Духота предвещала сильную грозу.
Он предупредил:
— Будьте осторожны.
— Садитесь удобнее, я справлюсь, — громко ответил Гу Дун.
Повозка помчалась быстрее, направляясь прямиком к задним воротам резиденции Гу. Оттуда до жилья Юань Ашэна было ближе, так что Гу Дун решил ехать туда.
Как назло, когда они проезжали мимо главных ворот, Гу Кэцзюэ как раз сходил со скамеечки из малюковой повозки.
Гроза надвигалась стремительно, и голос Гу Дуна мгновенно потонул в шуме дождя.
Гу Кэцзюэ стоял под карнизом и сквозь уже сплошную пелену ливня махнул Гу Дуну рукой. Повозка промелькнула мимо, черный взгляд Гу Кэцзюэ скользнул по плотно закрытым створкам экипажа, после чего он отвел глаза и продолжил свой путь внутрь.
— Молодой господин, возьмите зонт.
Гу Кэцзюэ взял промасленный бумажный зонт, сделал шаг вперед и тут же остановился:
— Отнесите несколько зонтов к задним воротам.
— Слушаюсь.
Гу Кэцзюэ кивнул и под раскрытым зонтом вышел под дождь.
Привратник остался стоять на месте, глядя в дождевую пелену, где уже скрылась удаляющаяся фигура, и с запозданием почесал затылок:
— К задним воротам? Да там же всегда наготове зонты...
Но раз молодой господин велел, идти все равно придется.
Дождь хлынул стеной, крупные капли стучали по зонту так, будто человек оказался заперт внутри какого-то колпака. Вокруг царил шум и в то же время тишина.
Шаги Гу Кэцзюэ по-прежнему были твердыми. Черные полы одежд промокли и тяжело тянули вниз. Словно тяжелая ноша, которая непрестанно цеплялась за него, но не могла ни на йоту замедлить шаг, устремленный вперед.
Последние два дня дел во дворце было невпроворот. Пришлось трудиться в поте лица, и только теперь появилась возможность перевести дух.
Под зонтом в привычно невозмутимом взоре ненароком проступила усталость, но стоило ей задержаться на мгновение, как он тут же спрятал ее обратно.
Двор Юньсяо.
Когда слуга с господином добрались до дома, на них не было ни капли воды — только подолы одежд да обувь чуть забрызгало.
Переодевшись, Юань Ашэн в деревянных гэта уселся в кресло-качалку у входа. Откинувшись назад, он расслабил все тело.
— У меня все кости от тряски переломались.
— Молодой господин, присядьте ближе к центру, в дверь брызги летят.
— Ничего не летят.
Хотя он так говорил, Юань Ашэн все же встал и передвинул кресло-качалку. Невзначай взглянув на полуприоткрытые ворота двора, он нос к носу столкнулся с парой собачьих глаз.
— И в такую погоду приперся!
Лицо Юань Ашэна вытянулось, он ускорил движения.
Ланцин, заметив, что двуногие снова вернулись, вильнул хвостом и пустился в пляс прямо под дождем.
С громким лаем он запрыгал, промчался сквозь чащу зелени и выскочил к берегу небольшого озера.
Ланцин вынырнул из цветочных зарослей. Вокруг собачьей морды торчали обломанные красные, фиолетовые и прочие отборные цветочные ветви. Впрочем, сейчас они жалко поникли, а посередине торчала лишь одна мокрая собачья голова, выглядевшая весьма комично.
За зеркальной гладью затянутого ряской озера на беседке напротив были опущены бамбуковые шторы, открытой оставалась лишь сторона, обращенная к воде.
Кто-то сидел внутри, окутанный ароматным дымком чая. Каждое движение этого человека было неспешным и отрешенным, он походил на горного отшельника, забытого в этом мире, или же на сошедшего с небес небожителя, который решил заглянуть сюда ради чашечки чая.
Глаза Ланцина ярко заблестели, спина его выгнулась дугой, и он тут же вихрем помчался вокруг озера.
В одно мгновение, словно выпущенная стрела, пес нырнул под свисающие шторы. С высунутым языком и глуповатым выражением морды он задрал зад, но только собрался тряхнуть головой, как его остановил чей-то длинный суховатый палец.
— Не пачкай мне тут всё.
— У-у-у... — Ланцин шевельнул лапой, явно не желая уходить.
— Пошел вон. — Гу Кэцзюэ нахмурился и на глазах у огромного пса стряхнул с пальца капли воды. Откровенное брезгливое презрение.
Ланцин поднял лапу, пытаясь загрести под себя пространство.
Гу Кэцзюэ опустил взгляд на след от собачьей лапы на коленях и хранил молчание.
Пес тут же поджал хвост, опустил длинные уши и вылез наружу.
Снаружи раздалось нетерпеливое отряхивание шерсти, временами хвост шлепал по бамбуковой шторе, и на какое-то время вокруг поднялся изрядный шум.
Гу Кэцзюэ вел себя так, будто ничего не замечает, и даже не стал очищать одежду от следов лап. Правой рукой он поднес чашку к губам и сделал медленный глоток.
Монотонно шумел тихий дождь, в широкой глади озера то и дело плескалась рыба. Расходились круги ряби, исчезали, и нить этой водной глади казалась бесконечной.
Гу Кэцзюэ смотрел перед собой невидящим взглядом, расслабив вечно напряженную за пределами резиденции спину, и подпер лоб левой рукой, прикрытой рукавом.
Отрешенные глаза медленно закрывались, и когда Ланцин снова протиснулся внутрь, он уже собирался примоститься рядом с его боком.
Заметив это, пес лишь приглушенно заскулил и послушно улегся рядом, положив морду на передние лапы, и тоже закрыл глаза.
Ветер раскачивал бамбуковые шторы, внутрь залетали редкие капли дождя.
Человек сидел неподвижно, словно изваяние. Лишь у большого пса на коленях то и дело подрагивали мохнатые уши.
Глава 6
После традиционного визита к родителям на третий день свадьбы Юань Ашэн окончательно обосновался в резиденции Гу. Правда, целыми днями он только и делал, что спал да ел, словно пытаясь наверстать все то, чего был лишен прежде.
Стоит отметить, что он рассчитывал на козни и придирки со стороны обитателей дома. Однако, промаявшись в страхе долгое время, он не обнаружил ничего, кроме задиристого пса, который по-прежнему ежедневно наведывался к нему. Больше ничего не происходило.
Со временем затаившийся в груди страх отступил.
Жизнь вошла в сытное русло, и его прежде худощавая фигура заметно округлилась, обретя гармоничные пропорции.
Наступил полдень, на улице все еще стоял зной. Цикады заливались трелями, хотя их стрекотание было уже не столь оглушительным, как в первые дни по приезде.
У входа раздались все более отчетливые легкие шаги. По одному этому звуку можно было догадаться, что подошло время обеда.
— Молодой господин, пора кушать! — голос раздался раньше, чем появился сам слуга.
Силуэт в кресле-качалке шевельнулся. Белые одежды с вышитым на них бамбуком были подпоясаны поясом, подчеркивающим изящную, тонкую талию.
— Опять есть, — прозвучал ленивый голос, пропитанный мягкостью только что пробудившегося ото сна человека.
Доуэр опустил коробку с едой, старомодно заложил руки за спину и приблизился к креслу-качалке, уставившись круглыми глазами на того, кто все еще не открывал глаз:
— Молодой господин, а вы знаете, сколько раз за сегодня вы уже произнесли эту фразу?
Юань Ашэн слегка пошевелился. Подняв руку и заслонив глаза от света, он лениво протянул:
— Доуэр, я еще не проголодался.
— Молодой господин, если вы целыми днями вот так лежите, с чего вам проголодаться? — Доуэр наморщил носик и, с беспокойством глядя на все еще сонного господина, присел на корточки рядом. — Молодой господин, вы случаем не заболели?
Тот спал уже столько дней подряд, и если бы не здоровый цвет лица, Доуэр непременно побежал бы искать лекаря.
— С чего бы это?
Юань Ашэн убрал руку и медленно приоткрыл глаза, зажмурившись от яркого дневного света. Длинные ресницы опустились, отбрасывая тени на самые уголки глаз.
http://bllate.org/book/27013/3257564
Готово:
