Готовый перевод The Little Stand-in Says Goodbye / Прощай, моя маленькая замена: история одной любви: Глава 6

Однако сегодня, девятое число девятого месяца, был особенным праздником, и сегодня он мог вместе с ними нарушить запрет и испить вволю.

Ему хотелось узнать, каково на вкус то самое питьё, что заставляло великого демона погружаться в такую унылую тоску.

Хань Сэ, прижимая к груди сосуд с вином, сидел на корточках в предрассветных сумерках и глупо улыбался, как вдруг услышал неподалёку скрип открывающейся двери. Он торопливо обернулся и увидел, что Сяо Ли сам встал с постели. Завернувшись в чёрный плант, он опирался о косяк двери и молча смотрел на него.

Осенний ветер заунывно свистел, бамбуковые листья шелестели, под карнизом звонко и мелодично перезванивали колокольчики. Великий демон, прислонившийся к дверному проходу на фоне рассвета и шума просыпающегося мира, был до безумия хорош собой.

Хань Сэ тупо прижимал к себе сосуд, тупо глядя на него в ответ, а его собственное сердечко в груди билось всё быстрее и быстрее.

Спустя мгновение Сяо Ли повернулся и ушёл обратно в комнату, всё тем же холодным голосом приказав прислуживать ему.

Хань Сэ виновато, но радостно подпрыгнул и вихрем закрутился вокруг него, хлопоча. Даже когда Сяо Ли не смотрел на него, он всё равно глядел на того с благоговейной нежностью.

Когда всё было закончено, небо уже полностью посветлело. Сяо Ли вышел первым, а Хань Сэ неотступно семенил следом. С самой первой встречи и по сей день, пока великий демон находился на Горе Минфу, он оставался его маленьким хвостиком, верным спутником и тенью.

Сяо Ли направился в Дворец Яо на Главном пике. Туда уже сошлись все влиятельные великие демоны Горы Минфу. Во главе этой толпы стояли пятеро: тигр, змея, скорпион, сороконожка и жаба. Стоило этой банде великих демонов собраться вместе, как каждый из них становился свирепее другого, но когда делать было нечего, они превращались в сборище предателей и бездельников.

Тигр-демон Фан Ло целыми днями слонялся без дела, спускаясь к подножию горы, чтобы тайком полюбоваться на свою возлюбленную смертную женщину; демон-змея Шань Ян страстно увлекался рождением маленьких змеек со своим младшим братом Шу Инем; сороконожка Ци Чуань был одержим коллекционированием обуви; демон-жаба Линьхань всем сердцем предавался изучению ядов, и лишь скорпион Гуань Тао круглый год отсутствовал, вечно скитаясь где-то на чужбине.

В главном зале Дворца Яо собрались лишь демоны с глубокой базой культивации. Они принесли с собой вино из кизила и хризантемовое вино собственного приготовления и спорили до хрипоты, выясняя, чьё же вино ароматнее. Шум стоял невероятный.

Сяо Ли вошёл в дверь с пустыми руками и слегка кашлянул. Только тогда все демоны утихли, наперебой приветствуя его и попутно подшучивая над Хань Сэ.

— Ого, малой Гоуци, ты притащил два огромных сосуда! Неужто сам сварил?

Хань Сэ держал по сосуду в каждой руке и, оживленно высунув голову из-за спины Сяо Ли, отозвался:

— Ага, ага! Один сосуд — для Сяо Ли, другой — мой. Я раньше не пробовал пить, варил впервые, так что вкус, наверное, должен получиться довольно простым. Хотите попробовать оценить?

Предатели загалдели и захлопали по столам:

— Давай сюда!

Хань Сэ принёс сосуды, поставил их и, повернувшись, с надеждой уставился на Сяо Ли:

— Главарь, давай ты откроешь сосуд?

Сяо Ли выказал крайнее раздражение. Стоя всего в нескольких шагах, он просто взмахнул рукавом, сметя печати с обоих сосудов:

— Да что ты вообще можешь сотворить…

Не успело затихнуть эхо его слов, как по залу разошлся густой винный аромат. Почувствовав этот насыщенный запах, Сяо Ли резко изменился в лице.

Эта его заминка затерялась среди всеобщего удивления демонов. Все они спорили друг с другом, хвастаись крепостью и ароматом своих вин, и никак не ожидали потерпеть поражение от какого-то духа маленькой травы, впервые взявшегося за винокурение.

Фан Ло заржал во весь голос и пошутил:

— Хань Сэ, если ты не умудрился случайно впопад попасть, то в прошлой жизни точно был заядлым пьяницей!

Лицо Сяо Ли стало ещё мрачнее. Он мгновенно переместился на своё главное место, источая вокруг себя леденящий холод.

Хань Сэ неожиданно получил всеобщее признание. Хотя это было невероятно лестно, заветной похвалы от того, кого он ждал больше всего, он так и не дождался. Поспешно подхватив оба больших сосуда, он сопел и пыхтел, подбежал к Сяо Ли и умоляюще заглянул ему в глаза:

— Ты что, совсем не будешь пить?

Сяо Ли с мрачным лицом небрежно зачерпнул пару раз ради приличия, а затем вытащил из своего Мешка Цянькунь другое вино и, всем видом показывая безразличие, уединился, чтобы попивать его в одиночку.

Впрочем, дух маленькой травы был неприхотлив как никто другой. Сияя от счастья, он придвинулся к спине Сяо Ли, послушно устроился позади и налил себе целую пиалу, прихлёбывая по чуть-чуть. Сделав глоток, он каждый раз поднимал голову, чтобы бросить взгляд на спину великого демона, и непонятно почему улыбка на его губах и в уголках глаз никак не желала угасать.

Я пью вино вместе с плохим демоном.

Дух маленькой травы был сам по себе невероятно доволен.

До того самого момента на душе было радостно.

В тот день на Горе Минфу на сотни ли вокруг плыл винный аромат — такой, что опьянял даже без глотка. Кто-то пригубил чуть-чуть и захмелел, а кто-то напился до бесчувствия.

Когда наступила ночь, Хань Сэ покачивался на ходу. Одурманенный вином, он собирался следовать за Сяо Ли в бамбуковую хижину, но на полпути Сяо Ли вдруг велел ему отстать:

— Нынче ночью сам найди себе клочок земли и отдыхай.

Хань Сэ остолбенел, а его язык заплёлся:

— Это почему еще?

Сяо Ли оттолкнул его, а уголки его глаз тоже покраснели от хмеля:

— У этого Преподобного есть дела, сегодня в твоих услугах не нуждаюсь, не смей мешать.

С этими словами он зашагал дальше сам по себе, оставив Хань Сэ ошарашенно хлопать глазами на месте. Дух маленькой травы всегда беспрекословно слушался его приказаний: хоть на сердце у него и стало зябко и холодно, он всё же смиренно сник, опустил уголки губ и повернул назад, бредя в ночную темноту Горы Минфу в поисках подходящего для сна местечка.

Он зарылся в шелестящую бамбуковую листву и бросил прощальный взгляд на маленькую бамбуковую хижину. Налетел осенний ветер, и его щеки внезапно увлажнились, а от холода он даже чихнул.

— Кто там? Хань Сэ, это ты?

Из бамбуковой рощи донёсся голос. Узнав Шу Иня, Хань Сэ торопливо потёр лицо и выпрыгнул наружу:

— Это я, я!

Выбежав из зарослей, он увидел, что Шу Инь поддерживает пьяного в стельку Шань Яна. Одна рука пьяной змеи залезла под одежды Шу Иня, распахивая и беспорядочно сминая его одеяния.

Шу Инь, пытаясь утихомирить устроившего пьяный дебош Шань Яна, заботливо спросил Хань Сэ:

— Почему ты так поздно и до сих пор не вернулся в свою комнату?

— Сяо Ли сказал, что сегодня у него дела, и велел не мешать. — Хань Сэ принялся тереть пальцы, а его глаза покраснели. — Шу Инь, может, приютите меня на ночь? На улице ночью холодно, я не хочу оставаться один.

— Брат Сяо не велел тебе возвращаться? — Шу Инь слегка удивился. — Неужели он… Ах, вот оно что. Хань Сэ, может, сходишь проведать его? Если у Брат Сяо действительно дела, тогда приходи к нам.

В сущности, Хань Сэ только и ждал этих слов, разрешающих ему вернуться, — неважно, кто бы их произнёс. Сменив печаль на радость, он весело кивнул в знак согласия и со всех ног помчался обратно к бамбуковой хижине, где они с Сяо Ли провели уже три сезона года.

Дверь бамбуковой хижины была плотно закрыта, колокольчики под карнизом молчали, а изнутри доносились томные стоны. Озадаченный, он прижался глазом к щели в двери и увидел, что безупречно одетый Сяо Ли обнимает на кушетке юношу с напоследок распахнутыми одеждами, словно предаваясь утехам.

http://bllate.org/book/27086/3270453