Лу Юйци, переодевшись, размышлял, не стоит ли купить какой-нибудь подарок. Империя выделила ему крупную сумму, так что нищим он больше не был. Хотя его будущий супруг-самец был своего рода котом в мешке, являться с пустыми руками казалось невежливым.
Лу Юйци немного подумал и спросил у дожидавшегося его управляющего — самки-инсектоида, присланного семьей будущего супруга:
— Господин управляющий, скажите... вы не могли бы подождать меня немного? Я хотел бы кое-куда отлучиться.
Управляющий, не уверенный, знает ли Лу Юйци о Хилсиусе, опасался, что тот сбежит, поэтому мягко улыбнулся:
— Ваше превосходительство, если у вас есть какие-то дела, просто прикажите мне. Я буду рад услужить вам.
— Нужно купить подарок, — ответил Лу Юйци.
— Подарок? Вы хотите...
Лу Юйци вздохнул:
— Не могу же я явиться с пустыми руками.
Управляющий на мгновение замолчал. Лу Юйци заметил, что тот отвернулся, занимаясь чем-то непонятным, а когда обернулся, в его взгляде читалось нескрываемое изумление. Управляющий кашлянул:
— Ваше превосходительство, самого факта вашей заботы уже достаточно. Герцог Сноу очень хочет поскорее с вами встретиться.
Герцог Сноу был невероятно известен среди инсектоидов, и, осознав, что только что произнес имя герцога, управляющий поспешно вгляделся в лицо Лу Юйци.
Тот оставался невозмутим, лишь про себя отметив, как легко ему достается эта «мягкая еда» — жизнь за счет супруга. Даже при всей своей неосведомленности, он понимал: положение его будущего супруга-самца должно быть пугающе высоким.
— Стало быть, герцог Сноу.
На самом деле он понятия не имел, кто такой этот герцог. Лу Юйци осторожно поинтересовался:
— А кто мой будущий супруг-самец?
Теперь управляющий убедился, что Лу Юйци действительно ничего не знает, и искренне улыбнулся:
— Ваше превосходительство, очень скоро вы сами все увидите.
В итоге, однако, увидеть его так и не удалось: на полпути управляющий в замешательстве сообщил, что у будущего супруга-самца возникли важные дела в военном ведомстве и освободиться он не сможет.
Лу Юйци не расстроился. Раз уж это «кот в мешке», пусть сюрприз случится в последний момент. Все свое внимание он сосредоточил на встрече с герцогом Сноу.
Аппарат приземлился у роскошного старинного замка, где их уже ждал герцог. Лу Юйци вошел следом за управляющим и сразу увидел этого статного самку-инсектоида среднего возраста. Необъяснимое волнение кольнуло в груди. У самца были пронзительные глаза, казалось, он видел человека насквозь. Вот только цвет глаз показался знакомым.
Герцог Сноу остался крайне доволен внешностью Лу Юйци, а когда тот поприветствовал его с подобающим младшему почтением, он пришел в еще больший восторг. Он был достаточно проницателен, чтобы отличить фальшь от искренности.
Герцог сразу перешел к делу:
— Ваше превосходительство, есть ли у вас какие-либо требования к завтрашней свадебной церемонии?
Лу Юйци на миг опешил, но, набравшись храбрости, ответил:
— Нет.
— Вы можете озвучить любые пожелания, — настаивал герцог. — Я приложу все усилия, чтобы исполнить их и обеспечить вам и моему ребенку прекрасную свадьбу.
От таких слов Лу Юйци стало не по себе:
— У меня нет никаких требований.
— Что ж, хорошо, — кивнул герцог. — Тогда у меня будет просьба. Не могли бы вы повременить с взятием наложников-самок хотя бы полгода после свадьбы с моим ребенком? Прошу прощения, возможно, ранее возникло недопонимание, но у нас нет правила, запрещающего вам заводить наложников-самок.
При упоминании об этом герцог Сноу разозлился. Тот самый инсектоид, что прислал Лу Юйци документы с данными о партнерах, узнав, что супругом-самцом должен стать Хилсиус, — а Хилсиус обычно проявлял себя весьма властно в отношениях с самцами-инсектоидами — самонадеянно решил, что тот не потерпит наложников, и легкомысленно подтвердил слова Лу Юйци о том, что он не собирается их брать.
Следует знать, что среди инсектоидов, если супруг-самец ведет себя подобным образом, его обвиняют в ревности. Такое поведение препятствует продолжению рода империи и карается строго. Впрочем, это правило касалось лишь высших слоев, ведь с высшими самками-инсектоидами в пару вставали только высокоуровневые самцы-инсектоиды. А чем выше уровень, тем реже встречается самец.
Если бы не это, герцог Сноу не стал бы утруждать себя личной встречей с Лу Юйци.
Лу Юйци озадаченно переспросил:
— Я и не собираюсь брать наложников-самок.
Вот это поворот: он еще даже не женился, а отец супруга уже уговаривает его завести наложников? Похоже, именно так это и следовало понимать.
Герцог Сноу явно не поверил, но не стал спорить:
— Ваше превосходительство, просто дайте мне это обещание, и будет достаточно.
Лу Юйци хотелось бы сказать, что ему вообще никакой супруг-самец не нужен, но очевидно, что это невозможно. Если бы у него здесь не было своих дел, он бы давно сбежал.
У герцога Сноу и Лу Юйци не нашлось других тем для разговора, да и во вмешательство в дела Хилсиуса он лезть не мог. Он кое-как уговорил Лу Юйци пообедать, после чего пожелал ему с нетерпением ждать завтрашней церемонии.
Уже на пороге герцог вспомнил кое-что еще:
— Ваше превосходительство, не слушайте то, что пишут в Звездной сети. У Хилсиуса на самом деле довольно мягкий характер.
Лу Юйци застыл:
— ?
Хилсиус? Какой еще Хилсиус?
Глава 7. Так это был ты
Лу Юйци вчера долго не мог уснуть, разрываясь между мыслями: Неужели такое совпадение? и Завтра уже свадьба, пусть даже с мужчиной. Эти мысли сталкивались, вызывая необъяснимое беспокойство, из-за чего на следующее утро он проснулся с постоянными зевками.
Хорошо, что церемония проводилась во второй половине дня, у него было время прийти в себя.
В отличие от человеческого общества, свадьбы у инсектоидов были довольно простыми, многие формальности опускались. Свидетельство о браке выдавалось прямо на церемонии: после того как молодожены подтверждали свое намерение стать партнерами, распорядитель вносил информацию в реестр, и гостям тут же выдавали свежий документ.
От Лу Юйци требовалось лишь явиться и сказать: Да, я согласен. На этом ритуал был окончен, никаких колец и прочего не требовалось. Все было донельзя просто.
В отличие от расслабленного Лу Юйци, герцог Сноу был занят: он проверял списки гостей и меню, попутно пытаясь поговорить с Хилсиусом, который выглядел так, будто все происходящее его не касается:
— Хилсиус, на сколько дней ты взял отпуск?
— На три дня.
— Ясно. Похоже, ты не планируешь медовый месяц. Ты решил это после разговора со своим будущим господином-самцом? Если нет, советую поинтересоваться его мнением.
Хилсиус рассеянно просматривал список гостей и ответил:
— Я решил сам. У меня очень много работы.
http://bllate.org/book/27059/3265874
Готово:
