение энергии.
Голод Шэнь Сюэчэня был вызван не чем иным, как нехваткой энергии, из-за чего его Сила души день ото дня рассеивалась.
Будучи живой душой, он сохранил часть людских инстинктов, поэтому человеческая еда по-прежнему вызывала у него интерес. Он пододвинулся ближе, прилег на стол и принялся с тоской наблюдать за тем, как ест Ли Цзинъюань.
На столе стояли три блюда и суп, выглядевшие очень аппетитно. Еду заказали из ближайшего ресторана, причем Ли Цзинъюань лично указал повара, который будет готовить. Дело было вовсе не в капризности его вкусовых рецепторов, а просто в вопросе доверия.
Ли Цзинъюань был поглощен трапезой, как вдруг заметил, что к нему вплотную приблизилось чье-то лицо. Это было оно — то самое создание, из-за чего он чуть не поперхнулся.
Конечно, Ли Цзинъюаня раздражало, когда ему мешали во время еды, да и к тому же человек его положения не привык, чтобы за его обедом постоянно кто-то наблюдал.
Но что тут поделаешь? Если бы это был человек, можно было бы попробовать договориться, но собеседник даже человеком не являлся. Ли Цзинъюаню оставалось только делать вид, что он ничего не замечает, и молча продолжать свой обед.
Непонятно почему, но то, как это создание смотрело на него во время еды, заставило Ли Цзинъюаня вспомнить день их первой встречи, когда юноша точно так же с тоской стоял перед торговым автоматом.
Он невольно задумался: могут ли призраки питаться человеческой едой?
Нет, они могут лишь ощутить запах для мимолетного удовольствия, но не насытиться.
Однако Шэнь Сюэчэня это не волновало. Аромат еды заставлял его сглатывать слюну, а в сердце теплилось некое неопределенное томление. В конце концов, он не выдержал и подался вперед, чтобы вдохнуть аромат еды, которую Ли Цзинъюань держал палочками.
Это был свежий, приятный запах. Он попробовал — голод не утолил, но удовлетворенно облизнул губы.
Ли Цзинъюань замер. Он никак не ожидал, что этот призрак окажется настолько дерзким, чтобы пытаться отнять еду прямо у него изо рта. Он слегка усмехнулся. Говорят, что еда, которую попробовал призрак, теряет свой вкус — интересно, правда это или нет? Движимый исследовательским любопытством, он отправил кусочек себе в рот. Вкус действительно остался, вот только он уже не был таким свежим и аппетитным, как прежде.
http://bllate.org/book/26943/3244543
Готово:
