Готовый перевод Imperial Pavilion of Lin'an Temple Completed / Тень императора: Павильон Линьань: Глава 6

Взгляд скользнул по золотистой шёлковой наволочке на изголовье кровати. На светло-зелёной ткани темнело крошечное пятнышко — по форме оно напоминало отпечаток детского пальца, совсем бледный, незаметный, если не приглядываться. Это остался след от вспотевшего пальца Жэньдуна, когда он заснул.

Жэньдун прикусил губу, кончиком пальца потрогал этот след, не зная, что и делать.

Подождав немного и заметив, что мальчик, уже одевшись, почему-то замер у кровати, полосатый кот в два-три прыжка очутился на постели, заслонил Жэньдуну обзор и нетерпеливо мяукнул ещё пару раз.

У Жэньдуна пропало всякое желание даже погладить кошачью голову. Обойдя кота, он бережно поднял мягкую подушку, давая понять, что можно идти.

Кот зашагал впереди, указывая дорогу. Выйдя из комнаты и заметив висевший в коридоре глазурованный шестигранный фонарь, Жэньдун понял, что они находятся вовсе не в каком-то частном особняке, а на постоялом дворе Инфэн в городке Фусан.

Если пойти из Фусана на восток, окажешься у храма Чжаомин, где предавался духовным практикам его старший наставник. Когда в городке бывали ярмарки, наставник брал его с собой за покупками. Сам Жэньдун никогда прежде не заходил на этот самый большой постоялый двор в округе, но слышал от наставника, что висящий здесь глазурованный шестигранный фонарь неповторим — говорят, его смастерила искусная девушка из благородной семьи.

Кот, подпрыгивая, повёл его с третьего этажа вниз, к общим столам в центре второго этажа. Праздничный танец дракона на улице ещё не закончился, и многие постояльцы ушли глазеть на зрелище, так что посетителей за общими столами почти не осталось.

Человек, способный долгое время занимать такую комнату на третьем этаже, несомненно, был весьма непрост. И тем не менее внизу он не стал снимать отдельный кабинет, а затерялся среди разношерстной публики за общими столами. Жэньдун чувствовал всё большее любопытство к тому, кто спас ему жизнь.

Миновав вслед за котиком несколько углов с расставленными столами, Жэньдун с первого взгляда заметил нужное место у окна.

Больше всего привлекало внимание изобилие блюд: тарелки даже не помещались на столе и были составлены друг на друга, что создавало разительный контраст с остальными столиками, где обычно стояло по два-три кушанья.

Высокий стройный мужчина сидел у окна, подперев щеку рукой, и, судя по всему, наблюдал за уличным танцем дракона, не обращая внимания на происходящее вокруг.

Завидев, как кот семенит к этому месту и в два прыжка взбирается мужчине на колени, Жэньдун замер. Едва лапы кота ступили на колени, как мужчина взял его за шкирку и пересадил на пустой табурет рядом.

Кот недовольно мяукнул, подпрыгнул, пытаясь дотянуться до края стола, и оскалил зубы — вид у него был такой, будто он не успокоится, пока снова не залезет наверх. Мужчина бросил ему жареную рыбку, и кот тут же смиренно замолк, принявшись увлеченно её грызть, растеряв всю свою недавнюю воинственность.

Несмотря на то, что за столом сидели лишь человек и кот, Жэньдуну почему-то казалось, будто между ними существует некая невидимая преграда, отгораживающая их от остальных, настолько гармоничным был их союз, куда невозможно было вклиниться постороннему.

Жэньдун нерешительно замер в трёх шагах от мужчины, прижимая к груди подушку и не зная, как себя вести.

— Очнулся? — бросил Пэй Шосюэ, даже не взглянув на него.

Жэньдун слегка растерялся, разглядывая его правильный в профиль подбородок. Он узнал в этом человеке того, кто то и дело наведывался в храм поиграть в го со старшим наставником. Наставник каждый раз велел мальчику не показываться на глаза, и Жэньдун обычно прятался за колонной, украдкой наблюдая за ними.

— Благодарю благородного господина за спасение. Позвольте спросить, не видел ли господин кого-нибудь ещё, когда спасал меня? — Жэньдун, с трудом удерживая подушку, попытался поклониться по всем правилам взрослых, но вышло у него несколько нелепо и забавно.

— Спасение? — Пэй Шосюэ наконец посмотрел на него прямо и с любопытством протянул щупальца разведки: — Ты о каком-то монахе?

— Господин видел его? — нетерпеливо спросил Жэньдун.

— Хм, видел. Он мертв, его прах здесь. — Пэй Шосюэ наблюдал, как в глазах мальчика постепенно зарождается неверие, а затем тот бросился к стоявшему на пустом табурете деревянному ларцу. Рука Жэньдуна уже легла на крышку, но поднять её он не смел.

В тот же миг из глаз Жэньдуна брызнули слёзы. Крупные капли быстро скатывались вниз, мгновенно образовав крошечную лужицу на поверхности деревянного ларца.

Он только и мог что запрокинуть голову и смотреть на Пэй Шосюэ, выражая врожденное, чистое доверие и безмолвный вопрос.

Пэй Шосюэ слегка нахмурился, не в силах сразу понять, действительно ли мальчик всё забыл или притворяется.

— Когда я нашёл тебя, монах уже был мертв, а ты лежал неподалёку. Судя по обугленным деревьям вокруг, вы попали в грозу. Монаха угодила молния, а ты потерял сознание рядом, и на запястье у тебя осталась рана. — Пэй Шосюэ следил за реакцией Жэньдуна, мастерски сплетая складную ложь.

Жэньдун поверил практически мгновенно.

Заметив, что мальчику неудобно стоять и задирать голову, отчего у него наверняка заболела бы шея, Пэй Шосюэ велел ему сесть напротив.

Взобравшись на табурет, Жэньдун опустил голову и принялся разглядывать ранку на запястье. Услышав слова мужчины, он шмыгнул носом и глухим, заложенным голосом поблагодарил его. Искренность в его глазах заставила Пэй Шосюэ на мгновение опешить.

Если всё это было сыграно, то этот шестилетний ребенок просто превратился в духа-оборотня.

Хотя было непонятно, почему мальчик вдруг лишился воспоминаний о жизни в горах, для Пэй Шосюэ это сулило сплошные выгоды — в конце концов, никому не захочется таскать за собой волчтёнка, затаившего злобу.

Видя, что Пэй Шосюэ неотрывно смотрит на него, Жэньдун решил, что его заплаканное лицо портит господину аппетит. Он поспешно принялся утирать слёзы руками, но ведь он был всего лишь ребёнком. Узнав о смерти человека, к которому питал глубочайшее уважение, он и так сдерживался из последних сил, чтобы не зарыдать в голос, и теперь, как ни старался убеждать себя не доставлять никому хлопот, слёзы всё равно продолжали течь по щекам.

Пэй Шосюэ впервые по-настоящему вгляделся в сидевшего перед ним ребёнка. Тот утёр слёзы согнутым локтем; его запястья были настолько тонкими, казалось, хрупни они от малейшего нажима. Лицо выглядело нездоровым, волосы — мягкими и тонкими, но у корней чуть желтеноватыми. Для шестилетнего он и правда был слишком худым и маленьким, отчего его чистые, прозрачные глаза казались еще более выразительными и блестящими.

Ума не приложим, как тот старый монах воспитывал ребёнка. Подаяния в храме Чжаомин всегда были щедрыми, и даже питаясь изо дня в день постной пищей, нельзя же было довести шестилетнего мальчика до состояния нищего заморыша!

— Зачем ты обнимаешь эту подушку? — сравнивая размер подушки с крошечным личиком Жэньдуна, Пэй Шосюэ наконец обратил внимание на ношу, которую тот всё это время прижимал к груди.

— Вот здесь... — Жэньдун едва не забыл об этом. Услышав вопрос, он тут же вскочил со стула и, с трудом удерживая и приподнимая мягкую подушку, тыкал пальцем: — Я испачкал её... Я могу отстирать её для господина, а если не отстирается... то я...

У него не было за душой ни гроша. Теперь, когда старший наставник ушёл, храм Чжаомин вовсе не обязан был его приютить, и если он не сможет отстирать пятно, чем он расплатится за эту на вид баснословно дорогую подушку?

http://bllate.org/book/27118/3276810