В два часа ночи вся резиденция Лу погрузилась в сон. Даже охранник на ночном дежурстве задремал, прислонившись к спинке стула в комнате охраны.
Комнаты прислуги находились в западном крыле виллы. Сейчас там давно погас весь свет.
Дверь главной спальни на втором этаже была плотно закрыта. Человек внутри спал спокойно, его дыхание было ровным.
Во всём доме лишь из гостевой спальни Шэнь Чжии доносилось едва уловимое, осторожное движение.
Он проснулся от того, что тяжесть в груди становилась всё заметнее.
Это не был тяжёлый приступ, от которого задыхаются. Всего лишь лёгкое, но затяжное обострение астмы. Казалось, будто дыхательные пути туго обмотали влажной холодной тканью: вдохи стали короткими и частыми, каждый давался словно через преграду. В горле появилась слабая щекотка, и неудержимо хотелось кашлять.
Зуд поднимался по дыхательным путям выше, тревожа грудь, но Шэнь Чжии не позволял себе даже пошевелиться лишний раз.
Он резко открыл глаза. В темноте зрачки постепенно привыкли к ночному свету, и проступила знакомая обстановка комнаты: шкаф у стены, маленькая прикроватная тумбочка, кресло у окна. Всё было пугающе тихо.
Первым его движением было не потянуться за лекарством, а крепко закрыть ладонью рот.
Он плотно сжал пальцы и прижал ладонь к губам, насильно удерживая кашель, уже готовый вырваться из горла. Даже дышать старался как можно тише и медленнее. Грудь едва поднималась — он боялся любого движения, которое могло разбудить Лу Тинчжоу в соседней главной спальне.
В брачном договоре всё было записано предельно ясно: он не должен создавать Лу Тинчжоу никаких проблем, мешать его обычной жизни и тем более показывать ему, насколько слаб с рождения и как часто его мучают болезни.
В этом холодном договорном браке он был всего лишь послушным украшением, инструментом, нужным, чтобы пресечь слухи извне. Не больным человеком, которого следует лечить, жалеть или беречь.
Астма была врождённой и тихо сопровождала его больше двадцати лет. Когда она могла внезапно начаться, насколько сильным окажется приступ, какая доза лекарства нужна, чтобы его снять, — всё это Шэнь Чжии знал лучше любого другого.
Пальцами он нащупал знакомый контур ингалятора. В голове всплыли прежние слова врача: врождённое заболевание такого рода требует покоя и ухода, торопиться нельзя, операцией его тоже не решить. Сегодняшний лёгкий приступ был для него почти обычным делом.
Он не угрожал жизни. Достаточно вовремя воспользоваться ингалятором, и дыхание быстро нормализуется. Главное — спрятать все движения и не издать ни звука, тогда никто ничего не заметит.
Шэнь Чжии медленно сел. Двигался так легко, словно ветер едва коснулся простыни, и не распрямлял спину резко.
Ноги понемногу опустились с кровати, носки осторожно коснулись пола. Всё — без единого лишнего движения, чтобы не вызвать сильное колебание грудной клетки и не дать кашлю вырваться наружу.
В ночной сырости тазобедренный сустав тоже напоминал о себе сильнее обычного: боль была глубже и тяжелее, каждое движение сопровождалось тупой ломотой. Но сейчас он не обращал на ногу внимания. Сначала нужно было остановить астму.
Опираясь на деревянное изголовье, Шэнь Чжии понемногу двигался к шкафу. Всё время слегка сгибался, стараясь уменьшить амплитуду дыхания и словно сделать своё присутствие ещё меньше.
Каждый шаг был медленным, будто он выполнял тайное действие, которое нельзя позволить никому обнаружить.
Нижний ящик шкафа он спрятал особенно тщательно. Сверху лежали несколько толстых толстовок, которые он редко носил. Снаружи ничего нельзя было заметить.
Внутри хранилась вся его уверенность: ингалятор от астмы, запасные таблетки для облегчения симптомов, несколько маленьких ампул против аллергии и несколько наружных мазей от боли в ноге. Всё это было его тайной, которую нельзя показывать никому.
Шэнь Чжии положил пальцы на край ящика и медленно, осторожно выдвинул его на узкую щель, не позволив направляющим издать даже лёгкого скрипа. Рука нащупала внутри холодный металлический корпус ингалятора.
Это прохладное прикосновение немного ослабило до предела натянутые нервы.
Сжав ингалятор, он не задержался у шкафа ни на секунду. Тихо прошёл в отдельную ванную при спальне, осторожно закрыл дверь и медленно повернул защёлку, чтобы все звуки остались внутри небольшого помещения.
Только когда дверь отделила его от внешнего мира, Шэнь Чжии убрал ладонь от рта и тихо кашлянул два раза. Звук застрял в горле, слабый, как писк комара, его едва можно было расслышать даже самому.
Он включил крошечный ночник на стене ванной. Тусклый жёлтый свет освещал лишь небольшой участок перед ним, не просачиваясь в комнату и не привлекая ничьего внимания. Шэнь Чжии уверенно держал ингалятор. Снял колпачок, направил его в рот и мягко нажал один раз.
Горьковатое лекарство мгновенно разошлось по языку и медленно ушло в горло. Стеснение и зуд в дыхательных путях начали быстро отступать, дыхание становилось свободнее, а частые подъёмы груди постепенно успокоились.
Всего за полминуты внезапный лёгкий приступ астмы был полностью подавлен.
Шэнь Чжии прислонился к холодной двери ванной и сделал долгий выдох. Спина уже покрылась тонким слоем холодного пота.
Не потому, что сама болезнь была настолько мучительной. Просто всё это время он был напряжён до предела: боялся, что его обнаружат, что нарушит безмолвные правила резиденции Лу и доставит Лу Тинчжоу хоть самую незначительную неприятность.
Он открыл кран, слегка умыл лицо холодной водой, вытер пот с рук, затем салфеткой тщательно протёр ингалятор, чтобы на поверхности не осталось ни отпечатков, ни капель. После этого вернул его в нижний ящик шкафа, задвинул тот обратно и аккуратно расправил сверху толстовки. Никаких следов, никакой выпуклости, никакого намёка на то, что вещи трогали.
Закончив, Шэнь Чжии тихо вернулся в кровать, подтянул одеяло и плотнее укутался, затем закрыл глаза.
Дыхание полностью выровнялось, зуд в горле исчез без следа. Только ломота в ноге по-прежнему упрямо держалась, но он сознательно отодвинул её на самый край внимания.
Лёжа в кровати, он смотрел в тёмный потолок. Сон больше не приходил. За столько лет Шэнь Чжии давно привык к ночам, когда рядом никого нет.
Болезнь словно специально выбирала самые тихие часы, когда никто не видит. И каждый раз он сам, незаметно, приводил себя в порядок, прятал слабость и любые следы недомогания. Раньше — чтобы не тревожить родных издалека и не давать посторонним повод для разговоров. Теперь — ещё и потому, что Лу Тинчжоу ни в коем случае не должен был узнать.
Их комнаты находились так близко, но между ними будто стояла толстая стена, лежали тысячи рек и гор, существовали два мира, которым никогда не суждено пересечься.
Шэнь Чжии медленно закрыл глаза и глубоко спрятал все неприятные ощущения, всё терпение и всё одиночество.
Ночной приступ, тайно принятое лекарство, безмолвная борьба, тщательно спрятанный ингалятор — это был только его способ выживать, и нарушать его нельзя.
Не говорить. Не просить помощи. Не показывать слабость. Не жаловаться. Всё больное и уязвимое — прятать в темноте, куда никто не смотрит, в уголке, которого Лу Тинчжоу никогда не заметит.
http://bllate.org/book/27127/3299953
Готово:
