— У меня отличное самочувствие, — проговорил Юань Ашэн, медленно опираясь на лежак, чтобы сесть.
Его рука небрежно скользнула по животу, и он вдруг ощутил, что кожа стала мягкой, словно вата. Юань Ашэн замер и осторожно потыкал себя пальцем.
С каких это пор живот стал таким мягким?
Не веря своим ощущениям, он пощупал еще раз.
— М-м, Доуэр, я что, поправился?
Доуэр поднял голову и посмотрел на лицо своего господина, все еще поразительно красивое. Мальчик быстро моргнул, а затем перевел взгляд вниз, на руку молодого господина, сжимавшую мягкую складку на животе.
Помолчав, он безмолвно покачал головой. В его глазах хозяин оставался таким же прекрасным, как и всегда.
— Нет. Раньше молодой господин был слишком худым, а сейчас — в самый раз.
— Спасибо за утешение, — Юань Ашэн тихо рассмеялся и щелкнул мальчишку по лбу. — Иди обедай.
Поправился он, конечно, вряд ли, просто на скелете, которым он был раньше, наконец-то появилось немного плоти. Вспоминая, как когда-то лежал на деревянной доске и чувствовал каждую косточку, вонзающуюся в твердую поверхность, Юань Ашэн решил, что нынешнее состояние — то, что нужно.
Он попытался встать, выпрямив ноги, но в голове внезапно зашумело. Перед глазами заплясали бесчисленные маленькие кружочки. Юань Ашэн привычным движением ухватился за дверной косяк, и Доуэр, словно предвидя это, тут же бросился на помощь, подставляя плечо.
— Молодой господин, может, позвать лекаря?
Юань Ашэн досадливо нахмурился.
— Не нужно. Это от того, что я слишком долго лежал. Размяться — и все пройдет.
— Но ведь молодой господин совсем не двигается.
— Неужели?
Доуэр честно кивнул:
— Правда. Вы сегодня с самого утра сидите на кресле, вчера простояли во дворе меньше палочки благовоний, а позавчера вообще весь день пролежали в постели…
— Довольно! — Юань Ашэн, придя в себя, как обычно направился к столу. — Сегодня после обеда я обязательно разомнусь.
Доуэр:
— Хорошо, молодой господин, я прослежу.
— Разве я когда-нибудь нарушал свое слово?
— Молодой господин, вы вчера говорили, что будете собирать какие-то травы, позавчера собирались делать упражнения с ногами, а еще раньше…
Глядя на зимнюю дыню в горшочке, которая уже который раз появлялась на столе, Юань Ашэн молча взял палочки.
— Доуэр, ты наелся? Если нет — садись есть.
Мальчик прикрыл живот рукой и поспешно ответил:
— Наелся, наелся!
— Ну же, съешь еще немного, — мягко настаивал Юань Ашэн. — Ты сейчас в том возрасте, когда нужно хорошо питаться.
— Молодой господин, я… я пойду стирать одежду! Если я закончу, я вас позову.
Да кому нужно, чтобы этот ребенок стирал вещи?
Доуэр шмыгнул прочь так быстро, что его и след простыл. Юань Ашэн приподнял уголок губ:
— Мелкий хитрец.
После обеда спать больше не хотелось. Юань Ашэн посмотрел на небо и молча перетащил лежак на улицу, под банановое дерево. Стоило ему наклониться, чтобы прилечь, как послышалось отчетливое «хрусть».
Он замер, не успев коснуться лежака, и стал осторожно ощупывать место, откуда донесся звук.
М-м… хорошо, что ничего не сломалось.
Устроившись наконец на лежаке, он погрузился в тишину двора. Белые облака собирались в пушистые комья и бесцельно плыли по небу. Они выглядели такими мягкими, что хотелось протянуть руку, стянуть кусочек и попробовать, не сладкий ли он, как сахарная вата.
Юань Ашэн потер губы кончиками зубов, чувствуя, как разыгрался аппетит.
— Цзы Пу, как думаешь, когда нашему заточению придет конец? — внезапно донесся с той стороны стены женский голос.
Глаза Юань Ашэна расширились от удивления. Он жил здесь уже некоторое время, но впервые слышал голоса снаружи.
— А я почем знаю?
— Мы уже два года полем траву, давно стали обычными служанками, почему ты до сих пор не оставила надежду?
— Я — нет, а ты как хочешь.
— Фэнь Тао, мы еще тогда не приглянулись старшему молодому господину, а сейчас и подавно. Вон, в этом дворе живет наложник-мужчина, которого сюда привели, и он ведь тоже не пользуется благосклонностью.
— Тсс, потише.
— Чего бояться? Чем он лучше нас?
— Эй, а как думаешь, старший молодой господин… ну… способен ли он вообще на что-то? Столько лет уже…
— Тсс! Тихо! Жить надоело? У стен есть уши.
По другую сторону стены Юань Ашэн приподнял бровь. И правда, у стен есть уши.
Судя по разговору, старший молодой господин — это Гу Кэцзюэ. Значит, этих трех девушек когда-то прислали к нему, он их отверг, и они два года только и делают, что вырывают сорняки.
Не способен? И правда, не способен.
Уголки рта Юань Ашэна поползли вверх. В конце концов, он не сдержался, прикрыл рот рукой и рассмеялся так, что глаза превратились в полумесяцы. Он лениво выдернул пучок сорняков рядом с лежаком, вытянув вместе с корнями жирного дождевого червя.
Раз не способен — это даже хорошо, не нужно беспокоиться о собственной безопасности. Ого, какой упитанный червяк.
*
Кабинет.
— Апчхи!
— Молодой господин, вы простудились. Пойду позову лекаря.
Гу Кэцзюэ отмахнулся:
— Все в порядке, уходи.
*
Весь остаток дня Юань Ашэн провел под банановым деревом, подслушивая разговоры. Он узнал всё: от сплетен служанок до опасений Матушки Гу, которая боялась, что Гу Кэцзюэ в будущем призовет ее к ответу.
Чем больше он слушал, тем сильнее укреплялся в мысли, что с этой семьей что-то не так.
Слушая, как девушки за стеной филонят, Юань Ашэн посмотрел на заходящее солнце и почувствовал небывалую усталость во всем теле.
Как же утомительно…
Нужно найти себе занятие, иначе так и уснуть навечно можно.
Медленно поднявшись, он осмотрелся и, увидев у ворот зад большой собаки, замер. Он осторожно прошел вдоль стены двора. Взглянув еще раз на пушистый собачий зад, он подумал: Быть собакой — тоже неплохо, по крайней мере, голова не кружится.
Пока он предавался этим сумбурным мыслям, взгляд его упал на цветущие кусты роз. Рядом с ними разрослись хризантемы, незаметно захватившие весь участок.
Юань Ашэн обошел карниз и приблизился к заросшему месту. Светлые глаза отражали цветы, растущие посреди грязного участка — как ни посмотри, выглядело это нелепо.
Послышалось журчание воды, и у Юань Ашэна появилась идея.
Такой хороший кусок земли, а пропадает зря. Почему бы не пересадить цветы к краю водосточной канавы, а здесь, приведя все в порядок, посадить зеленый лук или какую-нибудь зелень? Разнообразить рацион. От той еды, что подавали в резиденции Гу, во рту давно уже не осталось никакого вкуса.
http://bllate.org/book/27013/3257565
Готово:
