— Прошу, Истинный Человек, будьте милосердны! — Цзян Сиюэ не осмелился встретиться взглядом с Хо Ханьцзэ, в глазах которого читалась лишь жгучая ненависть. Он отпустил Сюй Я и, шатаясь, изо всех сил стараясь устоять на ногах, доковылял до Истинного Человека Юнь Чу. Раздался глухой звук, и он тяжело опустился на колени перед наставником.
— Брат! — испуганно воскликнула Цзян Сиюань.
Цзян Сиюэ мельком взглянул на сестру, которая хотела что-то сказать, но прикусила язык. Он слегка приподнял уголки губ, одарив её мягкой улыбкой, чтобы показать, что беспокоиться не о чем.
Цзян Сиюань и Сюй Я на мгновение замерли. Они никогда прежде не видели, чтобы Цзян Сиюэ был так добр к Цзян Сиюань. Нынешнее положение Цзян Сиюань — она стала личной ученицей Божественной Девы Лань Яо, хозяйки пика Фусюэ секты Цзыцзи — было куплено ценой того, что в детстве её брат обменялся с ней всеми Духовными меридианами, Бессмертной костью и даже именами.
Цзян Сиюань чувствовала, что слишком многим обязана этому брату-близнецу, поэтому всегда терпела его выходки и старалась защитить. Однако после того, как он лишился Духовных меридианов и Бессмертной кости, Цзян Сиюэ словно подменили: он стал истеричным, жадным, вспыльчивым и часто нёс какую-то околесицу, от которой у окружающих шла кругом голова.
Пока Цзян Сиюань и Сюй Я предавались своим мыслям, Цзян Сиюэ, стоя на коленях перед Истинным Человеком Юнь Чу, несколько раз ударился лбом о землю. Его голос, хриплый и слабый, казался ещё более надломленным на фоне свирепого ледяного ветра.
— Прошу, Истинный Человек, будьте милосердны. Всё случившееся на Ледяном озере — лишь моя вина, к Хо Ханьцзэ это не имеет никакого отношения. Умоляю, проявите проницательность! — Цзян Сиюэ стоял на снегу, и не прошло и минуты, как кости пронзила острая боль от холода. Если уж ему так больно, то как же там Хо Ханьцзэ, который простоял на коленях целых два дня? Неужели его ноги отнимутся навсегда?
Цзян Сиюэ боялся даже думать об этом. Он не питал иллюзий, что, встав на защиту Хо Ханьцзэ, сразу изменит его отношение к себе, но надеялся, что ещё не поздно всё исправить. Он должен был что-то сделать, чтобы спасти свою пошатнувшуюся репутацию.
Истинный Человек Юнь Чу выглядел как настоящий небожитель: несмотря на то, что ему было уже несколько сотен лет, он сохранил юношеское лицо и белые волосы, а от него самого исходила аура отстранённости от мира. Он слегка приподнял веки и посмотрел сверху вниз на стоящего на коленях Цзян Сиюэ. Его голос, старческий и внешне доброжелательный, скрывал в себе допрос и насмешку:
— Вот как? Мятежник секты Бессмертных, Хо Ханьцзэ, с рождения отличается строптивым нравом и кровожадностью. Твои друзья уверяют, что это он затащил тебя в Ледяное озеро, едва не отправив на тот свет. Ты всё ещё хочешь лгать ради него?
Цзян Сиюэ нахмурился.
Нет, это что вообще значит? Неужели мелкие прихвостни оригинала так и донесли Истинному Человеку Юнь Чу? Кажется, их звали Сун Сы… и Ван Бин? Тьфу… ну и проблем же они мне создали.
Цзян Сиюэ не оставалось ничего иного, кроме как снова поклониться до земли. Он слабо закашлялся, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли, от которой темнело в глазах.
— Истинный Человек Юнь Чу, здесь такой холод, должно быть, Ван Бин и остальные просто ошиблись. Всё началось с того, что подвеска для меча, которую мне подарила сестра, упала в озеро. К Хо Ханьцзэ это не имеет отношения, — добавил Цзян Сиюэ.
Истинный Человек Юнь Чу промолчал. Он неспешно поднял чашку с чая со стола — под защитой его внутренней силы напиток оставался горячим и ароматным. Он спокойно попивал чай, нисколько не заботясь о том, что человек, стоящий на коленях, вот-вот потеряет сознание.
Мысленно послав проклятия всем предкам Истинного Человека Юнь Чу до восемнадцатого колена, Цзян Сиюэ услышал, как тот, не торопясь, заговорил:
— Ты хочешь сказать, что Ван Бин и остальные намеренно ввели меня в заблуждение?
— Нет… вовсе нет! — Цзян Сиюэ охватила паника. Если Истинный Человек Юнь Чу начнёт докапываться до истины, то достанется не только Вану Бину и остальным, но и ему самому вместе с Хо Ханьцзэ. В лучшем случае они отделаются увечьями, в худшем — погибнут.
В оригинальной истории Истинный Человек Юнь Чу был главным злодеем. Будучи наставником главного героя, он настоял на том, чтобы взять его под своё крыло, лишь позарившись на Мутировавшие три духовных корня юноши, мечтая вырвать их и присвоить себе.
В большинстве миров культивации считалось, что чем меньше Духовные корни, тем они ценнее и могущественнее, но в мире Попирая облака и луну Мутировавшие духовные корни ценились выше, чем даже двойные или одиночные.
Главный герой, Хо Ханьцзэ, родился с мутировавшими Духовными корнями стихий грома, огня и дерева. Согласно нормальному развитию сюжета, он должен был стать могущественным героем, который в будущем обзаведётся гаремом и покорит мир. Но автор решил свести его с ума, разрушил всё, что у него было, заставил его пойти по пути разрушения и в итоге довел до того, что он исчез вместе с этим миром.
Чтобы заполучить Духовные корни героя, Истинный Человек Юнь Чу изощренно мучил его, надеясь, что накопленная злоба поможет ему легче извлечь эти корни.
Цзян Сиюэ стиснул зубы и позвал в глубине сознания Систему 001:
— 001! 001! Ты здесь? Можешь заблокировать мне болевые ощущения? Я собираюсь провернуть кое-что важное!
— Я здесь, хост. Я могу заблокировать 50% боли сроком на один час. Подтверждаете активацию? — ледяным тоном ответила Система.
— Всего 50%? Какая жадность! Ладно, плевать, активируй! — пробормотал Цзян Сиюэ.
Система 001 активировала блокировку, и Цзян Сиюэ мгновенно почувствовал, как колени онемели, а боль действительно утихла.
— Истинный Человек Юнь Чу, всё это произошло по моей вине, и я… готов понести наказание. Прошу, будьте милосердны! — Цзян Сиюэ снова тяжело ударился лбом о землю.
— Брат! О чём ты говоришь?!
— Цзян Сиюэ, ты с ума сошёл? Жить надоело?
Цзян Сиюань и Сюй Я были в шоке от слов Цзян Сиюэ. Не раздумывая, они опустились на колени рядом с ним.
— Истинный Человек Юнь Чу, мой брат с детства слаб здоровьем, он никак не выдержит телесных наказаний, это же убьёт его! — дрожащим от слёз голосом взмолилась Цзян Сиюань.
— Умоляю, проявите милосердие! Хоть Цзян Сиюэ порой бывает заносчив, он действительно не перенесёт ни одного удара! Он второй молодой господин семьи Цзян! В секту Цзыцзи он попал по протекции самого Главы секты! Если с ним что-то случится, Глава наверняка прервёт медитацию, чтобы спросить с нас! — подхватил Сюй Я.
Лицо Истинного Человека Юнь Чу помрачнело, но, обдумав слова Сюй Я, он засомневался. Именно Глава секты Цзыцзи в своё время настоял на обмене Духовных меридианов и Бессмертной кости между братом и сестрой Цзян. Да и такой никчёмный отброс с Четырьмя духовными корнями, как Цзян Сиюэ, оказался в секте только благодаря милости Главы.
Наказывать Цзян Сиюэ было нельзя.
Однако Истинный Человек Юнь Чу не мог просто так проглотить эту обиду. Он холодно взглянул на Цзян Сиюэ и медленно произнёс:
— Хорошо, я могу оставить это дело. Но если каждый будет лгать мне, как вы, что тогда? Ладно, Хо Ханьцзэ уже достаточно наказан. Цзян Сиюэ и твои друзья получат по десять ударов плетью каждый в качестве дисциплинарной меры. Как вам такое?
— Как же так…
http://bllate.org/book/27047/3263578
Готово:
