В чистом и аккуратном гостевом зале агентства недвижимости Цзи Юньцин неторопливо сидел, облаченный в толстый вязаный свитер. Его длинное черное пальто висело рядом. Казалось, он слегка задремал: его хрупкая спина чуть согнулась, являя взору изящный изгиб.
Чжоу Мин отвел взгляд. Он-то думал, что люди, занимающиеся танцами, всегда держат спину прямо.
Он и не предполагал, что тот бывает столь расслабленным.
Риелтор в строгом костюме вошел с бумагами в руках и почтительно поставил на стол чашку горячей воды.
— Прошу прощения, — Чжоу Мин сидел напротив, глядя на уже остывшую воду перед Цзи Юньцином. — Долго ждали?
Цзи Юньцин только тогда открыл глаза и по-кошачьи сладко потянулся, продемонстрировав на редкость плавные движения.
— Я тоже только что пришел, — с легкой улыбкой произнес он. — Извините, что заставил вас после обеда наблюдать такую сцену.
— Что вы, что вы, — Чжоу Мин никак не ожидал, что тот заговорит об этом первым. — Небольшие трения между парой — это вполне нормально, все так живут.
Цзи Юньцин не стал спрашивать, когда именно тот догадался о его отношениях с Лу Ци. Он вовсе не скрывал свою личность не из какой-то особой храбрости, а просто потому, что ему было всё равно.
Цзи Юньцин никогда не волновало, что о нем думают окружающие.
Процесс подписания контракта прошел гладко. Оба оказались людьми решительными и быстрыми, так что бумаги подписали в мгновение ока. Когда Цзи Юньцин, закутавшись в черное пальто, вышел на улицу, то заметил, что уже смеркается. Закат полыхал яркими красками, уставшие птицы возвращались в гнезда, детишки шли из школы небольшими группами, а взрослые с сумками овощей спешили домой, к теплу домашнего очага.
Цзи Юньцин подышал на озябшие руки:
— Удачной сделки.
Чжоу Мин кивнул и вежливо предложил:
— Не хочешь перед уходом где-нибудь перекусить?
— Можно, — тут же откликнулся Цзи Юньцин. — Что у вас тут вкусного? Я раньше редко сюда заглядывал, места не знаю.
Чжоу Мин на мгновение замер. Вспомнив про куриный суп в глиняном горшочке, он взглянул на совершенно невозмутимое выражение лица собеседника. Поколебавшись секунду, он все же не знал, как лучше отказаться, но Цзи Юньцин, казалось, сообразил сам:
— Пойдем к тебе домой?
— Угу, я сварил куриный суп, — Чжоу Мин бросил взгляд на наручные часы. — Он уже готов, томится на плите.
Цзи Юньцин удивленно посмотрел на него:
— А я думал, ты звания компаньона для похода в ресторан... Ну надо же, не ожидал, что господин Чжоу умеет готовить. Какая хозяйственность.
Ветер растрепал его пряди. Словно ощутив прохладу, Цзи Юньцин плотнее запахнул пальто и с извиняющейся улыбкой произвел отказ:
— Раз уж это визит в гости, тогда не стоит. Поужинаем как-нибудь в другой раз.
То ли испытывая облегчение, то ли еще что-то, Чжоу Мин шумно выдохнул и кивнул:
— Хорошо, в следующий раз соберемся.
Общение взрослых людей всегда устроено именно так: они ненавязчиво держат определенную дистанцию, вежливые и отстраненные, чтобы всем было комфортно. Всем, кроме Линь Мэнмэна.
Ибо этот самый человек прямо сейчас с веселыми прыжками несся из-за спины Цзи Юньцина, вылитый бегущий хаски.
В руках он сжимал два больших доверху набитых пластиковых пакета.
— Чего трубку не брал? — с ухмылкой подбежал он и толкнул Чжоу Мина плечом. — Мама только что накрутила маленьких вонтонов. Я разложил твою порцию, можешь сразу бросить в морозилку. Ой, а это не тот...
— Цзи Юньцин, — Цзи Юньцин, кутавшийся в черное пальто, вежливо кивнул, не протягивая руки. — Здравствуйте, я слышал о вас от Лу Ци.
Чжоу Мин поморщился и достал телефон: действительно, на экране висел пропущенный вызов. В кинотеатре он заранее перевел аппарат в беззвучный режим и забыл вернуть настройки.
— Ох... — Линь Мэнмэн перевел взгляд с Чжоу Мина на Цзи Юньцина. — Ну что, с тем помещением всё решено?
— Да-да, только что подписали договор, — голос Цзи Юньцина звучал ровно. — Господин Чжоу предложил вместе поужинать, я...
Не успел он добавить, что уже отказался, как увидел, что сидевший напротив хаски — нет, Линь Мэнмэн — резко вылупил глаза.
— Чжоу Мин собрался оставить тебя ужинать? — изумленно завопил он. — Пойдешь к нему домой?
Цзи Юньцин неуверенно забормотал:
— Э-э, он сказал, что сварил куриный суп, но я...
Линь Мэнмэн не дал ему договорить: он в упор уставился на Чжоу Мина с таким скорбным и гневным выражением лица, будто застал того на месте преступления.
— Ах ты изменник, Чжоу Мин! — взвыл Линь Мэнмэн, утирая наворачивающиеся слезы. — Почти двадцать лет дружим, а я у тебя дома от силы пару раз ел!
Теперь оправдаться было уже невозможно. Не зная, как объяснить, что это была лишь простая вежливость, Чжоу Мин прикрыл лицо ладонью и тяжело вздохнул:
— Разве вы не приходили во время того футбольного матча? Я тогда целый вечер простоял у плиты. Чэнь Гэчжи тоже заглядывал перед отъездом за границу, ах да, еще когда Цзи Юньшань получил новую степень...
Линь Мэнмэн со слезами на глазах ткнул в него пальцем, бросив оба пластиковых пакета на землю:
— Посмотри на него! И всё потому, что бывал у тебя слишком редко! Ты даже это помнишь!
Чжоу Мин машинально подхватил пакеты и принялся их выпроваживать:
— Пшли, пшли, пшли.
— У тебя в сердце только мамины вонтоны, а на меня совсем наплевать, — фыркнул Линь Мэнмэн. Он уже по привычке развернулся, чтобы закинуть руку кому-нибудь на плече, но, натолкнувшись на холодный взгляд Цзи Юньцина, молча опустил руку. — Пошли, сами поедим. И Лу Ци позовем заодно.
Цзи Юньцин на мгновение замялся:
— Он занят, не сможет прийти.
Линь Мэнмэн от природы отличался простодушием и совершенно не умел читать чужие настроения. Шагая вперед, он беззаботно рассмеялся:
— Да что у него за дела? Только и разговоров, что о своей второй половинке. Стоит тебе позвонить... Ой? Это случайно не твой Хуа Хуа?
Услышав это, Чжоу Мин поднял голову и едва не выронил вещи из рук.
Хуа Хуа лежал на макушке раскидистого березового дерева в клумбе перед домом. Понурый кошачий лоб был опущен вниз, а сам зверек мелко дрожал.
У Чжоу Мина волосы встали дыбом — ведь он жил на двадцатом этаже!
Хотя балкон в его квартире был застеклен, полностью заблокировать створки окон не получалось. Глупая черепаховая кошка умудрилась раздвинуть их в щель и, не ведая страха, сиганула наружу, сорвавшись вниз. К счастью, ее падение смягчили ветви березы, иначе, рухни она на бетонную дорожку, последствия оказались бы немыслимыми.
— Хуа Хуа! — даже не раздумывая, Чжоу Мин бросился вперед и раскинул руки под деревом. — Спускайся потихоньку, я ловлю!
Кошка, то ли перепуганная, то ли подавленная, лишь уныло жалась к ветке и не двигалась с места.
http://bllate.org/book/27112/3275512
Готово:
