Готовый перевод Imperial Pavilion of Lin'an Temple Completed / Тень императора: Павильон Линьань: Глава 1

Гора Цинъюй, склоны которой окутаны белым туманом. Ниже середины горы царит весна: свет мягкий и теплый, персиковые деревья пылают ярким цветом. Выше — застывшие в ледяном плену деревья и пронизывающий до костей холодный ветер.

Пэй Шосюэ, полулежа на перилах, лениво перебирал пальцами прядь своих длинных волос, дразня ими кота. Светло-зеленый подол его одеяния струился по полу, а пояс был небрежно распущен, обнажая при каждом движении грациозную линию талии.

— Когда они уйдут? — Пэй Шосюэ, подперев щеку рукой, поднял взгляд к небу. Там, без всякого предупреждения, повалил снег. Мелкие ледяные крупинки, едва достигнув определенной высоты, натыкались на незримый купол — Барьер — и, превращаясь в капли воды, скатывались по нему в стороны. Внутри внутреннего двора было сухо и спокойно, и лишь гладь пруда оставалась совершенно неподвижной, без единой ряби.

Услышав вопрос, полосатый кот потянулся, спрыгнул на перила прямо на то место, где Пэй Шосюэ положил голову, и гибким хвостом слегка коснулся поверхности воды. Вода тут же превратилась в зеркало, отразив двух людей, коленопреклоненных у ворот горной обители — пожилого монаха и маленького мальчика.

— Разве это не твой старый друг? Почему ты не велишь его впустить? — Кот широко распахнул свои невинные глаза, не понимая, как Пэй Шосюэ, который еще пару дней назад бегал в тот самый монастырь играть в шахматы и любоваться цветами, мог сегодня проявить такую жестокость и призвать снег, чтобы прогнать их.

— С меня довольно и того, что я содержу тебя, — лениво ответил Пэй Шосюэ. — Не хочу обременять себя еще кем-то.

Пэй Шосюэ был знаком с этим человеком еще с тех времен, когда старый монах был лишь статным молодым ученым.

Пэй Шосюэ долгие годы жил в уединении на горе Цинъюй. Дни здесь тянулись бесконечно и однообразно, поэтому однажды под старой сосной на вершине он вытесал из камня доску для го. Иногда, когда на него находило вдохновение, он садился играть сам с собой. Как-то раз, в самый разгар напряженной партии, кот, приставленный следить за новостями, сообщил, что лавка с уткой в лотосовом листе у подножия горы начала продавать всего тридцать порций в день. Пэй Шосюэ, не раздумывая, бросил партию и поспешил вниз. Когда же он, прижимая к себе ароматную, только что приготовленную утку, вернулся на вершину, то обнаружил, что безнадежная ситуация на доске была разрешена.

За долгие годы пребывания в мире людей Пэй Шосюэ оставил немало подобных шахматных партий, но, к сожалению, никто не мог их разгадать. Даже в библиотеке императорского дворца хранились редкие сборники его партий, но достойных противников так и не нашлось.

И вот теперь, в этой глуши, на вершине, где за полгода едва ли встретишь хоть одну живую душу, кто-то сумел разгадать его загадку. Пэй Шосюэ, чьи пальцы были еще в жире от утки, оставил на каменных фишках следы, сдвинул одну из них, вновь заперев путь.

Прошло два дня. Пэй Шосюэ вернулся — партия была не только доиграна, но и сами камни, засаленные его пальцами, были вычищены до блеска.

Мало-помалу у Пэй Шосюэ проснулось любопытство. Он несколько раз скрывал свой облик и тайно наблюдал за происходящим, обнаружив, что разгадывает его партии молодой ученый, который каждый день поднимался на гору, чтобы почитать книги.

Когда пришло время осенних государственных экзаменов в Государстве Ли, ученый перестал появляться на горе Цинъюй. Пэй Шосюэ посчитал, что тот бедный юноша довольно смышленый, и решил, что следующей весной, после столичных экзаменов, вполне может увидеть имя Сун Минсюаня в списках на красных досках в Пинду.

Однако весной, просматривая присланные из Пинду списки, Пэй Шосюэ с удивлением обнаружил, что имени Сун Минсюаня там нет. Зато присутствовало очень похожее — Сун Минчэн, ставший в том году призером экзаменов.

Пэй Шосюэ не интересовали чужие тайны, и он по-прежнему оставался праздным отшельником на горе Цинъюй.

Спустя два года, когда Пэй Шосюэ спустился к храму за лепешками, его толстый кот решил взобраться повыше и одним движением сбил черепицу с внешней стены монастыря. Пэй Шосюэ пришлось, скрепя сердце, достать деньги, отложенные на еду, чтобы достать кота. Войдя в ворота, он сразу же увидел Сун Минсюаня: тот подметал двор в монашеском одеянии, а на его голове еще виднелись свежие следы от ритуальных ожогов. Было ясно, что он принял обет.

Встретив шахматного партнера, Пэй Шосюэ почувствовал легкий азарт. Монастырь был недалеко, и он, не раскрывая своей истинной сущности, возобновил знакомство, став частым гостем, с которым можно было скоротать время за чашкой чая или игрой.

Сун Минсюань был человеком проницательным, тактичным, никогда не говорил лишнего и не позволял себе пустых слов. Даже тридцать лет, пролетевшие как один миг, не оставили ни следа на лице Пэй Шосюэ, и Сун Минсюань, как и прежде, относился к нему с неизменным уважением, ни о чем не расспрашивая.

Раз уж Сун Минсюань однажды отказался от блестящей карьеры ради монашества, значит, мирская жизнь его больше не прельщала. К тому же он был сведущ в человеческих делах, и Пэй Шосюэ никак не мог взять в толк, почему тот вдруг решил просить его приютить этого тщедушного мальчишку.

Пэй Шосюэ вглядывался в двоих людей в водном зеркале, и, когда в голову пришла некая мысль, в его глазах начал сгущаться холод. Ветер и снег мгновенно взвыли, с яростным шумом ударяясь о Барьер.

Кот испуганно распушил шерсть. Хоть он и знал, что снежная буря — лишь порождение магии его хозяина, все равно сжался в комок и прижался к нему еще теснее. Он лишь на мгновение осмелился высунуть голову, чтобы взглянуть, что же в зеркале вызвало такое волнение у Пэй Шосюэ.

Коленопреклоненный монах бросил взгляд на дрожащего от холода мальчика, снял с себя верхнее одеяние и укутал его, стараясь хоть как-то защитить от разыгравшейся метели. Он прошептал:

— Что бы ни случилось, не двигайся с места. Не уходи отсюда, пока тебя не позовет человек из этой обители, понял?

Мальчик, чье лицо посинело от мороза, кивнул, стуча зубами. Его огромные, ясные и чистые глаза были широко открыты, а слезы, замерзая, превращались в тонкие ледяные сосульки на ресницах.

http://bllate.org/book/27118/3276805