В тот самый момент, когда грянул выстрел, отдача оружия отбросила его назад. Лу Мин инстинктивно отступил правой ногой, пытаясь обрести устойчивость, но угодил в пустоту — и его тело, потеряв управление, полетело назад.
Сильное ощущение невесомости заставило пульс Лу Мина бешено участиться, его обдал холодный пот, а на лице невольно отразился страх. Он машинально выпустил из рук оружие и протянул руки в сторону Кавелла, словно ища у него спасения.
Но это было лишь инстинктивное движение: в этот момент голова Лу Мина была совершенно пуста, он был не способен мыслить.
Следом Лу Мин почувствовал, как перед глазами промелькнула человеческая фигура, а запястье обожгло теплым и сильным прикосновением. Кавелл крепко ухватил Лу Мина за руку, полуприсев у разбитого окна. Весь Лу Мин висел над пропастью, под ногами не было никакой опоры, и его, раскачиваемого холодным ветром, клонило к падению.
При всей этой опасности Кавелл не спешил втаскивать его наверх, а лишь смотрел на него сверху вниз и с улыбкой произнес:
— Как там говорится? Благодеяние по спасению жизни нечем отплатить, не можешь ли ты предложить себя в ответ?
Лу Мин на мгновение остолбенел: очевидно, эта фраза показалась ему чересчур неуместной и странной, так что его мозг словно заледенел, а во взгляде читалось полное непонимание, из-за чего он выглядел несколько глуповато.
Это выражение лица доставило Кавеллу удовольствие. Большим пальцем он огладил запястье Лу Мина и, намеренно смягчив тон, ласково протянул:
— Ну как, скажи, что готов отдать себя, и я тебя вытяну.
Лу Мин наконец пришел в себя, в его глазах вспыхнул гнев, и он процедил сквозь зубы:
— Ты издеваешься надо мной? Я вообще-то мужчина!
Кавелл усмехнулся, полушутливо-полусерьезно:
— Нет, скорее я бы назвал это шантажом. Если ты не согласишься, я тебя сброшу.
Подобный поворот вызвал у Лу Мина странное чувство дежавю, словно незадолго до этого его уже угрожали точно таким же тоном. Память вернулась к той кошмарной глубокой ночи, когда его прижали к постели и унизили, и Лу Мин внезапно всё понял.
— Человек той ночью… это был ты?!
Кавелл не стал отвечать напрямую, лишь двусмысленно обронил:
— У тебя такие мягкие губы, и подумать не мог, что ты так больно кусаешься.
Лицо Лу Мина в тот же миг позеленело от ярости, волна гнева ударила в голову. Не раздумывая, он крепче перехватил в левой руке кинжал и со злостью полоснул по руке Кавелла.
Он действительно шел ва-банк, напрочь лишенный всякой рассудительности, готовый нанести удар ценой собственного уничтожения — даже умирая, оставить на теле противника рану.
В конце концов, Лу Мин оставался человеком вспыльчивым. За столько лет работы под прикрытием он неизбежно должен был не раз проколоться из-за собственной горячности, но Кавелл всегда смотрел на него сквозь призму особой предвзятости, упуская из виду множество деталей, что и позволило Лу Мину целых пять лет спокойно вести свою тайную игру.
Вжух — рассекая воздух, взметнулся кинжал. Кавелл чуть отклонился назад, и лезвие скользнуло впрямую по его рукаву.
В этот момент он услышал еле уловимый звук лопнувшей нити: платиновая запонка сорвалась вслед за траекторией кинжала, сверкнула в воздухе и в мгновение ока растворилась в ночной темноте.
Шум был настолько незначительным, что главный виновник — Лу Мин — вовсе ничего не заметил. Он понятия не имел, каких натворил бед, и даже злился из-за того, что не задел руку противника.
Кавелл опустил ресницы и тихо произнес:
— Это ведь единственный подарок, который ты мне преподнес.
Его голос звучал так тихо, что Лу Мин не разобрал слов, но он остро почувствовал исходящий от Кавелла ледяной холод, а в тех красивых глазах промелькнула тень мрачной злобы и жестокости.
Прежде чем Лу Мин успел отреагировать, Кавелл внезапно разжал пальцы. Тело Лу Мина резко ухнуло вниз, и его лицо мгновенно побелело, как бумага. Издав короткий крик, он инстинктивно вцепился в руку Кавелла мертвой хваткой — все пять пальцев впились так сильно, что побелели суставы, а сам он забился в крупной дрожи.
Кавелл приподнял уголки губ и насмешливым, издевательским тоном поддразнил его:
— Держишься так крепко, разве ты не боишься смерти?
Лу Мин закусил губу, и всколыхнутая Кавеллом гордость заставила его всерьез вознамериться разжать пальцы, чтобы ценой жизни отстоять свое достоинство.
Заметив, что сила в пальцах противника внезапно ослабла, Кавелл тут же перехватил запястье Лу Мина и рывком втащил его наверх.
Едва ноги Лу Мина коснулись твердого пола и он попытался дать отпор, даже не успев толком встать, как Кавелл скрутил ему руку и прижал к стоявшему рядом письменному столу. Верхняя половина тела Лу Мина прижалась к холодной столешнице, из его рта полились ругательства, и он принялся отчаянно и безуспешно вырываться.
При этих метаниях его бедра и ягодицы непроизвольно терлись о тело Кавелла. Кавелл сдержанно и глубоко вздохнул, после чего крепче сжал руку, добившись того, что Лу Мин издал полный боли приглушенный стон, и его отчаянные попытки сопротивляться прекратились.
— Осознай свое положение, Бамби. Упорное сопротивление без капли самокритики — верх глупости.
Свободной рукой Кавелл погладил Лу Мина по затылку, а затем вновь смягчил голос:
— Уже поздно, тебе пора спать.
Лу Мин приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в следующий миг в задней части шеи ощутил легкий укол. Перед глазами тут же начало темнеть, и через несколько секунд он потерял сознание.
Кавелл разжал руку, опустил взгляд на бесчувственного Лу Мина и спокойно отдал приказ:
— Отведите его к себе и приставьте к дверям двоих людей.
Лань И кивнул:
— Я понял.
Отослав оставшихся охранников, Кавелл в одиночестве ступил в залитый лунным светом сад под административным зданием.
Осенний ветер свистел, заставляя кроны деревьев шелестеть. Лунный свет, скрытый за пеленой темных туч, был тусклым и лишь смутно очерчивал черные силуэты деревьев, кустарников и статуй. Кавелл чуть поднял руку, и классические садовые фонари по обеим сторонам дорожки загорелись один за другим, освещая весь сад.
На лужайке впереди белело множество осколков стекла — это были следы разбитого Лу Мином панорамного окна. Невозмутимо ступая среди этого беспорядка, Кавелл принялся методично и внимательно шарить взглядом вокруг.
Прошло минут пятнадцать, прежде чем под унваревым деревом он отыскал ту самую платиновую запонку.
Она лежала на палом листе, но неизбежно испачкалась в земле. Кавелл наклонился, поднял ее, положил на ладонь и замер, разглядывая.
Его взгляд был мрачен и непроницарен, по нему невозможно было угадать никаких эмоций. Долгое время спустя он сомкнул свои узловатые пальцы — словно пытаясь поймать кого-то, зажав запонку глубоко на ладони: теплой, мягкой, но не оставляющей путей к отступлению.
http://bllate.org/book/27070/3267328
Готово:
