Готовый перевод Farming in the Prime Minister's Backyard / Огород в поместье главного советника: Глава 5

Одежда отложена в сторону, обнажая завернутый в красную ткань сверток, который лежал в руках у Доуэр. На вид он казался тяжелым, с четко очерченными углами.

— Серебро, — произнес Юань Ашэн.

— Молодой господин, вы такой проницательный!

— А я что, глупый? — отозвался Юань Ашэн. — Такая очевидная форма, кто же не разглядит.

Доуэр моргнул глазами:

— Раньше молодой господин действительно был глупеньким.

Юань Ашэн почувствовал, как внутри закипает досада, но она тут же улеглась.

— Теперь я поумнел, так что тебе больше не нужно меня хвалить. Забери серебро, позже заберем его с собой. А я посплю.

— Слушаюсь, молодой господин.

Перед тем как закрыть глаза, Юань Ашэн потянул за ленту в волосах. Черные пряди рассыпались, густым полотном укрыв красную подушку. От нее исходил едва уловимый аромат сосновой смолы, и, вдыхая его, Юань Ашэн быстро провалился в сон.

…

Когда он проснулся, восток уже был залит зарей, а по небу лениво плыли багряные облака.

Во дворе, который весь день жарило солнце, стоял тяжелый запах сухой земли. Казалось, вдохни поглубже — и рот наполнится пылью.

Юань Ашэн, чувствуя слабость в руках и ногах, присел на порог и бессильно прислонился к дверному косяку:

— Доуэр…

— Доуэр…

— Здесь я! Здесь, молодой господин!

Дверь двора отворилась, и на пороге показался Доуэр.

Юань Ашэн, придерживая живот, вдруг рассмеялся:

— Доуэр, ты и правда очень заботливый.

— Я же знаю вас как облупленного.

Доуэр поспешно поставил принесенную еду на стол и вернулся, чтобы помочь Юань Ашэну подняться:

— Молодой господин, сколько раз я говорил вам не сидеть на пороге? Это же так грязно.

Юань Ашэн отмахнулся:

— Эту одежду я всё равно больше носить не буду.

— Всё равно нельзя.

— Ладно, ладно, не ворчи. Ты еще не проголодался? Садись, поедим вместе.

— Я уже поел, на кухне.

Раз так, Юань Ашэн не стал настаивать.

— Кстати, пока я спал, никто не приходил?

— Приходил управляющий Гу. — Доуэр принес маленькую табуретку, сел у ног Юань Ашэна и, подняв голову, вяло посмотрел на него. — Молодой господин, вам все еще нужен слуга?

В глазах Юань Ашэна мелькнула озорная искорка.

— Нужен, конечно, нужен.

— Значит, молодой господин больше не хочет меня? — Доуэр надул губы. — Молодой господин думает, что я ни на что не годен, и поэтому больше не хочет оставлять меня при себе?

— Ты же мужчина, к чему эти слезы?

— Я и не плачу. — Доуэр опустил голову и украдкой смахнул слезу из уголка глаза. — Раз я не нужен молодому господину, то… то я просто…

— Что просто?

Доуэр всхлипнул и спрятал лицо в коленях, его голос зазвучал выше:

— Просто вернусь обратно в нищие!

Волосы у мальчишки были взлохмаченные и слегка желтоватые. Его спина была такой тонкой, что под кожей отчетливо проступали позвонки. В обрывках воспоминаний всплывало, что несколько лет назад его подобрала старая госпожа из семьи Юань, которая очень любила собирать сирот.

С тех пор жизнь мальчишки стала куда лучше — по крайней мере, он перестал голодать.

Юань Ашэн положил ладонь на голову ребенка, и его голос заметно потеплел:

— Я же пошутил, чего ты принял всё за чистую монету?

Он и сам не знал, что его ждет в будущем, поэтому и думал, что ребенку будет лучше уйти, чем ютиться здесь, завися от него. Но, вспомнив семью Юань, понял, что там ситуация немногим лучше.

Отбросив лишние мысли, Юань Ашэн снова принял беззаботный вид:

— Теперь нам придется поддерживать друг друга.

— Молодой господин, я же сказал, что ничего не боюсь. — Доуэр, прихватив табуретку, подсел к Юань Ашэну еще ближе. Он обнял его согнутую ногу, и в его глазах, промытых слезами, отразилась чистота. — Не пытайтесь меня прогнать!

— Ты сам это сказал.

— Я проголодался, иди поиграй.

***

— Молодой господин, господин Юань проснулся и закончил вечернюю трапезу.

Рука Гу Кэцзюэ, державшая кисть, замерла. Капля туши сорвалась вниз, расплываясь по рисовой бумаге. Растекаясь, чернильное пятно превратилось в подобие пушистого цветка, бледного и туманного.

Изначально уверенный и твердый почерк вдруг обрел некую мягкость, словно к нему добавили пушистое облако.

В глазах Гу Кэцзюэ не дрогнуло ни мускула. Он отложил кисть:

— Люди обустроены?

Управляющий кивнул:

— Да.

— Хорошо. Впредь о делах там докладывать не нужно.

Управляющий вздрогнул, слегка ссутулился и даже дышать стал тише:

— Слушаюсь.

Гу Кэцзюэ смотрел на особенно выделяющееся черное пятно на бумаге и спросил, словно между прочим:

— Матушка вернулась?

Управляющий смахнул капельки холодного пота с подбородка:

— Госпожа сказала, что ей очень хорошо в поместье.

Гу Кэцзюэ плотно сжал тонкие губы:

— Понял. Занимайся делами.

Управляющий поклонился и вышел, дверь за его спиной бесшумно закрылась.

— Отец, что сказал господин?

Управляющий, чье сердце еще не успело успокоиться, от неожиданного голоса вздрогнул и тут же отвесил сыну затрещину.

— Что сказал, что сказал! Чего ты сам не спросишь? Зря только тебя растил, бесполезный!

Гу Дун втянул голову в плечи и обиженно пробормотал:

— Ты ведь и сам знаешь нашего молодого господина. За год или полгода на его лице и улыбки-то не увидишь.

— Больше дел нет?

— Есть, есть, есть! — Отец и сын, привычно схватившись за руки, бросились прочь от двери, будто спасались бегством.

Только отойдя к воротам двора, Гу Дун обернулся и покачал головой в сторону закрытой двери:

— Если так и дальше пойдет, то и в этой жизни ему не видать никого, кто согрел бы ему сердце.

— Смелый какой, вздумал обсуждать господина!

— Я… я же просто беспокоюсь.

Управляющий заложил руки за спину, нахмурился и вздохнул:

— В конечном счете…

Услышав это, Гу Дун поник, словно трава на обочине, став совсем вялым. В конечном счете, старый господин ушел слишком рано.

— Нет! Так нельзя, надо что-то придумать.

***

На следующий день.

Заря окрасила небо во все цвета радуги, предвещая очередной жаркий день.

Боковые ворота распахнулись, и чиновники потянулись внутрь.

Гу Кэцзюэ шел среди них, выделяясь на фоне большинства пожилых сановников, словно журавль в стае кур. Фиолетовое одеяние подчеркивало его статную фигуру, придавая ему облик чистого, благородного нефрита.

http://bllate.org/book/27013/3257559