Готовый перевод Awakening as a Eunuch / Проснулся евнухом: Тайная жизнь при дворе: Глава 14

Лянь Ци поджал губы и издал протяжный, полный скорби вздох. И надо же было так вляпаться: яд, предназначенный для тайных убийств, достался ему — простому слуге. Тьфу!

Кто знает, сдержит ли Наньгун Линь свое обещание и принесет ли ему противоядие на девятый день, или же ему самому придется идти и выпрашивать его.

Когда Наньгун Чжунь прислал человека с приглашением на вечерний пир в своей резиденции, у Лянь Ци от изумления чуть глаза из орбит не вылезли. Вечера, которые Наньгун Чжунь устраивал после возвращения в Столицу, посещали лишь знатные отпрыски аристократических семей. Пригласить на такой прием его, обычного слугу — это явный признак дурных намерений.

Отказаться? Нельзя. Раз уж сам князь Цзунь прислал гонца, то отказ будет проявлением неуважения. Если его обвинят в неповиновении вышестоящим, тогда точно пиши пропало.

Пришлось идти, сжав зубы.

Хорошей новостью было то, что Наньгун Линь также значился в списке приглашенных. Правда, ходили слухи, что они с Наньгун Чжунем всегда враждовали, так что неизвестно, появится ли там Наньгун Линь вообще. Но в любом случае, Лянь Ци обязан был присутствовать.

В день пира кто-то прислал Лянь Ци роскошный наряд из темно-синего шелка высшего качества. Можно было даже не гадать, кто отправитель — только Наньгун Чжунь мог заниматься подобной ерундой.

Лянь Ци вдруг понял, что этот прием — настоящий Пир в Хунмэне. Где это видано, чтобы князь приглашал евнуха на аристократический вечер, да еще и присылал ему дорогую одежду? Явно затевается какой-то заговор!

Но, как ни прискорбно, отказаться он не мог.

Лянь Ци переодевался, преисполненный безысходности, когда пришел Чэнь Сюнь. Встав за ширмой, он наставительно произнес:

— Паршивец, как придешь в Резиденцию князя Цзунь, помни о правилах. Ни в коем случае не вступай в споры с молодыми аристократами. Если что-то не по нраву, просто терпи. Мы, слуги, не можем позволить себе обидеть их господ, уяснил?

Лянь Ци кивал, продолжая одеваться:

— Крестный отец, я понял. Я так долго нахожусь под вашим крылом, подобные вещи мне ясны.

Их положение было низким, они никого не могли себе позволить задеть, оставалось лишь смиренно исполнять роль слуг. О чем-то большем им даже мечтать не стоило.

Несмотря на приглашение, Лянь Ци старался держаться осторожно. Он надеялся проскользнуть внутрь незамеченным, пока Наньгун Чжунь встречал других гостей у ворот, но, как назло, стоило ему поравняться с входом, как князь тут же заметил его. Наньгун Чжунь сразу расплылся в улыбке и принялся его приветствовать, делая вид, будто они старые знакомые.

Лянь Ци облился холодным потом. Ему хотелось оставаться невидимкой, а не привлекать внимание!

Чтобы избежать неловкости, Лянь Ци учтиво поклонился. Наньгун Чжунь, напротив, не придавал значения формальностям; он с нескрываемым изумлением разглядывал юношу, сменившего одеяние евнуха на роскошный темно-синий наряд.

Раньше, глядя на Лянь Ци в служебной форме, он думал лишь о том, что у того приятные черты лица — получше, чем у обычных евнухов. Но теперь он понял, что слово приятные было слишком скромной похвалой. Наньгун Чжунь подумал, что к нему больше подошло бы описание: стоит лишь взглянуть, и уже поражен.

— Евнух Сяо Лянь, этот наряд тебе к лицу. Ты купил его специально для моего приема?

Лянь Ци замер. Значит, это не Наньгун Чжунь прислал одежду? По выражению его лица было ясно, что он ошибся, и подарок вовсе не от него.

Но если не от него, то кто мог такое сделать?

В следующую секунду Лянь Ци увидел у ворот Резиденции князя Цзунь Наньгун Линя, который как раз выходил из кареты. Мысли в голове мгновенно прояснились.

Неужели это он?

Увидев Наньгун Линя, Наньгун Чжунь поспешил навстречу с улыбкой и слегка поклонился:

— Не думал, что Наследный принц окажет такую честь. Я полагал, что из-за обилия государственных дел Вы не прибудете на столь скромный пир.

Лянь Ци про себя вытер пот. Этот пир считается скромным? Ну что ж, видимо, он просто не видел жизни.

Наньгун Линь бросил на него равнодушный взгляд:

— Раз приглашение от князя Цзунь пришло в Восточный Дворец, как Бэньгун мог не явиться? Поскольку это пир в честь твоего возвращения, мое отсутствие выглядело бы так, будто я мелочный человек.

— Ну что вы, что вы, — засмеялся Наньгун Чжунь. — Прошу, Наследный принц, проходите внутрь.

Когда Наньгун Линь зашагал вглубь резиденции, Лянь Ци по привычке отступил в сторону, но Наньгун Линь, который должен был просто пройти мимо, внезапно остановился перед ним и бросил:

— Чего застыл? Почему не идешь следом?

— А?

Наньгун Линь коротко взглянул на него.

— Слушаюсь, — Лянь Ци поклонился. — Раб сейчас же последую за Вами!

Оказывается, одежду прислал Наньгун Линь. Лянь Ци лишь сейчас это осознал, но его терзали сомнения: зачем Наньгун Линю без всякой причины дарить ему наряд? Теперь, зная правду, он чувствовал себя в этой одежде неуютно и мечтал поскорее сменить её на привычное платье евнуха.

Лянь Ци тайком вздохнул. Когда он шел за Наньгун Линем, на них бросали взгляды многие присутствующие. В основном — полные недоумения: им было любопытно, кто этот красивый юноша, идущий следом за Наследным принцем. Но никто не смел обсуждать это вслух или спрашивать напрямую. Все прекрасно знали характер Наньгун Линя, кто осмелится спросить?

Наньгун Чжунь не ожидал появления Наньгун Линя, тем более в компании Лянь Ци — они выглядели так, словно всё было заранее оговорено, хотя было очевидно, что Лянь Ци ни о чем не подозревал.

Интересно.

Наньгун Чжунь проводил Наньгун Линя на почетное место. Поскольку перед ним Наследный принц, соблюдение приличий обязательно. Наньгун Линь, ничуть не стесняясь, с видом полной уверенности в своей правоте занял место, предназначавшееся самому Наньгун Чжуню. Лянь Ци сидел рядом с ним как на иголках, вынужденный выдерживать пристальные взгляды гостей.

Ему совсем не нравилась эта атмосфера — она казалась какой-то странной. Но только придя, он не мог сразу найти предлог для ухода, тем более что Наньгун Линь был рядом.

К середине пира гости, видя, что Наньгун Линь не обращает на них внимания, вернулись к своему: пили вино и вели беседы, как и подобает. В зале стало шумно, гул голосов отдавался в ушах Лянь Ци. Привыкший к тишине Императорского дворца, он чувствовал, что от этой суеты у него начинает болеть голова.

http://bllate.org/book/26965/3249588