Иногда удача приходит — и ничем её уже не остановишь.
Ещё мгновение назад Мэн Цзэ тревожился, что даже на скотном рынке они неведомо когда сумеют продать такого огромного такина.
А в следующую секунду мимо застучала колёсами конная повозка. Из неё высунулся маленький господин лет четырёх-пяти, указал на животное, которое вёл Вэй Тинцзюнь, и возбуждённо спросил:
— Это что такое?
— Такин!
— А сколько стоит? — Мальчик не сводил с такина жадного взгляда.
Мэн Цзэ подумал, что появился покупатель, и уже хотел подойти поближе, как вдруг из повозки раздался спокойный женский голос:
— Братишка, не безобразничай!
Маленький господин спрятал голову внутрь и принялся тихонько упрашивать сестру. Уговаривал долго, прежде чем снова высунулся.
— Сколько денег?
— Три ляна серебра! — с улыбкой ответил Мэн Цзэ.
Три ляна для мальчика, видимо, не были большой суммой. Он кивнул и потянулся за кошельком.
Занавеску приоткрыли шире, и симпатичная девушка, выглянув наружу, возразила:
— Обычного вола можно купить за две связки монет. А за этого вы просите целых три ляна. Разве это не грабёж среди бела дня?
— Почему же грабёж? — Мэн Цзэ и не подумал обижаться. — За две связки монет и вправду можно купить вола, только смотря какого. Крепкий пахотный вол столько не стоит. Нашего такина добыли высоко в горах, это большая редкость. Три ляна за него — вовсе не дорого.
Девушка, выслушав его, всё ещё выглядела недовольной. Мэн Цзэ подумал, открыл бамбуковую клетку и вынул фазана.
— Три ляна, и в придачу отдам одного нарядного фазана. Хотите — берите. У него такие красивые, яркие перья! Из них можно сделать воланчик для игры.
При виде фазана мальчик окончательно потерял терпение:
— Сестрица, купи!
Девушка беспомощно вздохнула, достала несколько кусочков серебра и передала кучеру, а тот отдал деньги Мэн Цзэ.
Мэн Цзэ взвесил серебро на ладони, прикинул, что сумма примерно верная, и велел Вэй Тинцзюню передать покупку.
Оставшихся двух фазанов Мэн Цзэ продал в ближайший маленький трактир — по семьдесят вэней за птицу.
Всю добычу наконец удалось сбыть. Итого они выручили три ляна серебра и сто сорок вэней.
Вэй Тинцзюнь пересчитал деньги, выбрал кусочек серебра весом примерно в один лян и протянул Мэн Цзэ.
— Держи.
— Правда мне отдаёшь? — Мэн Цзэ приподнял брови.
Вэй Тинцзюнь кивнул.
— Пусть будут у тебя. Купишь всё, что захочется.
Раз уж ему так сказали, Мэн Цзэ не стал церемониться и спрятал серебро.
Вэй Тинцзюнь повёл его по улицам. Сначала они зашли к портному: тот снял с Мэн Цзэ мерки, чтобы сшить несколько комплектов одежды на смену. Затем посетили лавку письменных принадлежностей и купили бумагу и кисти для Вэй Цинсуна.
Увидев цены, Мэн Цзэ присвистнул. Теперь понятно, почему бедняки не могли позволить себе обучение! Простая кисть стоила семьдесят-восемьдесят вэней, тушечница — от одного ляна серебра, а хорошая — все семь-восемь лянов.
Купив кисти и дешёвую бумагу, Вэй Тинцзюнь направился прямиком в аптеку и попросил у работника флакон питательных пилюль с женьшенем.
Всё, в названии чего упоминался женьшень, непременно стоило немало. Но когда Мэн Цзэ увидел, как аптекарь берёт больше ляна серебра, у него всё равно заныло сердце.
Такин, ради которого пришлось бродить по горам, принёс всего три ляна. А пять пилюль толщиной с палец стоили больше ляна! Да это же чистый разбой!
К тому же эти чертовски дорогие пилюли, если взглянуть на них современными глазами, были обычной пищевой добавкой: что принимай, что не принимай — разницы почти никакой.
Семейство Вэй и так дошло до полного упадка, а они ещё тратили деньги на такую ерунду. Слов нет!
— А вы лекарственные травы покупаете? — отдышавшись, спросил Мэн Цзэ.
— Покупаем! — кивнул работник.
— Сколько обычно платите за порию, ягоды годжи и гастродию?
Работник назвал расценки, и Мэн Цзэ спросил ещё:
— А за женьшень?
— Если найдёте женьшень, непременно несите к нам! — оживился работник. — Молодой корень можно продать за несколько лянов, а старый — за десятки и даже сотни!
— Договорились. Добуду — принесу вам!
Лишний потенциальный поставщик аптеке не помешает, поэтому работник с готовностью согласился.
Вэй Тинцзюнь нахмурился:
— В горах опасно, да и лекарственные травы найти непросто. Этим тебе заниматься нельзя. Заработки оставь мне, а сам спокойно сиди дома!
— И сколько ты один заработаешь? — возразил Мэн Цзэ. — Сколько осталось от серебра, которое ты только сегодня выручил?
Вэй Тинцзюнь запнулся и лишь спустя некоторое время проговорил:
— Не твоё дело. Стану почаще ходить в горы, вот и всё!
Ну вот, ещё и обиделся!
Мэн Цзэ понимал, что тот беспокоится за него, и смягчил тон:
— Ты боишься, что со мной что-то случится. А когда ты уходишь в горы, думаешь, я за тебя не переживаю?
— Я хорошо умею за себя постоять. Ничего не случится!
Так они ни до чего не договорятся. Мэн Цзэ беспомощно вздохнул.
— Ладно, обещаю не ходить в горы один!
Только теперь Вэй Тинцзюнь остался доволен.
Потом они купили рис и муку. Пользуясь случаем, Мэн Цзэ на свои деньги приобрёл несколько пакетиков овощных семян. Когда Вэй Тинцзюнь узнал, для чего они нужны, он вернул супругу потраченное серебро.
Мэн Цзэ, разумеется, радовался такой заботе. Но вместе с радостью чувствовал и щемящую жалость.
Как же такому хорошему человеку достались настолько бессердечные родные!
http://bllate.org/book/27137/3343253
Готово:
