Готовый перевод Witness No. 0 / Свидетель №0: Глава 007. Собрание жильцов

Собирать жильцов не пришлось: дом сделал это сам.

В 00:17 во всех квартирах одновременно зазвонили дверные звонки. Долгий сигнал, пауза, ещё один сигнал. Стоя у лестницы на четвёртом этаже, Ло Вэнь отчётливо слышал, как звон прокатился сверху вниз: сначала по пятому этажу, затем по четвёртому, третьему и второму.

После третьего сигнала двери начали открываться. В коридоры выходили заспанные, недовольные люди: кто в домашней одежде, кто уже полностью одетый. Молодые и старики. Некоторых Ло Вэнь раньше встречал на лестнице, но большинство видел впервые.

Никто не спрашивал, почему остановилось время. Никто не удивлялся отсутствию улицы за окнами. И это настораживало сильнее всего.

— Они здешние, — шепнул Вэй Фэн.

— Или дом хочет, чтобы мы так думали, — возразила Тан Яо.

Чэн Си стоял рядом с Ло Вэнем и считал открывающиеся двери. Ло Вэнь заметил, как шевелятся его губы.

— Что считаешь?

— Выходы.

— Прямо сейчас?

— Всегда.

Ответ прозвучал настолько буднично, что Ло Вэнь даже не успел задать следующий вопрос.

Тем временем на четвёртый этаж поднялись другие жильцы. Женщина лет пятидесяти в красном кардигане увидела дверь 44 и остановилась как вкопанная.

— Это ещё что?

Гу Шэн побледнел.

— Ничего.

Дверь дрогнула.

— Это дверь, — поспешно вмешался Ло Вэнь. — Пока мы можем утверждать только это.

Женщина уставилась на него.

— Вы кто такой?

— Ло Вэнь.

— Я не имя спрашивала. Что вы здесь делаете?

— Пытаюсь выяснить, что произошло в этом доме во время пожара двенадцать лет назад.

По коридору прокатился ропот. Жильцы переглядывались, а снизу кто-то произнёс:

— Опять?

Ло Вэнь расслышал.

— Что значит «опять»?

Ему никто не ответил. Женщина в кардигане нахмурилась.

— Был пожар. Из-за старой проводки. На четвёртом этаже выгорела подсобка, потом всё отремонтировали. Давно уже.

— Где находилась подсобка?

Она указала на стену между квартирами 43 и 45.

— Здесь.

— У помещения был номер?

— Нет.

— В нём кто-нибудь жил?

— Нет.

Последнее слово она произнесла с особой отчётливостью, и дверь 44 сузилась на несколько сантиметров.

Тан Яо заметила это одновременно с Ло Вэнем.

— Только не отвечайте все вместе, — быстро предупредила она.

Жильцы недоумённо переглянулись.

— Они же ещё ничего хором не говорили, — прошептал Хэ Чжиган.

Тут на площадку поднялся пожилой мужчина в полосатой пижаме. Увидев дверь, он заявил:

— Квартиры сорок четыре здесь никогда не было.

Косяк сдвинулся. Женщина в кардигане кивнула:

— Конечно. Никогда.

Проём стал ещё уже.

— Хватит, — сказал Чэн Си.

Он не повысил голоса, но все замолчали. Мужчина в пижаме раздражённо взглянул на него.

— Молодой человек, а вы вообще кто?

— Тот, кто видит, как вы сейчас стираете дверь.

— Что за чушь?

— Посмотрите на пол.

Вэй Фэн уже вынимал рулетку. Зацепив конец за угол возле квартиры 43, он протянул ленту до квартиры 45.

— Семь метров восемьдесят два сантиметра.

— Вчера было больше восьми, — напомнила Тан Яо.

— Когда мы измерили впервые, было девять двадцать три, — поправил её Вэй Фэн.

— Неправильно вы мерили, — отрезала женщина в кардигане.

Стена снова сдвинулась, и рулетка провисла. Вэй Фэн посмотрел на деления.

— Семь шестьдесят.

Кто-то коротко и нервно рассмеялся.

— Фокус какой-то.

— Нет, — сказал Ло Вэнь. — Давайте поступим проще.

Он поднял старый план эвакуации. Чёрный маркер по-прежнему скрывал номер 44.

— Кто из вас жил здесь двенадцать лет назад?

Семеро подняли руки. Гу Шэн остался неподвижен. Ло Вэнь посмотрел на него, и старик отвёл глаза.

— Хорошо. Спрашивать, существовала ли квартира 44, пока бессмысленно. Я задам каждому отдельные вопросы о пожаре. Отвечайте только за себя и не подсказывайте другим.

— А вы полицейский? — спросил мужчина в пижаме.

— Нет.

— Тогда какое имеете право?

— Сейчас мы находимся в доме, где длина коридора меняется от ваших ответов.

— Вы нас запугиваете!

— Он никого не запугивает, — неожиданно вмешался Чэн Си.

Все повернулись к нему. Прислонившись плечом к стене, он выглядел почти равнодушным.

— Он единственный здесь постоянно отделяет то, что нам известно, от того, чего мы не знаем. Если бы хотел вас запугать, говорил бы куда увереннее.

Тан Яо тихонько кашлянула, скрывая улыбку. Ло Вэнь взглянул на Чэн Си, но тот даже не повернул головы.

— Начнём, — сказал Ло Вэнь.

Первой заговорила женщина в красном кардигане. Её звали Сунь Лицю; двенадцать лет назад она жила на втором этаже.

— Где вы находились, когда почувствовали дым?

— У себя дома.

— Что делали?

— Гладила сыну одежду.

— Чем?

— Утюгом.

— Где стояла гладильная доска?

Сунь Лицю удивлённо посмотрела на него.

— Возле окна.

— Что вы услышали первым: сигнал тревоги, крики или стук?

Она открыла рот, но ответ нашла не сразу.

— Стук.

— Никакого стука не было, — немедленно раздалось позади.

Лампа над квартирой 42 мигнула.

— Не вмешивайтесь! — резко одёрнула говорившего Тан Яо.

— Откуда доносился стук? — продолжил Ло Вэнь.

— Сверху.

— Сколько раз стучали?

— Не знаю.

— Хорошо.

Он не стал добиваться большего. Следующий свидетель помнил запах горелого пластика и то, как выбежал из квартиры в разноцветных тапочках. Женщине с третьего этажа запомнилась сонная внучка, которую она несла на руках. Ещё один жилец вспомнил пожарного, кричавшего, что из-за дыма не может пройти по коридору.

Каждый рассказывал своё. Дом оставался неподвижным.

Пока мужчина в пижаме не произнёс:

— Но квартиры сорок четыре всё равно не было.

Почти одновременно раздались семь голосов:

— Не было.

— Никогда.

— Там подсобка была.

— Да, подсобное помещение.

— Никто там не жил.

Дверь 44 исчезла мгновенно, будто из плёнки вырезали кадр. Только что она была на месте — и вот между квартирами уже тянулась голая стена.

Вэй Фэн выругался и снова натянул рулетку.

— Шесть метров девяносто.

Хэ Чжиган не выдержал:

— Вы что творите?!

— Мы ничего не делаем! — закричала Сунь Лицю.

— Делаете! Вам же показали!

— Молодой человек, перестаньте истерить.

— Я не молодой человек!

— Ему сорок семь, — машинально вставила Тан Яо.

— Спасибо, очень помогло.

Чэн Си подошёл к Ло Вэню.

— План.

Ло Вэнь развернул лист. Номер 44 исчез бесследно: не был закрашен, не просвечивал под маркером — его просто не стало. На схеме остались квартиры 41, 42, 43, 45 и 46, а между двумя последними обозначениями проходила обычная стена. Исчезла и красная линия пожарного выхода.

Ло Вэнь провёл пальцем по бумаге.

— Здесь только что был проход.

— Я помню, — ответил Чэн Си.

— И я, — сказала Тан Яо.

Вэй Фэн посмотрел на своё запястье.

— Четыре чашки. Их было четыре.

Хэ Чжиган молчал.

— Что такое? — спросил Ло Вэнь.

— Я…

Он нахмурился.

— Надпись помню. А сами чашки — нет.

В коридоре похолодало. Ло Вэнь вновь повернулся к жильцам:

— Вы только что кое-что доказали.

Сунь Лицю нервно усмехнулась.

— Что же?

— Когда достаточно людей повторяют одну и ту же версию, дом под неё меняется.

— Чушь.

— Возможно. Тогда ответьте ещё на один вопрос.

Он подошёл к женщине ближе.

— Вы гладили сыну одежду. Какого цвета была рубашка?

— Белая.

— Какой у вас был утюг?

— Старый, голубой.

— Что вы сделали, услышав стук?

Сунь Лицю побледнела.

— Я… вышла в коридор.

— Куда посмотрели?

— Наверх.

— Почему?

Она замолчала.

— Потому что стучали сверху?

— Да.

— Откуда именно?

Сунь Лицю поджала губы.

— Не знаю.

— Это нормальный ответ.

Ло Вэнь повернулся к мужчине в пижаме.

— А вы помните, во что были одеты?

— При чём здесь это?

— Помните?

— Был халат.

— Какого цвета?

— Серый.

— Где вы стояли?

Тот с раздражением указал на лестницу.

— Примерно здесь.

— Что слышали?

— Крики.

— Чьи?

— Не знаю.

— Мужские, женские, детские?

Мужчина отвёл взгляд.

— Детские, — наконец выдавил он.

По стене между квартирами 43 и 45 протянулась тонкая вертикальная трещина. Первым её заметил Чэн Си.

— Продолжайте.

Мужчина резко повернулся к нему.

— Что продолжать?

— Рассказывайте не общую версию, а собственные воспоминания.

— Не обязан я перед вами исповедоваться.

— Не обязаны, — спокойно согласился Чэн Си. — Но когда вы говорите все вместе, здесь исчезает часть дома. А когда каждый вспоминает своё — она возвращается.

Трещина расширилась. Внутри мелькнула бурая краска, проступил край двери.

Ло Вэнь заметил, что жильцы не сводят глаз со стены.

— Я не прошу никого признаваться в вине, — сказал он. — Я даже не знаю, виноват ли здесь кто-нибудь. Нам нужны только ваши собственные воспоминания.

— А если я не хочу вспоминать? — спросила Сунь Лицю.

— Не заставляйте себя. Так и скажите: «Не хочу». Это честнее, чем утверждать, будто ничего не было.

Женщина долго молчала, затем едва слышно произнесла:

— Не хочу.

Дверь проступила ещё на несколько сантиметров. Гу Шэн закрыл лицо ладонью.

Ло Вэнь посмотрел на старика.

— Вы знали, что это произойдёт.

Тот не ответил.

— Вы говорили: «Когда они все говорят одно и то же, дом слушает».

— Я уже видел такое.

— Когда?

Гу Шэн медленно опустил руки.

— После пожара.

В коридоре сразу стихло. Ло Вэнь шагнул к нему.

— Что именно вы тогда видели?

Старик оглядел остальных жильцов. Лица у всех были напряжённые, испуганные, и смотрели они на него слишком пристально. Он покачал головой.

— Не здесь.

В ту же секунду снизу донёсся резкий металлический удар. Тан Яо первой обернулась к лестнице. За первым ударом последовал второй, затем третий, будто кто-то изнутри колотил в железную дверь.

Она взглянула на старый план в руках Ло Вэня.

— Пожарный выход.

Линия на бумаге исчезла, но Тан Яо помнила, куда она вела.

— Он должен выходить на лестницу этажом ниже.

Чэн Си уже спускался. Ло Вэнь двинулся следом и только через несколько ступенек осознал, что впервые не предупредил его быть осторожнее.

http://bllate.org/book/27107/3276416