Финн настороженно смотрел на небольшой домик, ожидая появления истинного хозяина двора. У искусственного интеллекта наверняка есть создатель, а у этих детей — старшие наставники. Именно этого человека, стоящего за кулисами, ему и следовало опасаться больше всего.
Однако, сколько бы он ни ждал, никто больше не появился.
Пухлый мальчишка переоделся в непромокаемую одежду, а Маленький Оранжевый Кот притащил к нему большой таз с горячей водой, удерживая его в воздухе с помощью левитации. Один маленький мальчик и один маленький котенок принялись помогать ему вычищать шерсть, но никто другой так и не показался.
Финн спросил:
— Малыш, где твои родители?
Гуй Сяотун, зачерпывавший воду, замер, а затем через силу улыбнулся:
— Папа и мама умерли. Дяди и тети сказали, что папа и мама совершили самопожертвование. Самопожертвование… это значит, что они очень великие…
Гуй Сяотун умылся зачерпнутой водой и торопливо заговорил:
— У, у меня есть Способность к исцелению. Когда я буду чистить твою шерсть, я смогу заодно тебя подлечить. Будет немного больно, пожалуйста, потерпи. И еще, еще… поскольку чистой воды совсем мало, воду после мытья мне нужно будет использовать для полива огорода, поэтому мы не можем мыть тебя с мылом. Дядя Волк, пожалуйста, потерпи…
Гуй Сяотун, не умолкая, болтал без остановки, пока поливал Финна водой и чистил его шерсть. Даже Финн, при всей своей неискушенности в общении, понял: ребенок тараторит без умолку, лишь бы он не задавал новых вопросов.
— Ой!
Финн, чья ментальная сила снова упала из-за крайнего переутомления, пропустил момент атаки. Система, сбросившая свои детали и превратившаяся в обычного Старого робота с квадратной головой и на гусеничном ходу, метнула в него камень.
На экранном лице Системы вспыхнуло яростное пламя. В этот раз Система не ругалась, но Финн и так чувствовал, насколько та разъярена. Он долго молчал, а затем тихо произнес:
— Малыш, прости.
Гуй Сяотун, который продолжал чистить шерсть, беспрестанно болтая и при этом роняя слезы, попытался выдавить из себя успокаивающую улыбку:
— Нет, ну что ты, ничего страшного!
Далее наступило неловкое молчание, нарушаемое лишь плеском воды и звуками щетки. Старый робот сидел у порога, буравя волка взглядом; его U-образные манипуляторы были наготове, сжимая очередной камешек — казалось, он в любой момент готов был приложить Великого Белого Волка еще раз.
Учитывая, что рост Гуй Сяотуна составлял всего три головы, чистить такую огромную волчью шкуру было крайне тяжело. Система очень хотела подменить Гуй Сяотуна, но не могла. Миссия требовала, чтобы три великих «столпа», нуждающихся в спасении и искуплении, установили связь с носителем Системы. Только когда носитель становился точкой пересечения этих связей, можно было сплотить троих великих, тем самым минимизируя потрясения при слиянии трех миров.
Как бы Система ни жалела Гуй Сяотуна, она не могла брать инициативу на себя. Впрочем, даже если бы захотела, у нее не вышло бы: из них троих — Системы, кота и пухлого ребенка — Способностью к исцелению обладал только малыш. В мире, где существуют Способности, разве можно быть главным героем системы искупления, не владея Способностью целительного типа?
Путешествие Гуй Сяотуна сопровождалось не только побочным эффектом в виде уменьшения в размерах, но и даром мощной Способности к исцелению, позволяющей всесторонне утешать и врачевать великих героев — от тела до духа. Однако Гуй Сяотун был еще слишком мал, его мозг не справлялся с нагрузкой, поэтому прогресс в обучении использованию Способности шел медленно. Сейчас ему требовался посредник. Этим посредником должно было выступать нечто «целительное» в воображении ребенка — например, вкусная еда или горячая ванна.
Финн, осознав, что сказал лишнее, послушно лежал и позволял Гуй Сяотуну тереть свою шерсть. Горячая вода пропитала его мех, увлажняя кожу под ним. Будучи Энергетическим телом, Великий Белый Волк мог автоматически регулировать свои чувства. В режиме энергосбережения или во время боя он притуплял их до минимума. По логике вещей, при такой настройке он не должен был ощущать температуру воды, а прикосновения к телу чувствовались бы лишь едва уловимо.
Но Финн обнаружил, что, когда малыш чистит его, он отчетливо чувствует всё: и температуру воды, и то, как она стекает по шерсти, и странное, слегка щекотное, но удивительно приятное прикосновение щетки.
С каждым движением он словно погружался не в таз с водой, а в приятное тепло. Тело постепенно согревалось, голова становилась тяжелой, а сознание медленно уплывало.
В тот момент, когда веки Финна опустились, он внезапно очнулся и с силой тряхнул головой. Когда волк затрясся, все его тело заходило ходуном. Шерсть взметнулась, брызги разлетелись во все стороны, создав вокруг него водяную дымку.
Гуй Сяотун, чистивший его, и Маленький Оранжевый Кот, подававший воду, оказались с ног до головы облиты, превратившись в мокрого ребенка и мокрого кота.
— Мяу! — Маленький Оранжевый Кот тоже принялся отряхиваться, и Гуй Сяотун получил вторую порцию брызг.
Финн повернул голову, глядя на промокшего насквозь пухлого малыша, чья непромокаемая одежда не спасла от такого напора, и почувствовал укол совести. Гуй Сяотун же, словно привыкший к подобному, просто вытер лицо и сказал:
— Вода, попадающая в рану, причиняет неудобство? Пожалуйста, потерпи, иначе я не смогу применить Способность к исцелению.
Гуй Сяотун опустил голову:
— Я немного бестолковый, для внешних ран могу использовать только горячую воду как посредник. Прости, пожалуйста.
Финн промолчал. Он сосредоточился и с изумлением обнаружил, что способность его организма к самовосстановлению медленно возрастает, а вредные примеси энергии в теле постепенно растворяются. Это действительно была Способность к исцелению?
Такие Способности не были редкостью, но мощные — встречались крайне редко. Чтобы воздействовать на Энергетическое тело, требовалась энергия соответствующего «качества». Поэтому чем сильнее был Обладатель способностей, тем труднее было исцелить его Энергетическое тело: либо требовались усилия многих целителей, либо приходилось восстанавливать плоть обычными методами, а уже потом, после излечения физической оболочки, браться за энергию — по отдельности.
У этого котенка был мощный талант к Боевой способности, у пухлого малыша — редкий дар к исцелению, а еще у них был искусственный интеллект с чрезмерно развитым самосознанием, способный ругаться как сапожник... Происхождение этой троицы определенно скрывало какую-то огромную тайну.
Пока Финн размышлял, Гуй Сяотун решил, что сделал дяде Волку больно. Он еще ниже опустил голову, поджал губы и пробормотал:
— Прости… я, я остановлюсь на секунду? Но, но если не лечить поскорее…
http://bllate.org/book/27016/3258040
Готово:
