Ци Жэнь быстро просмотрел документы, сложил их и спрятал за пазуху.
Этот Фу Юань кажется весьма чистым на руку, похоже, Наследный принц действительно использовал его как пешку в своей игре.
В голове вновь всплыли его слова, сказанные в полдень, о том, чтобы продать ему услугу. Ци Жэнь потер пальцы, опустил веки, глядя на кисть на столе, и пробормотал:
— Кто кого еще использует? Думает, раз я выгляжу простаком, то меня можно просто так задирать…
— Ты что-то сказал?
— Ничего! Ты не знаешь, где найти мастера, который может починить изделия из нефрита?
Юй Ляо странно посмотрел на него:
— Зачем тебе это? Ты же взрослый мужик… Неужели для…
— Не гадай тут! — сердито перебил его Ци Жэнь. — Просто скажи, знаешь или нет!
Юй Ляо слегка откинулся назад и замахал руками:
— Не знаю, позже спрошу у своей жены.
Его голос на последнем слове игриво пополз вверх. Ци Жэнь нахмурился, отступил на шаг и, угрожающе ткнув в него пальцем, отрезал:
— Хватит хвастаться! Не знаешь — так и скажи, подумаешь, у жены он спросит, великое дело! Сам найду!
Сказав это, он сердито взмахнул рукавами и зашагал прочь, оставив Юй Ляо в полном недоумении, стоять посреди комнаты, не понимая, на кого выплеснули гнев.
Снаружи стоял яркий день. Ци Жэнь, едва не бегом вернувшись в Поместье генерала, обыскал всё вокруг, но не нашел ни Фу Юаня, ни Сяо Чжу. Он не удержался, чтобы не цыкнуть, и вихрем влетел в кладовую, где хранилось приданое. Увидев, что все вещи на месте, он немного успокоился.
Проходившая мимо служанка, увидев его состояние, издалека робко подала голос:
— Генерал, господин отправился на север города чинить браслет, сказал, что вечером принесет вам пирожных!
Ци Жэнь обернулся, глянул на нее и промолчал, но этого хватило, чтобы служанка, дрожа от страха, бросилась наутек.
Оказывается, сам поехал чинить, вот же, зря я беспокоился и хотел навести справки!
Еще и пирожные принесет, да кому нужна твоя подачка!
Чем больше он думал, тем сильнее злился. Он с размаху пнул стоящий перед ним деревянный сундук. Тот не выдержал и треснул в углу — сухой треск в тишине комнаты прозвучал оглушительно.
Ци Жэнь посмотрел вниз, и его раздражение стало еще сильнее. Оглянувшись на дверь и убедившись, что никого нет, он осторожно поднял сундук, передвинул его вглубь комнаты и спрятал поврежденный угол.
Сундук был необычайно большим и тяжелым, к тому же не заперт на замок, что казалось крайне подозрительным.
Ци Жэнь терзался сомнениями. Фу Юань не выглядит невнимательным человеком, как же он мог оставить такой огромный сундук незапертым? Неужели не боится, что всё украдут?
Он приоткрыл крышку, глянул внутрь, и его взгляд потемнел. Он отпустил крышку, которая с глухим звуком захлопнулась, развернулся и выбежал вон, вопя на весь дом:
— Кто украл приданое моей супруги?! А?! Выходите!
Выбрались они из дома старого мастера, когда уже почти стемнело. Весной дни короткие, а ночи длинные, стоило закончить обед, как небо уже начинало темнеть.
— Тогда мы откланяемся, через семь дней придем забрать. Благодарю вас, мастер! — Фу Юань улыбнулся, сложил руки в приветственном жесте и с почтением удалился.
Сяо Чжу протянула ему шляпу от солнца и вздохнула:
— Время позднее, в поместье знают, что мы ушли, наверняка ужин не оставят.
— Не оставят — и ладно, по дороге купим булочек и каши, принесем домой. Кстати, завтра сходи найди повара и приведи в порядок маленькую кухню.
— К чему такие хлопоты! — Сяо Чжу с гордостью хлопнула себя в грудь. — Я сама могу готовить, не нужно никого нанимать!
Фу Юань задумался, замедлил шаг и похлопал ее по плечу:
— Ты столько лет была со мной, теперь тебе не нужно больше так мучиться и страдать, тратить деньги — это нормально!
Сяо Чжу от этих слов прослезилась и про себя поклялась хранить верность Его Высочеству до конца дней!
Когда солнце скрылось за горами, слуги наняли повозку, но, как ни торопились, добраться до поместья генерала засветло не успели.
Сад Гухэ находился в отдалении, а ведущая к нему небольшая дорога в безлунную ночь казалась особенно мрачной.
Внезапно подул холодный ветер, принеся с собой едва уловимые звуки женского плача.
Фу Юань остановился и переглянулся с Сяо Чжу.
— Кто здесь? — Сяо Чжу подняла фонарь и громко спросила.
Ответа не последовало.
Пришлось идти дальше, но плач становился все отчетливее, пока перед ними не возникла беседка. Луна выглянула из-за облаков, и в свете стало видно смутный силуэт человека.
После того как пришлось столько лет прожить в Холодном дворце, страха у них не было, лишь недоумение: кто может плакать посреди ночи в таком безлюдном месте?
Сяо Чжу хотела подойти ближе, но Фу Юань остановил ее, покачав головой.
Бумажный фонарь медленно опустился, через мгновение послышались шаги, и огонек стал удаляться в сторону Сада Гухэ.
Стоило им дойти до ворот сада, как их встретил Ли Кэ с хмурым лицом. Он поклонился Фу Юаню и сказал:
— Его Высочество наконец вернулся, генерал весь вечер бушует.
Сяо Чжу спросила:
— Из-за чего?
— Говорит, что кто-то украл ваше приданое, но никого не смог поймать, вот и пришел в ярость. Весь двор не смеет даже подойти, сейчас он сидит в комнате и злится.
Фу Юань дернул веком и поспешил в главную комнату.
Ци Жэнь действительно сидел за столом, чернее тучи. В комнате царил полный разгром, видно, что он немало постарался.
Фу Юань взял у Сяо Чжу пакет с булочками, положил на стол и постучал пальцами по крышке.
— Что случилось? Что украли?
Ци Жэнь хмыкнул, скрестил руки на груди и посмотрел на него с обидой:
— Твое приданое! Замка нет, значит, кто-то его украл! Я знаю, это Старшая госпожа! Точно она!
Фу Юань улыбнулся, знаком велел Сяо Чжу пойти проверить вещи, а сам развернул промасленную бумагу:
— Не ужинал, небось? Давай, перекуси. Пусть Сяо Чжу проверит, не злись, послушный мой.
Ци Жэнь немного оттаял, взял булочку и принялся жадно жевать, что-то невнятно бормоча о том, что нужно обязательно найти вора.
Фу Юань и без его слов понимал — это наверняка тот самый сундук с рукописями. Сяо Чжу, должно быть, забыла запереть его, когда убиралась на днях.
Но теперь, когда об этом узнал весь дом, появился отличный шанс.
http://bllate.org/book/27004/3256214
Готово:
