Готовый перевод Back to the Sixties: Family Life / Возвращение в шестидесятые: Семейное счастье Чжоу Наня: Глава 12

— Завтра пойду на сопку поищу каких-нибудь диких овощей, благо у старшего с семьёй Чжоу во втором в школе ещё есть что поесть, разве нам не выделили надел для личного пользования? Перетерпим это время, а когда взойдут посаженные овощи, жить станет намного легче. Дождёмся, пока небо прольёт дождь, и тогда урожай на полях удастся спасти, — произнесла Вторая матушка Чжоу, одной рукой ведя за руку Чжоу Наня.

Чжоу Хунфа хранил молчание и лишь затягивался самосадом.

Чжоу Нань же понимал, что эта засуха не похожа на прежние и смягчиться так быстро она никак не сможет.

— Не переживайте, со мной вы не пропадете, у меня есть каналы для добычи продовольствия, и семья Чжоу ни в чем не будет нуждаться. Только ведь все люди вокруг зрячими родились, в деревне каждый пристально следит за чужими дворами, боюсь я лишь того, как бы посторонние не узнали... — под конец голос Чжоу Нань заметно стих, и в нём послышалось некоторое колебание.

Вторая матушка Чжоу переглянулась с Чжоу Хунфа и лишь после этого тихо промолвила:

— Нань-вацзы, мы знаем, что ты у нас парень способный, и тоже собирались тебе напомнить, да только не знали, как и подступиться. Чужую душу потемкам не разглядишь, никому нельзя доверять.

Чжоу Нань кивнул и легко улыбнулся:

— Мм! Я всё понимаю.

Очевидно, троица думала об одном и том же. Как бы то ни было, в глазах посторонних у семьи Чжоу зерна не было; что они там прячут и тайком едят — никто не знает, но на людях всё равно требовалось соблюдать видимость.

Улучив момент, Чжоу Нань высказал мысль о том, что хотел бы побывать в посёлке. Чжоу Хунфа ничего не ответил, а Вторая матушка Чжоу нахмурилась, подумала немного и сказала:

— Если ты и впрямь хочешь в посёлок, тогда завтра я пойду с тобой. Дорога-то неблизкая, листи-тридцять вёрст, отпускать тебя одного ребёнка я не осмелюсь.

Чжоу Нань кивнул в знак согласия: в самом деле, сейчас он всё ещё слишком мал.

На следующий день спозаранку, когда на небе ещё не рассвело, Вторая матушка Чжоу вытащила Чжоу Наня из тёплой постели.

Чжоу Нань потёр сонные глаза и пробормотал:

— Зачем подниматься так рано?

Прошлой ночью в Пространстве созрела очередная партия зерна, и он завалился спать только после того, как убрал всё по закромам. Уставший до смерти, он теперь чувствовал себя так, будто кости готовы были рассыпаться. А тут его снова подняли ни свет ни заря — просто смерть моя пришла.

Хорошо ещё, что надел в Пространстве был не слишком велик, да и семена он сеял в несколько заходов, так что между созреванием сохранялась временная разница, к тому же помогали механизмы. Иначе с его детским телосложением заниматься земледелием было бы выше его сил.

Вторая матушка Чжоу щелкнула его по лбу и с улыбкой произнесла:

— Ах ты ж ребёнок, разве вчера не договаривались, что сегодня идём в посёлок? Чего же ты всё ещё в постели валяешься?

До их Деревни Маань от посёлка было добрых два-три десятка вёрст, а автобусов сейчас не ходило, и люди добирались туда исключительно на собственных двоих. Поэтому те, кому требовалось в посёлок, пускались в путь задолго до рассвета.

Чжоу Нань вмиг окончательно проснулся. Он хлопнул себя по лбу — точно! Не скажи она, он бы совсем забыл. Поспешно вскочив на ноги, он ополоснул лицо водой, и только тогда в голове прояснилось.

Вторая матушка Чжоу уже сварила завтрак: котелок похлёбки из батата да немного кукурузных лепёшек. Оставалось только поесть и отправляться в дорогу.

Батат они ещё вчера вечером взяли в долг у производственной бригады — его предстояло вернуть после того, как семья Чжоу сходит в поселковый магазин за зерном. Вчера бригада распределяла новый урожай, и они никак не могли допустить, чтобы семьи, оставшиеся без зерна, синули голодными и пили холодный ветер. Так что одолжить людям пару цзиней зерна на первое время бригада вполне позволяла. Конечно, о белой муке речи не шло, и всё, что оставалось у бригады, составляли такие грубые крупы, как батат.

Вообще-то Чжоу Нань мог достать еды и сам, но Чжоу Хунфа всё же настоял на том, чтобы Вторая матушка Чжоу сходила занять немного у людей — мол, только так всё будет выглядеть естественно и не привлечет лишнего внимания. Поразмыслив, Чжоу Нань с ним согласился и больше не возражал. Подумав, что питаться одним лишь бататом вредно, он тайком достал из Пространства ещё и кукурузной муки, примешав её к одолженному батату для варки.

Возможность поесть кукурузной муки в нынешние времена считалась большой удачей, по крайней мере, кукурузные лепёшки надолго утоляли голод. Вторая матушка Чжоу напекла лепёшек с запасом, рассчитывая прихватить пару штук с собой в посёлок: если проголодаются, можно будет перекусить и заглушить урчание в животах. До посёлка далеко, возвращаться домой в полдень никак не получится, да и домашним мужчинам постарше нужно оставить что-то на обед.

Когда Чжоу Нань поел, Вторая матушка Чжоу завернула крепко заснувшего Сяо Цзю в кусок ткани и пристроила его спереди у себя на груди. Сяо Цзю всё ещё был на грудном вскармливании, и бросить его на весь день она никак не могла, так что оставалось брать малыша с собой.

Выходя из дома, Чжоу Нань перекинул через плечо большую армейскую брезентовую сумку зелёного цвета, а за спиной у Второй матушки Чжоу висел плетёный короб-корзина. Теперь им предстояло вести хозяйство самим, а значит, в посёлке неизбежно придётся прикупить растительного масла, соли, дров да риса — все эти товары отпускались строго по талонам, и на каждого человека устанавливалась месячная норма.

Вторая матушка Чжоу крепко держала Чжоу Наня за руку, и они тронулись в путь под звездным небом. Из-за засухи, длившейся уже долгое время, небо стояло ясное, с редкими звёздами, а яркая луна заливала деревенскую грунтовку белесоватым светом, что сильно облегчало путникам дорогу.

По пути им встретилось немало ранних прохожих. Большинство шли по двое-трое, неся на коромыслах поклажу или за спиной те же короба, и все спешили по своим делам, думая лишь о дороге.

Шли они неизвестно сколько, и Чжоу Нань почувствовал, будто его ноги налились свинцом и стали невыносимо тяжёлыми. Он до слёз затосковал по развитой транспортной сети из будущих времён, где при выходе из дома почти не приходится перебирать ногами.

Шаг за шагом он двигался всё медленнее, мечтая лишь о том, чтобы остановиться и присесть прямо на обочине. Заметив неладное, Вторая матушка Чжоу остановилась и с улыбкой спросила:

— Устал идти? Ну-ка, полезай ко мне на спину, я тебя понесу!

Лицо Чжоу Наня залилось краской — он же уже такой большой, с какой стати его должны носить на закорках! Пусть по нынешнему телу он всего лишь ребёнок, но в глубине души оставался взрослым человеком, как же ему не совестно?

Смущение Чжоу Наня позабавило Вторую матушку Чжоу. Она решительно подхватила мальчика, усадила прямо в заплечный короб и, присев на корточки, взвалила на спину всю ношу вместе с корзиной.

— Я... я ведь и сам могу идти, если ты меня вот так понесёшь, сколько же сил на это уйдёт, — упрямо запротестовал Чжоу Нань.

Шаг Второй матушки Чжоу даже ускорил темп, и она, гордо улыбаясь, ответила:

— Разве это тяжело? Когда в производственной бригаде сдают зерно государству, я на себе до посёлка по сто-двести цзиней таскаю, и ничего, справлюсь. За это даже трудодни начисляют наравне с крепкими работниками.

За такими разговорами они не заметили, как добрались до посёлка, когда вокруг уже вовсю заливало дневным светом.

Посёлок Хуанма был небольшим и состоял всего из двух-трех улиц. Уличное мощение было выложено синеватым плитником, и эта неровная, бугристая каменная кладка змейкой уходила куда-то вдаль. По обеим сторонам тянулись ряды тесно прижатых друг к другу двухэтажных деревянных построек со стропильными крышами. Из окон верхних этажей на обе стороны улицы выступали бамбуковые шесты, на которых сушилась развеваемая на ветру разноцветная одежда.

В посёлке дни рынка выпадали на первое, третье и пятое числа, и сегодня как раз был базарный день, так что на улицах толпился народ — шумно и оживлённо до невозможности.

Чжоу Наням казалось необычным абсолютно всё: всё выглядело древним и лишённым всякой показной роскоши. Вторая матушка Чжоу опустила его на землю:

— Мне нужно зайти вон в тот магазин снабжения, купить котелок и кое-какую утварь для дома. Ты пойдёшь со мной или подождёшь здесь?

http://bllate.org/book/27017/3258164