Готовый перевод The Discarded Son of a Wealthy Family Becomes Famous Through Fortune Telling / Изгой богатого клана: мастер гаданий для живых и мертвых: Глава 12

Женщина-призрак с глубокой скорбью в глазах тихо заговорила:

— Господин, меня зовут Су Юаньюань. Мой отец был богатейшим человеком, у него было восемь наложниц. Моя мать — четвёртая наложница, и только она родила дочь, тогда как остальные наложницы оказались весьма «старательными» — они рожали лишь сыновей. Поэтому они вечно задирали мою мать, но, к счастью, отец, хоть и был падок на красоту, никогда не презирал меня за то, что я девочка, и лелеял как зеницу ока. Чтобы я не чувствовала себя неполноценной, отец нанял высокообразованного учителя, чтобы тот приходил домой и учил меня грамоте. Отец говорил, что за границей женщины тоже учатся, и я не должна быть хуже их.

Су Цзяньшэнь кивнул. Он попытался предугадать развитие сюжета: наверняка между Су Юаньюань и учительницей вспыхнули чувства, отец был против, и в итоге вышла печальная история любви между человеком и призраком?

Су Юаньюань достала надушенный платочек и вытерла слёзы в уголках глаз — её вид вызывал невольное сочувствие.

— Учительница не только учила меня читать и писать, но и знакомила с музыкой, игрой на фортепиано, обучала приёмам самообороны. Она говорила, что я слишком красива, и если когда-нибудь столкнусь с негодяями, то должна уметь себя защитить.

— Приёмам самообороны для женщин? — с любопытством перебил Безголовый призрак. — Редко встретишь мужчину, который обучает дамским секретам самообороны, а?

На самом деле он намекал: не было ли это предлогом, чтобы найти повод для телесного контакта с дочерью богача? Су Цзяньшэнь тоже подумал, что всё это было заранее спланировано.

Су Юаньюань покачала головой:

— Простите, я неточно выразилась. Учительница была женщиной. Она была старше меня на пять лет и вернулась из-за границы после обучения.

— Вот оно что. — В те времена, в эпоху Китайской Республики, учителей независимо от пола называли «господин» (учитель). Интерес Су Цзяньшэня немного разгорелся: так это была история о любви между женщинами?

Су Юаньюань продолжила:

— Учительницу звали госпожа Бай. Она была хороша собой, деловита, с крутым нравом и никогда не давала себя в обиду. Она быстро находила общий язык со всеми, её все любили, и я действительно была привязана к ней. Но кто бы мог подумать…

Говоря это, она залилась слезами, и глаза её покраснели ещё больше. Голодный призрак засуетился и проворчал:

— Ты бы договорила сначала, а потом уже плакала.

Свирепый призрак одёрнул его:

— Как же ты не понимаешь, что нужно проявлять сострадание к женской слабости?

Су Цзяньшэнь протянул ей пачку бумажных салфеток — её платок был уже насквозь пропитан слезами. Похоже, любовь была глубокой. Жаль лишь, что они не смогли противостоять судьбе.

Су Юаньюань всхлипнула, промокнула лицо несколькими салфетками и, взяв себя в руки, продолжила:

— Я и представить не могла, что однажды госпожа Бай в растрёпанных чувствах выбежит из спальни моего отца, а её ноги будут в крови. Я… я в то время была уже в том возрасте, когда готовят к замужеству, и, конечно, поняла, что…

— Чёрт! — Безголовый призрак, которому на вид было за тридцать, тут же всё понял. — Твой отец её изнасиловал?

Его охватил гнев. Су Юаньюань кивнула, на её лице отразилось глубокое стыд и вина. Су Цзяньшэнь нахмурился: какой мерзкий поворот сюжета и какой бесстыдный отец.

— У госпожи Бай был жених, иностранец с золотистыми волосами, он занимал высокий пост. Когда он узнал, что с его невестой сделал мой отец… — Су Юаньюань не смогла закончить фразу.

Су Цзяньшэнь не услышал подтверждения своим догадкам о романтической связи, но история стала ещё любопытнее.

— Вашу семью Су истребили? — спросил он. Вопрос прозвучал странно, ведь у него была та же фамилия.

Су Юаньюань кивнула, затем покачала головой, словно пытаясь упорядочить воспоминания. Спустя мгновение она сказала:

— У моего отца под покровительством был очень известный тогда мастер метафизики. Отец подкупил чиновников, инсценировал нашу смерть и, прихватив домочадцев, уехал из родных мест. Отец думал, что мы начнём всё с чистого листа, но вся наша большая семья один за другим начала хворать, и все скончались. Но когда я умерла, то не встретила ни души кого-либо из родных. Я долго их искала, пока Призрачный страж не забрал меня в Подземное царство.

Теперь всё стало ясно. Безголовый призрак спросил:

— Ты хочешь, чтобы наш босс помог тебе найти души твоих родных?

Голодный призрак добавил:

— Боюсь, если вся ваша семья внезапно заболела и умерла, то это дело рук того иностранца. По-моему, души твоих близких давно были развеяны.

Это ведь была месть за поруганную честь невесты. Свирепый призрак попытался её утешить:

— Мёртвых не вернуть, даже если ты призрак. Ушли — значит ушли. Эх, как жаль, в следующей жизни даже шанса стать родственниками не будет.

Голодный призрак толкнул его локтем: не умеешь утешать — молчи!

Су Цзяньшэнь внимательно обдумал историю Су Юаньюань и спросил о детали, которую она упустила:

— Ты говоришь, твои родные умерли от странной болезни. Что это была за болезнь и болела ли ты сама?

Су Юаньюань покачала головой:

— Единственная, кто не заболел, была я. Отец, мать, наложницы, братья — поначалу они просто жаловались на головокружение, были подавлены, а потом на теле появлялись чёрные пятна и исходил зловонный запах, который невозможно было смыть. Лекарства не помогали, и менее чем за месяц они один за другим покинули этот мир.

Она разрыдалась:

— Я не смогла это принять и покончила с собой, приняв яд.

— Как странно, почему же она не заболела? — Голодный призрак был в недоумении. Свирепый призрак лишь покачал головой.

Безголовый призрак предположил:

— Может, когда этот иностранец расправлялся с вашей семьёй, госпожа Бай сжалилась и пощадила тебя?

— Убийцей не обязательно был тот иностранец, — заметил Су Цзяньшэнь. — Прошу прощения за бестактность, госпожа Су, но вы до сих пор… девственница?

— Да, — Су Юаньюань застенчиво опустила голову.

— Вот оно что, — Су Цзяньшэнь нашёл ответ. Он был уверен: — У ваших родных был произведён Заем Жизненной Силы.

Этот вид Темного искусства, как и Похищение Судьбы, принадлежал к учению Культа Возвращения к Пустоте. Эта секта была текучей, словно сорная трава: их трудно поймать, невозможно искоренить, они быстро разрастаются, и всё делают исподтишка. Даосский храм Сунлин каждый год разрушал несколько их подпольных мастерских, скрытых в мрачных местах, иногда даже используя методы вне рамок закона, чтобы заставить этих адептов запомнить урок, но… толку было мало. Уж очень заманчивые обещания они давали своим последователям.

— Твои родные не умерли окончательно, — сказал Су Цзяньшэнь.

Су Юаньюань широко открыла глаза. Как это возможно? Не говоря уже о том, что она собственными глазами видела, как каждый из её близких перестал дышать, а их тела начали разлагаться. К тому же, если судить по времени, их земной срок уже давно должен был истечь.

http://bllate.org/book/26971/3250416