Готовый перевод Witness No. 0 / Свидетель №0: Глава 005. Четыре чашки

План эвакуации помог разгадать одну загадку, зато подкинул сразу три новых.

На схеме была квартира 44. Из неё действительно вёл отдельный пожарный выход — по крайней мере, так утверждал чертёж. А кто-то явно пытался стереть номер квартиры с бумаги.

Ло Вэнь поднял пластиковую рамку к лампе; остальные заглядывали ему через плечо.

— Это можно считать доказательством? — спросил Вэй Фэн.

— Доказательством того, что составители схемы учитывали помещение под номером сорок четыре, — ответил Ло Вэнь.

— Господи, доктор, вы даже признание в убийстве назовёте «данными, допускающими определённую интерпретацию»?

— Если непонятно, как его получили, и признание противоречит фактам — да.

Тан Яо негромко рассмеялась. Хэ Чжиган её веселья не разделял.

— Квартира на плане есть. Из стены слышны голоса. Чего вам ещё надо?

— Понять, что произошло двенадцать лет назад и почему дом меняется сейчас.

— А потом?

Ло Вэнь посмотрел на номер 44, перечёркнутый чёрным маркером.

— Потом попробуем действовать исходя из фактов, а не из страха.

Хэ Чжиган собирался возразить, но тут Чэн Си неожиданно наклонился к схеме.

— Здесь ещё один слой.

— Где?

Он подцепил ногтем край листа. Из-под схемы выглядывала узкая полоска другой бумаги.

Тан Яо помогла снять картонную заднюю стенку рамки. Внутри лежали две схемы — старая и новая. По-видимому, при обновлении прежний лист не вынули, а просто прикрыли новым.

На старой схеме значились те же номера: 41, 42, 43, 44, 45, 46. Однако пожарный проход из квартиры 44 был шире, а на новом плане обозначавшая его линия упиралась в стену.

— Перепланировка, — сказала Тан Яо.

— Или ошиблись при обновлении плана, — заметил Ло Вэнь.

— Ну не портите красивую версию.

— Красивых версий здесь и так слишком много.

Чэн Си посмотрел на него. Ло Вэнь перехватил взгляд.

— Что?

— Ничего.

— Вы уже второй раз за ночь говорите «ничего», хотя явно о чём-то думаете.

— Вы тоже.

Ло Вэнь не сразу придумал, что ответить.

Тан Яо подняла рамку.

— Предлагаю пока не выяснять, кто из вас хуже умеет общаться. Что будем делать с этим?

— Вернёмся к Цяо Мэйлань, — сказал Ло Вэнь.

— Вы же говорили, что она на пределе.

— Поэтому о пожаре спрашивать не будем.

Хэ Чжиган нахмурился.

— А о чём тогда?

— О чашках.

Когда они вернулись на четвёртый этаж, коридор стал ещё уже. Никто больше не утверждал, что квартиры 44 не существовало, однако пространству, похоже, уже не требовалось постоянных подтверждений. Возможно, однажды принятой версии хватало надолго.

Проведённая Ло Вэнем на полу возле двери 43 черта исчезла под косяком.

Он остановился.

— Смотрите.

Тан Яо присела.

— Её дверью накрыло?

— Косяк сдвинулся ещё дальше.

— Без всяких слов?

— Возможно, начавшийся процесс идёт сам по себе.

— Или кто-то говорит в квартирах, — предположил Чэн Си.

Все одновременно повернулись к дверям.

За дверью сорок третьей слышался тихий голос Цяо Мэйлань: женщина разговаривала сама с собой.

— Я одна… одна… всегда одна…

Ло Вэнь резко постучал.

— Госпожа Цяо!

Шёпот оборвался.

— Откройте, пожалуйста.

— Уходите.

— Я больше не стану спрашивать о пожаре.

— Уходите!

— Мне нужно посмотреть на чашки.

За дверью стало тихо. Спустя несколько секунд щёлкнул замок, и Цяо Мэйлань едва приоткрыла дверь. Глаза у неё покраснели.

— Зачем?

— Потому что это единственное в вашей квартире, чему вы не смогли сразу найти объяснение.

— Я объяснила. Набор.

— Можно посмотреть?

— Нет.

Чэн Си стоял поодаль и молчал.

— Тогда просто скажите, сколько их сейчас, — попросил Ло Вэнь.

Женщина нахмурилась.

— Чего?

— Чашек на столе.

— Четыре.

Ло Вэнь облегчённо выдохнул: по крайней мере это она ещё помнила.

— Хорошо. Почему четыре?

— Я же сказала, это набор.

— Вы сами его купили?

— Конечно.

— Когда?

Цяо Мэйлань замолчала.

— Давно.

— Где?

— Не помню.

— А какого цвета была упаковка?

— Что это за допрос?

— Не допрос. Я пытаюсь отделить воспоминание от объяснения.

Взгляд женщины был полон страха и раздражения.

— Я купила их сама.

— Помните, как покупали?

— Да.

Она ответила слишком поспешно.

— Опишите.

Цяо Мэйлань открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Ло Вэнь не торопил её. Она всё сильнее бледнела.

— Я… была в магазине.

— В каком?

— В обычном.

— С кем?

— Одна.

При слове «одна» дверь под её рукой слегка дрогнула.

— Не повторяйте, — сразу предупредил Чэн Си.

Женщина вздрогнула.

— Вы все с ума сошли.

— Возможно, — сказал Ло Вэнь. — Но можно мне войти на минуту? Одному. Остальные побудут здесь.

— Зачем?

— Посмотреть на чашки. Без вашего разрешения ничего трогать не буду.

Цяо Мэйлань долго смотрела на него. Похоже, спокойный врачебный тон действовал даже здесь, где медицина уже не могла объяснить происходящее.

Она сняла цепочку.

— Один.

— Хорошо.

Ло Вэнь вошёл. Чэн Си шагнул за ним, но Цяо Мэйлань тут же выставила руку.

— Я сказала: один.

— Он пойдёт со мной, — ответил Ло Вэнь, прежде чем успел подумать.

Чэн Си повернул к нему голову.

Цяо Мэйлань недовольно оглядела обоих.

— Почему?

Ло Вэнь мог бы сказать, что Чэн Си занимается звуком, но к чашкам это отношения не имело. Мог бы признаться, что доверяет ему, однако после нескольких часов знакомства — да ещё такого, которого сам не помнил, — это прозвучало бы слишком смело.

Поэтому он ответил:

— Он первым заметил чашки.

Формально это было правдой.

Женщина отступила.

— Только ничего не трогайте.

В квартире смешались запахи старой мебели, камфорного масла и свежезаваренного чая.

На кухонном столе и впрямь стояли четыре белые фарфоровые чашки с тонкой синей полоской по краю: одна у окна, другая напротив, ещё две рядом, ближе к стене.

На случайно выставленный набор это было не похоже. Так расставляют посуду перед тем, как люди садятся за стол.

Ло Вэнь приблизился. В крайней чашке оставалось немного прозрачной жидкости, но трогать фарфор он не стал.

— Это вода?

— Наверное.

— Вы наливали?

— Не помню.

Чэн Си наклонился и вдохнул воздух над чашкой.

— Тёплая.

Цяо Мэйлань стиснула пальцы.

— Может, я собиралась заварить чай.

— На четверых? — спросил Ло Вэнь.

— Я могла сразу достать четыре чашки.

Из коридора подал голос Хэ Чжиган:

— Конечно. Обычный набор.

Ло Вэнь резко повернулся.

— Не повторяйте объяснения!

Но было уже поздно. Фарфор тихо звякнул.

Чашка возле окна исчезла.

Она не упала и не разбилась. Ло Вэнь смотрел прямо на неё, и вдруг чашек на столе стало три. Только мокрый круг на клеёнке остался там, где стояла четвёртая.

Цяо Мэйлань вскрикнула и отступила.

— Где…

Из коридора заглянула Тан Яо.

— Что случилось?

— Было четыре, — сказал Ло Вэнь.

Она посмотрела на стол.

— Я тоже видела четыре.

За её спиной стоял Хэ Чжиган.

— Может, одна упала?

— Нет, — одновременно ответили Ло Вэнь и Чэн Си.

Чэн Си показал на влажный след.

— Она стояла здесь.

Цяо Мэйлань прошептала:

— Это просто чашки…

— Не надо, — остановил её Ло Вэнь.

— Я не понимаю… это просто набор…

Исчезла и вторая чашка. Осталось две.

Вэй Фэн выругался. Тан Яо бросилась на кухню.

— Все молчат!

Казалось, сама комната прислушалась.

На столе стояли две чашки. Там, где исчезли остальные, темнели два влажных кольца.

Ло Вэнь достал телефон и сфотографировал стол. На снимке виднелись только две чашки — и ни следа тех, что исчезли.

Он взглянул на мокрые круги на самой клеёнке. Они медленно высыхали.

— Записывайте словами, — сказал Чэн Си.

— Что?

— Прямо сейчас. Пока помните.

Ло Вэнь открыл заметки и написал:

«На столе было 4 белые чашки с синей полосой. Первая исчезла после фразы Хэ Чжигана “обычный набор”. Вторая — после слов Цяо Мэйлань “это просто набор”. Осталось 2».

Он показал экран остальным.

— Все прочитали?

Тан Яо и Вэй Фэн кивнули. Хэ Чжиган нахмурился.

— И что?

— Если текст изменится, мы хотя бы узнаем, что меняется не только память.

— Сделайте ещё копию от руки, — предложил Чэн Си.

Ло Вэнь посмотрел на него.

— Считаете, телефон ненадёжен?

— Считаю, что здесь ненадёжно всё.

Тан Яо достала ручку и сложенный вчетверо медицинский бланк.

— Вот. Пишите.

Ло Вэнь переписал всё на бумагу.

Цяо Мэйлань сидела на стуле, прикрыв рот ладонью.

— Я правда не знаю, откуда взялись эти чашки.

— Верю, — сказал Ло Вэнь.

Женщина взглянула на него.

— Тогда почему…

— Потому что «не знаю» — совсем не то же самое, что «их не было».

Она медленно опустила руку. Чэн Си смотрел на Ло Вэня без прежней иронии и обиды — пристально, внимательно.

— Можете вспомнить, когда в последний раз мыли все четыре чашки сразу? — спросил Ло Вэнь.

Цяо Мэйлань закрыла глаза.

— Сегодня.

Все замерли.

— Сегодня ночью?

— Я… не знаю.

— Не пытайтесь объяснять. Вспомните только картинку. Что видите?

Цяо Мэйлань глубоко вдохнула.

— Раковину.

— Что ещё?

— Пену.

— Чашки?

— Да.

— Сколько?

— Четыре.

Одна из двух оставшихся чашек дрогнула, но не исчезла. У Ло Вэня по рукам побежали мурашки.

— Что ещё?

— Полотенце.

— Рядом кто-нибудь был?

Женщина зажмурилась ещё сильнее.

— Не знаю.

— Хорошо. Не надо.

Он остановил её, пока страх не заставил выдумать ответ.

— Посмотрите на полотенце, — тихо сказал Чэн Си.

Полотенце висело возле раковины. На белой ткани с выцветшими синими цветами проступали четыре круглых влажных пятна — будто на неё поставили четыре только что вымытые чашки.

— Значит, утром их было четыре, — сказала Тан Яо.

— Не обязательно утром, — уточнил Ло Вэнь. — Но четыре чашки, похоже, и правда мыли недавно.

Хэ Чжиган нахмурился.

— И что это доказывает? Она сама могла вымыть все четыре.

— Да.

— Тогда…

— Именно поэтому рано делать выводы.

Хэ Чжиган раздражённо отвернулся.

Цяо Мэйлань вдруг встала.

— Я хочу, чтобы вы ушли.

— Хорошо, — кивнул Ло Вэнь.

Он забрал листок с записью. Чэн Си уже направился к двери.

И тут из кухонной стены раздался стук. Не из трубы — прямо из бетона.

Раз. Второй. Третий. Четвёртый.

Цяо Мэйлань зажала уши.

— Нет.

Ло Вэнь повернулся к ней.

— Что вы вспомнили?

— Ничего.

— Госпожа Цяо.

— Я ничего не помню!

— Тогда почему испугались четырёх ударов?

Она попятилась к столу и опрокинула одну из оставшихся чашек. Вода растеклась по клеёнке.

Цяо Мэйлань посмотрела на неё и вдруг прошептала:

— Они приходили пить чай.

Из коридора донёсся низкий скрип. Но на этот раз стены не сблизились. Напротив, дверной проём словно расширился на несколько миллиметров.

Первым это заметил Ло Вэнь, затем Чэн Си. Их взгляды встретились.

— Кто приходил? — спросил Ло Вэнь.

Цяо Мэйлань дрожала.

— Не знаю.

— Сколько их было?

Она посмотрела на две чашки и на два пустых места, потом едва слышно ответила:

— Четверо.

Где-то в стене на мгновение послышался почти радостный детский смех.

И тогда коридор начал перестраиваться.

Сперва погас свет. Стены загудели, будто в доме заработал тяжёлый механизм, и под ногами дрогнул пол.

— Наружу! — крикнула Тан Яо.

Все бросились из кухни. Ло Вэнь пропустил вперёд Цяо Мэйлань, затем Вэй Фэна. Хэ Чжиган уже был в коридоре.

Чэн Си на мгновение задержался возле стола, не сводя глаз с чашек.

— Чэн Си!

Он обернулся. Позади него кухонная стена пошла волной. Не треснула — именно сдвинулась, словно декорация на рельсах.

Ло Вэнь шагнул обратно, схватил Чэн Си за рукав и рывком вытащил через дверной проём. В следующее мгновение дверь 43 с грохотом ударилась о косяк и захлопнулась.

Ло Вэнь не сразу отпустил рукав.

Коридор преображался прямо на глазах. Дверь 45 отступала вправо, лестничная клетка медленно отдалялась. Между квартирами 43 и 45 появлялась стена: сперва шириной с ладонь, затем с плечо, а вскоре — целый метр.

Вэй Фэн ахнул. Тан Яо схватила его за куртку и оттащила подальше от движущегося косяка.

На новой стене проступило тёмное прямоугольное пятно, будто краска выгорела здесь иначе. Затем обозначилась вертикальная щель. Рама. Дверь.

Старая деревянная дверь, покрытая бурой краской. Таблички на ней пока не было.

Все молча смотрели.

Чэн Си опустил глаза. Ло Вэнь только теперь заметил, что всё ещё держит его за рукав, и разжал пальцы.

— Простите.

— За что?

— Сильно дёрнул.

— Лучше за рукав, чем оставить меня в стене.

— Логично.

Чэн Си разгладил пальцами смятую ткань и неожиданно сказал:

— Вы раньше тоже так делали.

Ло Вэнь замер.

— Как?

— Хватали меня, когда я не успевал.

— Где?

Чэн Си поднял глаза. Прежняя колкость исчезла с его лица, осталась только усталость.

— Не сейчас.

Ло Вэнь мог настоять, но не стал.

На новой двери с тихим металлическим щелчком появилась табличка.

44.

Цяо Мэйлань заплакала.

— Я не помню их имён.

Ло Вэнь посмотрел на дверь.

— Необязательно вспоминать всё сразу.

— А если я опять забуду?

Ло Вэнь хотел ответить, но не нашёл слов. За него заговорил Чэн Си:

— Записывайте факты.

Ло Вэнь опустил взгляд на медицинский бланк в руке. Чернила расплывались, слово «четыре» уже заметно побледнело.

Он быстро достал телефон. Заметка оставалась на месте, но из первой строки пропала цифра 4:

«На столе было __ белые чашки с синей полосой».

Тан Яо выругалась.

— Даже запись?

Чэн Си кивнул.

— Я предупреждал.

— Тогда как вообще хоть что-нибудь сохранить?

Никто не ответил.

Ло Вэнь взял ручку и большими буквами написал на внутренней стороне левого запястья:

4 ЧАШКИ.

Потом протянул ручку Тан Яо.

— Напишите и вы.

Она без возражений написала то же самое. Следом — Вэй Фэн. Хэ Чжиган помедлил, но тоже взял ручку.

Последним оставался Чэн Си. Он посмотрел на собственное запястье.

— Мне не надо.

Ло Вэнь нахмурился.

— Почему?

— Я помню.

— Пока все помнят.

Чэн Си поднял глаза.

— Нет.

Он повернулся к Тан Яо.

— Сколько чашек стояло на столе, когда мы впервые заглянули в квартиру?

— Четыре, — уверенно ответила она.

И вдруг умолкла. Лицо её изменилось.

— Или…

Она посмотрела на надпись на своём запястье.

— Подождите.

Вэй Фэн побледнел.

— А я помню три.

— Их было две, — сказал Хэ Чжиган. — Мы же только что…

Он увидел у себя на руке надпись «4 ЧАШКИ» и осёкся.

По коридору потянуло холодом.

Ло Вэнь почувствовал, что его собственная уверенность тоже начинает таять.

Четыре. Он видел четыре.

Белые, с синей полосой. Одна возле окна, одна напротив, две ближе к стене.

Он ещё раз мысленно восстановил их расположение.

Рядом совершенно спокойно стоял Чэн Си.

— А вы? — спросил Ло Вэнь.

— Четыре.

— Уверены?

— Да.

— Почему?

Чэн Си посмотрел на дверь 44.

— Потому что я помню то, что это место хочет стереть.

Ло Вэнь хотел спросить, откуда ему это известно, но за дверью 44 послышались четыре голоса.

Взрослый мужчина. Женщина. Ребёнок постарше. И совсем маленький.

Они заговорили одновременно, так что слов было не разобрать, а затем разом умолкли.

На двери медленно проступили четыре влажных отпечатка ладоней: два больших и два маленьких.

И впервые за эту ночь Ло Вэнь задумался не о том, как выбраться отсюда, а о том, что кто-то уже очень давно пытался доказать: здесь жили четверо.

http://bllate.org/book/27107/3276414