Готовый перевод Horror Livestream: A Harmless Little Bunny? / Кошмарный эфир: безобидный зайчонок?: Глава 029. «Вирджиния» (часть четвёртая). Таинственная рыба-призрак

�

Кухня третьего этажа находилась недалеко от ресторана и готовила исключительно для пассажиров первого класса. Окна выходили наружу. От входа можно было разглядеть только множество аккуратно расставленных шкафов, заставленных тарелками. Официанты время от времени входили и выходили, приветливо кивая и улыбаясь Лоу Си и Чжоу Юйцзину.

Лоу Си заметил, что Чжоу Юйцзин осматривает его с головы до ног, и недоумённо спросил:

— Что такое?

Чжоу Юйцзин хитро усмехнулся.

— Си-Си, у тебя есть при себе что-нибудь ценное?

Лоу Си обшарил карманы. Кроме билета, ничего не нашлось.

Чжоу Юйцзин продолжал улыбаться. Опустив взгляд, Лоу Си заметил приколотую к пальто брошь в форме розы, украшенную мелкими голубыми бриллиантами. Он снял её и протянул напарнику.

Чжоу Юйцзин взял брошь двумя пальцами, поднял перед глазами и внимательно рассмотрел.

— Добротная вещица. Повезёт же кое-кому, — заключил он.

Как раз вынесли последнее блюдо — рыбный суп, и повар собирался уходить. Чжоу Юйцзин остановил его и вложил брошь в ладонь.

— Здравствуйте. Мы с другом хотели бы осмотреть кухню. Это возможно?

Он рассчитывал сначала действовать вежливо, а если взятка не поможет — придётся применить силу.

Обнаружив в руке бриллиантовую брошь, повар изумился.

— Конечно, господа. Прошу вас!

Повару было лет пятьдесят с лишним; он был низеньким и пухлым. С широкой улыбкой мужчина повёл Лоу Си и Чжоу Юйцзина внутрь.

— Господа, если вы рассчитываете найти здесь сырую рыбу, то зря стараетесь!

Он выглядел очень довольным и улыбался так, словно разгадал их тайные намерения. По его мнению, двое богачей явились тайком полакомиться деликатесом.

— Что это за драгоценная рыба такая? Моему коту трёх ломтиков и то на зуб не хватит. А деньги у нас есть, — рассуждал с видом богатого толстосума Чжоу Юйцзин.

Повар со смехом покачал головой.

— Сколько бы у вас ни было денег, сейчас её всё равно не попробовать. Придётся ждать следующей недели. За один рейс её подают только раз. Даже для президента исключения не сделают.

— А почему так? — спросил Чжоу Юйцзин.

Пока они беседовали, Лоу Си успел осмотреть стоявшие рядом шкафы. Ничего необычного. Если рассуждать здраво, допустим, эти ломтики были срезаны с тунца и все имели одинаковую величину. Значит, вероятно, их вырезали из средней части туловища. А куда делись голова, хвост, жабры и плавники?

Лоу Си даже поднял крышку мусорного бака. Внутри лежали пищевые отходы — значит, мусор ещё не выносили. Но ничего, связанного с рыбой, не было.

Суп, который только что вынес официант, на вид был прозрачным, почти как вода, однако источал удивительный аромат.

— Господин повар, не подскажете название этой рыбы? — спросил Лоу Си.

Повар повернулся к нему.

— Никто не знает, как она называется. Она не совсем похожа на обычную рыбу. Мы называем её таинственной рыбой-призраком.

Казалось, он вспомнил что-то, и улыбка постепенно сошла с его лица.

— Полагаю, мы ели самую нежную часть рыбы-призрака. Но где сейчас находятся её голова и хвост? Мне очень любопытно, как выглядит рыба с таким изысканным вкусом, — искренне и учтиво произнёс Лоу Си.

Разве смог бы кто-нибудь отказать столь вежливому гостю высокого положения в подобной пустяковой просьбе?

Чжоу Юйцзин незаметно показал Лоу Си большой палец: «Ну ты мастер!»

Повар сначала рассмеялся, а затем осторожно огляделся по сторонам и почти неслышно произнёс:

— У этой рыбы… мы каждый раз вырезаем только маленький кусочек мяса. За семь дней он полностью отрастает.

Лоу Си переглянулся с Чжоу Юйцзином. Если это не монстр, то что же тогда?

— Господа, пожалуй, мне пора возвращаться, — заторопился повар.

Он уже жалел, что проболтался. Это тайна корабля, знать которую посторонним нельзя. Хорошо ещё, что большего он не рассказал. Оставаться здесь и дальше он не мог.

Повар удалился. Лоу Си едва заметно покачал головой, давая понять, что в кухне ничего не обнаружил, и они тайком пошли следом.

Однако повар просто вернулся в свою каюту. Они довольно долго прождали снаружи. Уже совсем стемнело.

— Пойдём обратно. Небось уже спит, — недовольно сказал Чжоу Юйцзин.

— Рыба способна восстанавливать мясо. Значит, её можно постоянно использовать, и наверняка её держат где-то на борту. Раз одного небольшого куска хватает, чтобы накормить сотню человек, она должна быть просто громадной…

Лоу Си внезапно умолк на полуслове. Чжоу Юйцзин среагировал мгновенно: закрыл ему рот ладонью и затащил в пустую каюту поблизости.

— Сегодня опять будет ночь тряски. Не забудь покрепче привязать себя к кровати!

Из-за поворота коридора появились два матроса.

— Но сегодня вроде бы не ожидается шторма. Как мы потом объясним всё пассажирам?

— Да что они понимают! Как начнёт корабль трясти, их так укачает, что света белого не взвидят. Им уже не до того будет, разбираться, волны это или что-то другое.

Оба матроса засмеялись. Их голоса постепенно стихли вдали.

Не успели Лоу Си и Чжоу Юйцзин обдумать услышанное, как с палубы первого этажа донёсся пронзительный крик.

Оба тут же спустились на лифте и поспешили на палубу. Чжоу Юйцзин остановил женщину, которая в ужасе бежала обратно.

— Что случилось?

Женщина всё ещё не оправилась от потрясения. Она прижала руку к бешено колотившейся груди.

— Кто-то упал в море!

«Ну упал и упал, — подумал Чжоу Юйцзин. — Позовите спасателей! Чего разбегаться-то?»

Лоу Си уже вышел на палубу. Ограждение было целым, нигде не повреждённым. Однако на белом участке борта виднелись тёмные пятна крови, а на полу — ещё одна лужа. Люди, которые не убежали, отступили назад, оставив вокруг этого места широкую полукруглую пустоту.

Лоу Си собрался приблизиться, когда прогремел низкий мужской голос:

— Не подходи!

Он уже заметил, что с самой палубой всё в порядке, как и с ограждением, но всё-таки остановился и послушно опустил занесённую ногу. Пока можно побыть примерным ребёнком.

Он подошёл к кричавшему и узнал в нём моряка, о котором говорил Чжоу Юйцзин: Чэнь Дэвана. Тот, слишком напуганный, сидел прямо на полу.

Этот здоровяк ведь не впервые играл. Что же могло так его перепугать?

— Что произошло? — спросил Лоу Си, протягивая ему руку, чтобы помочь подняться.

Чэнь Дэван тяжело дышал, сердце у него по-прежнему колотилось.

— Я услышал крики: кто-то упал за борт. Подошёл посмотреть в воду — действительно увидел руку. Вскоре принесли толстый пеньковый канат, все сбросили его вниз. Человек десять с лишним стали тянуть утопающего, как в перетягивании каната.

— Я тяжелее других и встал в самом конце. Понятно, что упор приходился на борт и тянуть было тяжело. Под конец все выбились из сил, но не сдавались, стиснув зубы продолжали тянуть. Думали: раз человек смог поднять руку и позвать на помощь, значит, жив. И вдруг нас с чудовищной силой рвануло вниз! Человека, который стоял впереди всех, буквально переломило на…

Он умолк, содрогнувшись от воспоминания.

— …На две части. Он упал в море. Следом по инерции через ограждение перелетели ещё несколько человек. Хорошо, я успел вовремя отпустить канат.

Чэнь Дэван немного успокоился и подытожил:

— У человека просто не может быть такой силы.

— Возможно, канат схватила какая-то огромная рыба, — предположил Лоу Си и направился к борту.

Чэнь Дэван лишь из-за испуга остановил его. Теперь он сообразил, что на таком громадном лайнере они наверняка в безопасности.

Чжоу Юйцзин тоже слышал рассказ Чэнь Дэвана. Он подошёл к ограждению, заглянул за борт и изумлённо распахнул глаза, не сдержав крепкого словца.

Лоу Си тоже увидел руку. Она по-прежнему торчала из воды: белоснежная ладонь с частью предплечья на поверхности чёрного моря, будто кто-то отчаянно просил о помощи.

— Что-то не сходится, — заметил он.

— Ещё бы! Корабль ведь плывёт. Как человек, упавший за борт, может поспевать за ним и всё это время держать руку над водой? — подхватил Чжоу Юйцзин.

— Да и рука эта как минимум в сотни раз больше обычной.

Только тогда Чжоу Юйцзин заметил то же самое. До поверхности моря было по меньшей мере шестьдесят футов, а при таком слабом ночном освещении руку обычного размера они бы попросту не разглядели.

Похоже, рука поняла, что больше никого не обманет, и медленно скрылась под водой.

Чжоу Юйцзин нахмурился.

— Может, в море живёт великан?

http://bllate.org/book/27138/3360993