Цзоу Хунсин был с Ци Мо почти не знаком, но раз тот уже подошёл, всё же улыбнулся и поздоровался:
— Здравствуй, образованный юноша Ци. Я Цзоу Хунсин.
Ци Мо кивнул.
— Ци Мо.
И после этого Цзоу Хунсин совершенно не представлял, что ещё ему сказать. Главная проблема заключалась в том, что на лице Ци Мо не было ни малейшего выражения: один вид говорил, что к нему лучше не приближаться.
Ци Мо тоже не собирался вмешиваться в круг общения Ши И. Он отошёл к Лян Маньцану, оставив этих мальчишек развлекаться самостоятельно.
— Нормально тебе живётся с образованным юношей Ци? — Цзоу Хунсин заметно расслабился и приготовился обменяться новостями. — Я вчера ходил в общежитие образованной молодёжи.
— В нашей бригаде больше десятка таких ребят, и почти со всеми легко поладить. Вчера, когда мы с братом Ютянем пришли туда, они как раз готовили и даже предложили нам остаться поесть вместе.
— Сначала все хотели позвать и тебя, но брат Ютянь сказал, что начальник бригады пригласил образованного юношу Ци на ужин и заодно позвал тебя. Поэтому тебя не стали звать, только сказали, что в следующий раз специально приготовят ужин и устроят тебе приветствие.
— Я осмотрел общежитие. Места там много: в каждой комнате по две маленькие кровати, живут по двое. Как раз единственная свободная комната сейчас непригодна для жилья, но когда её отремонтируют, мы сможем туда переехать.
— И ещё…
Слушая, как Цзоу Хунсин подробно рассказывает ему обо всём без исключения, Ши И немного растрогался, однако жить вместе с ним в общежитии всё равно не собирался.
— Я останусь у брата Мо и переезжать туда не буду.
— Он согласен тебя оставить? — Цзоу Хунсин покосился в сторону Ци Мо. — Я слышал, он вроде не очень любит общаться с людьми.
— Слышал? От кого? — Ши И подозрительно посмотрел на него. — Только не говори, что тебе это рассказали в общежитии.
— …Как ты догадался? — Цзоу Хунсин не ожидал, что тот сразу попадёт в точку, и вкратце объяснил. — Вчера ведь он и образованный юноша Чжао встречали нас и привели обратно. А вечером за ужином разговор как-то перешёл на него.
— Кстати, ты знаешь, что свой дом он построил сам? Из-за этой истории с домом остальные образованные юноши, похоже, немного на него в обиде. И почему-то они все его побаиваются.
Услышав это, Ши И стал искать кого-то взглядом в толпе и вскоре увидел Чжао Шицина, окружённого другими образованными юношами.
Вчера на нём всё было совершенно новое, а сегодня он надел синюю матерчатую одежду с несколькими заплатами и чёрные брюки. Впрочем, рядом с вещами остальных, где одна заплата накладывалась на другую, его одежда всё равно выглядела намного лучше. Обувь он не сменил.
Кажется, та компания тоже говорила о них. Когда Ши И встретился с ними глазами, большинство доброжелательно улыбнулось ему, включая Чжао Шицина.
Ши И, подавляя отвращение, натянул уголки губ, а затем сразу отвернулся и посмотрел на стоявшего неподалёку Ци Мо — решил промыть глаза видом своего брата Ци.
— Я не считаю, что в брате Мо есть что-то страшное. Может, проблема в них самих. Некоторые ведь любят искать причину собственных проблем в других.
— …
Цзоу Хунсин даже не нашёлся, что возразить, и более того — ему показалось, что в этих словах есть смысл.
— Но если все говорят одно и то же, значит, и с ним самим, наверное, что-то не так?
Ши И холодно покосился на него, фыркнул и снова повернулся к той стороне.
— Если все такие, это доказывает только то, что проблема у всех них.
Под его взглядом Цзоу Хунсин неловко изменился в лице. Он уже хотел возразить, но услышал слова, на которые ответить было ещё сложнее.
— К тому же раньше в школе разве куча людей не говорила, что я «молодой господин»? Народу было достаточно, верно? И что, я им был?
— Да, каждый семестр у меня были новые одежда и обувь, а в школу я ездил на велосипеде. Но разве я требовал для себя особого обращения? Нет.
— И не просто нет — в школе хватало людей, которые меняли одежду и обувь ещё чаще меня. Почему говорили именно обо мне? Потому что я перед ними хвастался?
— Я вовсе не пытался хвастаться. От остальных меня отличало лишь то, что я был единственным ребёнком в семье, родители жили далеко, а сам я жил у дяди. Моих родителей никто не видел.
— Учился я ни хорошо ни плохо, а друзья вокруг были в основном из тех, кому не приходилось переживать о еде и одежде. Каждый день нам не о чем было беспокоиться, кроме того, что поесть, что выпить и во что поиграть.
Лицо Ши И напряглось.
— Теперь понимаешь, почему они так обо мне говорили?
Цзоу Хунсин слушал ошарашенно, и голова у него уже плохо соображала.
— Почему?
Ши И крепко сжал тонкие губы и лишь через некоторое время равнодушным тоном произнёс:
— Потому что родителей рядом со мной не было. Они подозревали, что я сирота, и что историю о родителях я выдумал ради лица или по какой-то похожей причине.
— Потому что у меня не было братьев и сестёр, с которыми нужно делить еду и новую одежду. Потому что дядя и тётя любили меня. Потому что я жил без забот. Они хотели увидеть, как я опозорюсь, и слухами приписать мне буржуазные замашки.
— Теперь понял?
После этих слов Цзоу Хунсин ещё долго молчал и только потом с тяжёлым выражением кивнул.
— Прости. Я не знал.
— Ты тут ни при чём. — Ши И покачал головой; винить его он не собирался. — Когда большинство говорит одно и то же, мало кто задумается, не ложь ли это. Потому что большинство считает: раз все так говорят, значит, ошибки быть не может.
Причины он не выдумал — всё это действительно происходило. Просто сам Ши И узнал правду уже тогда, когда оказался в положении человека, которого мог пнуть любой, и желающих добить лежачего было сколько угодно.
Именно самый тяжёлый период позволил ему увидеть истинные лица слишком многих людей и узнать правду о том, как раньше ему закрывали глаза и водили за нос.
В юности, когда его называли молодым господином, под «советами» дурной компании он даже втайне этим гордился.
Если бы его семья сама не жила честно и не держалась прямо, возможно, для её падения не понадобился бы даже Чжао Шицин.
Цзоу Хунсин открыл рот, но не знал, как его утешить, поэтому в конце концов просто похлопал по плечу.
— Чистому нечего бояться. Я тебе верю.
Ши И опустил голову и улыбнулся.
— Я знаю.
Когда вся его дурная компания старалась держаться от этой истории подальше, Цзоу Хунсин ни разу не изменил отношения к нему и даже пытался помочь. Жаль лишь, что в итоге никто из них не выжил.
Если посторонний человек без всяких доказательств заявлял, что верит Ши И, тот не стал бы принимать это всерьёз. Но Цзоу Хунсин был другим — он говорил искренне.
Даже если бы он не поверил рассказанному сейчас, ничего страшного. Ши И и вся семья его дяди всё равно были ему обязаны — за милость, о которой после целой прожитой жизни почти невозможно было говорить.
Тем временем Ци Мо от Лян Маньцана узнал, какую работу назначили Ши И: полоть сорняки на поле.
Работа считалась лёгкой — Лян Маньцан явно его щадил. А крепкого и высокого Цзоу Хунсина поставили вместе с Ци Мо перекапывать землю.
Ци Мо заметил, как человек, только что с улыбкой глядевший в эту сторону, вдруг сник, и повернулся к стоявшему рядом начальнику бригады.
— Дядя Лян, я пойду скажу ему пару слов.
— Иди. — Лян Маньцан кивнул. — Заодно объясни, на что обратить внимание. Я не требую от него больших результатов, лишь бы не задерживал остальных и сам не поранился.
За всё время в бригаду приехало уже больше десятка представителей образованной молодёжи, так что он прекрасно знал, какими бывают люди в первые дни после отправки в деревню.
Раз начальство распределило их именно в его бригаду, Лян Маньцан не стремился к заслугам — лишь бы не допустить неприятностей.
Ци Мо слегка кивнул, подошёл к Ши И и остановился перед ним.
— Расстроился?
— Нет.
Увидев, что Ци Мо вернулся, Ши И даже немного обрадовался, но это не помешало ему тут же пожаловаться:
— Брат Ци, в общежитии образованной молодёжи на тебя злятся!
Ци Мо даже не посмотрел в ту сторону.
— Я знаю. И что?
— Ты знаешь? — Вспомнив его характер, когда он почти никого не замечал, Ши И с любопытством посмотрел на него. — Тогда почему ничего с этим не делаешь?
— Рты у них свои. Разве я могу всеми управлять? — Ци Мо чуть повернулся и теперь смотрел как раз в сторону остальных. — В лицо они ничего не скажут.
— Не скажут или не осмелятся? — Ши И фыркнул и тоже посмотрел туда. Он обнаружил, что, кроме Чжао Шицина, все один за другим отвели глаза от их стороны.
От этого он разозлился ещё сильнее.
— Они недовольны братом Ци, а я недоволен ими!
— Не обращай внимания.
Ци Мо понимал, что Ши И защищает его. Сказать, что он был особенно рад, нельзя, но внутри всё же что-то дрогнуло.
Он поднял руку, потрепал юношу по голове и растрепал аккуратно уложенные волосы.
— Сейчас тебя отправят полоть. Будь осторожнее с мотыгой и делай столько, сколько сможешь.
— А если не закончу? — Ши И снял его руку с головы. — У меня снимут трудовые баллы?
— …
Ци Мо счёл, что тот слишком много переживает.
— Сколько трудовых баллов, по-твоему, ты вообще способен заработать за день?
Ши И уже знал, что полный максимум составляет десять баллов, и осторожно предположил:
— Восемь?
Ци Мо молча посмотрел на него.
Ши И: ╯^╰
Ладно. Понятно. Не осилит.
Ци Мо утешать его не стал, только сообщил:
— Остальные из образованной молодёжи в среднем получают по шесть баллов в день.
— Шесть? — Настроение Ши И сразу улучшилось. — Значит, если я тоже заработаю шесть, то никого не буду задерживать?
— Угу.
Ци Мо считал, что шесть баллов для него будет примерно нормально.
— Тогда шесть обеспечу, за восемь поборюсь! — Ши И считал, что человеку всё-таки нужна хотя бы небольшая цель.
Ци Мо не стал сбивать его настрой, только напомнил:
— Рассчитывай силы.
— Понял.
Ши И явно наслаждался его заботой и с улыбкой спросил:
— Кстати, брат Ци, а ты сейчас что будешь делать? Мы будем работать вместе?
— Я пойду перекапывать землю. Не вместе с тобой.
Ци Мо собственными глазами увидел, как лицо Ши И опустилось, поэтому добавил:
— Это недалеко. Мы сможем видеть друг друга.
— Тогда хорошо.
Если брат Ци будет в поле зрения, Ши И считал, что сможет потерпеть даже работу рядом с Чжао Шицином.
И кто бы мог подумать — стоило об этом подумать, как именно это и произошло.
Ши И: (♯▼皿▼)
http://bllate.org/book/27129/3300806
Готово:
