А вот Ли Яньжу неподалеку, напротив, была типичной домохозяйкой, которая ложилась спать ровно в десять, и сейчас еще храпела.
Сюй Сяоюань искренне ей завидовала.
Эта ночь выдалась на редкость долгой, небо начало светлеть только около семи часов, а температура упала еще сильнее, чем вчера.
Когда Си Лэ проснулся, он не обнаружил Инь Байхэ на месте, но, выйдя на улицу и увидев фигуру во дворе, почувствовал облегчение.
— Проснулся? — Инь Байхэ обернулся. — Только что кто-то стучал в дверь.
Си Лэ угукнул в ответ и, заметив, что тот пристально смотрит на него, немного напрягся:
— Что такое, что-то не так?
Инь Байхэ хмыкнул:
— У тебя волосы растрепались.
— …
Через десять минут стук повторился.
За дверью стоял Юй Мин с довольно мрачным выражением лица:
— Скоро собираемся на поляне неподалеку, прошлой ночью кто-то погиб.
Впрочем, все и так догадывались об этом.
Крики прошлой ночи были слишком ужасными — несомненно, случилось что-то страшное.
Не успел Си Лэ дойти до края поляны, как оттуда донесся пронзительный визг, а следом выбежала женщина и принялась безудержно блевать.
На открытой земле съежился окровавленный человек, превратившийся в сплошное месиво — живого места на нем почти не осталось, а выгнутая спина тяжело вздымалась.
Хуже всего пришлось голове: она была буквально вдавлена внутрь, словно от сильнейшего удара.
Хотя кровь уже запеклась, густой и тяжелый запах сырого мяса никак не выветривался.
Кровавый след от волочения тянулся из-под тела прямо к стоявшему неподалеку дому, дверь в который была распахнута — заглянув внутрь, можно было заметить кровь и во дворе.
Инь Байхэ подошел ближе и осмотрел тело:
— Похоже, его забили до смерти.
— …Это… забили живьем? — едва он закончил говорить, кто-то судорожно втянул воздух и дрожащим голосом задал вопрос.
Лу Дунхай поинтересовался:
— Кто вчера жил с ним в одной комнате?
Сюй Сяоюань ответила:
— Кажется, тот студент.
Юй Мин пересчитал людей:
— Кого-то не хватает.
Все разом уставились на тот самый конец, куда тянулся кровавый след. Помолчав добрую половину дня, Лу Дунхай все же взял на себя инициативу и шагнул вперед:
— Зайдем, посмотрим.
— Я не пойду…
— Не хочешь — как хочешь, — Юй Мин на редкость не стал настаивать. — Но в Зеркало выжить на одной лишь удаче не получится.
— …
Си Лэ шел плечом к плечу с Инь Байхэ и тихо спросил:
— Забили до смерти?
Инь Байхэ кивнул:
— Орудием убийства, судя по всему, была палка.
Си Лэ задумался:
— Призраки еще и орудиями людей пытают.
Интересно, а он сам может использовать орудия, чтобы пытать призраков?
Если и впрямь получится, первым делом прикончит ту тварь из собственного Зеркала.
Запах крови в доме стал еще удушливее. Морщась, люди прошли внутрь и, едва толкнув дверь спальни, увидели сжавшегося на кровати Чжоу Жуя.
Юй Мин толкнул его рукой, и Чжоу Жуй с криком подскочил.
— Призрак! Там призрак! Гао Мина убил призрак!
Только теперь все узнали, что первого погибшего звали Гао Мин.
— Я хочу отсюда убраться! Я хочу уйти! Я больше не останусь в этом богомерзком месте — я не хочу умирать…
Атмосфера вмиг изменилась.
Увидев перед собой с десяток людей, взрослый мужчина разрыдался:
— Я не хочу умирать…
— Будто мы хотим, — для вида утешил его Лу Дунхай. — По крайней мере, ты остался жив.
Чжоу Жуй: — …
Лучше бы он не выживал — теперь жизнь казалась хуже смерти.
Какого черта, кто сможет остаться в полном порядке после столь жуткого зрелища.
-
Спустя полчаса Чжоу Жуй наконец немного успокоился.
В комнате, набитой таким количеством людей, было невыносимо духовно, и Си Лэ не выдержал — вышел наружу, заметив в главной комнате Инь Байхэ.
— Что-нибудь нашел?
Инь Байхэ чуть качнул подбородком:
— Сам посмотри.
Раз велено — посмотрит. Си Лэ проследил за его взглядом и заметил, что среди нескольких деревянных палок, прислоненных к стене, одна была целиком испачкана кровью.
И гадать не нужно — орудие убийства нашлось.
Кажется, в их собственной комнате тоже лежали похожие бамбуковые лучины.
Призрак убивает случайных людей?
Или здесь замечено какое-то определенное условие?
Си Лэ поначалу думал, что вчерашние фонари зажгли намеренно, но теперь казалось, что дело вовсе не в них.
Тогда по какой же причине выбор пал именно на Гао Мина, а живший с ним в одной комнате Чжоу Жуй остался цел и невредим?
Из комнаты вышел Лу Дунхай, заметивший стоявших рядом Инь Байхэ и Си Лэ:
— Он тут кое-что рассказал: похоже, та тварь отпустила его намеренно.
Си Лэ произнес:
— Иными словами, жертв выбирают не с потолка.
Лу Дунхай кивнул и обратился к спутнику:
— Господин Инь, вы что-то обнаружили?
Си Лэ указал на стену, сразу переходя к делу:
— Орудие здесь. Возможно, то, что произошло прошлой ночью, связано с этой палкой.
Лу Дунхай на мгновение замер, сообразил, к чему клонят, и снова вернулся в комнату.
И правда, Чжоу Жуй дал ответ:
— …Вчера брат Гао собирался защищаться с ее помощью и схватил одну палку. Я тогда еще почувствовал, что на ней есть кровь, но разглядеть было трудно.
Он вдруг испуганно переспросил:
— Что такое?
— Ты ведь еще не выходил наружу, Гао Мина забили до смерти, — ответил Юй Мин.
Через некоторое время все вышли наружу с мрачными лицами и столпились у стены, уставившись на окровавленную палку.
— Вроде бы в том доме, где живу я, никаких палок нет, — кто-то хлопнул себя по груди, чувствуя себя невероятно счастливчиком. — Там была метла.
— Я не обращал внимания, во всяком случае, я ничего не трогал.
Сюй Сяоюань же, напротив, побледнела как полотенце:
— У меня в комнате, кажется, тоже… палка…
В тот же миг пространство вокруг нее опустело.
Сюй Сяоюань замахала руками:
— Я ее не трогала!
После недолгого признания они поняли, что в каждом доме лежали подобные вещи: где-то бамбуковые лучины, где-то палки, а где-то метлы.
При осмотре на всех них обнаружились следы крови, судя по всему, оставленные очень давно.
Юй Мин никак не мог взять в толк:
— Все это самые обычные деревенские вещи, но за прикосновение к ним убивают… Неужели этот призрак целенаправленно истребляет тех, кто трогает чужие вещи?
— Должно быть, за эти годы в деревне погибло немало людей, и всех их прикончили именно так. Но почему эти штуки до сих пор оставляют в домах?
http://bllate.org/book/26963/3249064
Готово:
