Чу Юньси управлял инвалидной коляской, остановившись в нескольких метрах от палатки.
Мэн Юйян посмотрел на раскисшую от грязи землю перед собой и понимающе произнес:
— На коляске тут не проехать. Юнь Си, может, подождешь меня здесь?
Чу Юньси промолчал.
Это была простая палатка, рядом с которой росло дерево высотой в человеческий рост. Мэн Юйян дважды обошел палатку, протянул руку и медленно отдернул полог.
Ткань была влажной и неприятно липла к пальцам. Когда вход открылся, послышалось капанье воды. Мэн Юйян присел у порога, сначала осмотрел влагозащитный коврик, а затем поднял взгляд к вершине палатки.
На крыше виднелся узкий разрыв. Мэн Юйян замер, затем поспешно поднес мобильный телефон ближе.
Красная жидкость капля за каплей сочилась из прорехи, а в самом центре коврика натекла целая лужа такого же ярко-алого цвета. Секунду пристально изучая жидкость, Мэн Юйян коснулся её двумя пальцами, потер их друг о друга, а потом через разрез в тенте внимательно оглядел дерево снаружи.
Когда Мэн Юйян выбрался из палатки, Чу Юньси всё еще был на том же месте. Он уже сложил прозрачный зонт и теперь, купаясь в лунном свете, казался воплощением холода.
Какая необычная аура… И до чего же он красив, — Мэн Юйян почесал затылок и трусцой вернулся к Чу Юньси.
Чу Юньси скользнул взглядом по кончикам пальцев Мэн Юйяна.
Мэн Юйян небрежно вытер их о штаны:
— Всё в порядке, не волнуйся, это не кровь.
Чу Юньси посмотрел на него — его лазурные глаза в ночной тишине оставались пугающе спокойными.
— А ты даже не спросишь, что это? — удивился Мэн Юйян.
На вид Чу Юньси был совсем молод, по крайней мере, младше самого Мэн Юйяна. Как в таком возрасте можно не проявлять никакого любопытства? Стоило Мэн Юйяну озвучить этот вопрос, как Чу Юньси развернул коляску и двинулся прочь.
Мэн Юйян поспешно окликнул его:
— Юнь Си? Не уходи, постой! Давай я тебе историю расскажу. Легенда гласит: в древности сражались дракон и слон, кровь дракона оросила землю, и там, где она впиталась, выросли драконовы деревья…
Чу Юньси:
— Говори человеческим языком.
Мэн Юйян указал на дерево у палатки:
— Драконово дерево, древесное растение семейства спаржевых, его сок густой и красный, как кровь. Я полагаю, что тот лысый, ну, тот мужчина, по какой-то причине ударил ножом по крыше палатки, вот дерево и ранило, пустив сок.
Видя, что Чу Юньси никак не реагирует, Мэн Юйян похлопал себя по груди:
— Не бойся, я аспирант биологического факультета, в своей области разбираюсь, ошибки быть не может.
Закончив заверения, Мэн Юйян повернул голову в сторону огней, видневшихся вдалеке:
— И что за организаторы у этого шоу? Никаких инструкций? Уже совсем стемнело, тот мужчина вон куда-то ушел. Может, нам тоже пора двигаться?
Когда они прибыли на место, в холле первого этажа уже сидело довольно много людей. Мэн Юйян огляделся и в углу заметил того самого лысого мужчину: он кутался в грязную одежду и выглядел крайне подавленным.
— Похоже, вы двое последние, — кто-то поднялся и улыбнулся Мэн Юйяну. Его взгляд задержался на Чу Юньси, и он нахмурился.
Недоброжелательность была слишком явной. Мэн Юйян облизнул губы и, встав боком, заслонил собой Чу Юньси:
— Привет, меня зовут Юйян, а это мой друг Юнь Си. Мы здесь впервые и совсем не понимаем, как всё устроено.
— Юй Ян пришел впервые? Редко встретишь новичка, который ведет себя так спокойно, — человек пристально вгляделся в глаза Мэн Юйяна, но получил в ответ лишь фирменную улыбку.
Он отвел взгляд и пригласил Мэн Юйяна сесть:
— Меня зовут Сун Хэ, можешь звать меня Старик Сун…
Не успел он закончить, как кто-то закричал:
— Я хочу вернуться! Отпустите меня! Кто вы такие и почему похитили меня?!
— Цзя Юй, перестань, хватит, — её спутница пыталась успокоить девушку. — Мы же только что пробовали, выйти действительно невозможно. Давай лучше послушаем, что скажет брат Сун?
Девушка, которая пыталась утешить подругу, носила красную ленту в волосах. Поправив её, она представилась:
— Я Линь Фан, а она — Лю Цзяюй. Мы были в общежитии, и вдруг… даже не знаю, как это объяснить.
— А мы были в офисе, — прохрипел кто-то, едва сдерживая ругательства; его голос был настолько осипшим, что было ясно: он кричал очень долго.
Мэн Юйян посмотрел на Лю Цзяюй, затем на двух охрипших мужчин. Ему казалось, что это реалити-шоу какое-то странное, но ради приличного гонорара он решил: что бы ни происходило, нужно довести дело до конца.
Сун Хэ помог всем представиться. В холле, считая Мэн Юйяна и Чу Юньси, собралось десять человек.
Две девушки оказались соседками по комнате. Тот, что подал голос первым — Чжан Синьюань, а сидевший рядом с ним — Лай Бай; они были коллегами. Лысого мужчину звали Чэнь. Двое оставшихся мужчин: один постарше, по фамилии Хэ, и помладше — Чжэн Син.
По наблюдениям Мэн Юйяна, Старик Хэ и Сун Хэ, скорее всего, были знакомы, но по какой-то причине старались не садиться рядом.
— Раз мы все познакомились, перейду сразу к делу: у кого есть зацепки? — спросил Сун Хэ.
— Зацепки? Какие зацепки? — тихо спросил кто-то из толпы.
Это было именно то, что хотел узнать Мэн Юйян. Навострив уши, он вытащил жареные каштаны. Очистив темно-коричневую скорлупу, он почувствовал сладкий аромат золотистой мякоти. Прежде чем отправить каштан в рот, он краем глаза заметил Чу Юньси.
Подумав секунду, он проглотил свой каштан и, взяв новый, протянул его Чу Юньси.
Чу Юньси посмотрел на коричневый каштан, а затем на Мэн Юйяна.
Мэн Юйян прошептал:
— Жареные каштаны, купил несколько пакетов у подножия горы. Уже так поздно, а мы еще не ели. Юнь Си, ты не голоден? Перекуси немного?
Чу Юньси:
— …Мы что, так близки?
Мэн Юйян серьезно подсчитал:
— Мы знакомы уже несколько часов.
Чу Юньси бросил каштан обратно.
Мэн Юйян впопыхах поймал его:
— Мы ведь не знаем, сколько дней нам придется тут мучиться, а здоровье — основа всего. К тому же, ты такой красавец, если похудеешь от голода, будет нехорошо. Съешь хоть немного?
Чу Юньси:
— Нет.
Мэн Юйян потер нос:
— Ладно-ладно, ты красивый — ты и прав.
Сун Хэ не удержался и дернул уголком рта. Старик Хэ покачал головой в сторону Сун Хэ.
Откашлявшись, Сун Хэ выдавил из себя улыбку:
— Юй Ян прав. Неважно, были мы знакомы раньше или нет, раз уж мы здесь, нужно держаться вместе. Если каждый будет что-то скрывать, нам придется нелегко. Давайте так: пусть ветераны выйдут вперед.
http://bllate.org/book/27081/3269516
Готово:
