.
Остались только несколько деревенских женщин. Одеты они были просто: длинные рубахи и брюки, у некоторых к матерчатым туфлям ещё прилипла грязь. Видимо, пришли прямо с поля. Одна из них на ломаном путунхуа позвала:
— Сянсян!
Какая-то девушка подняла руку.
— Я! Я здесь!
Она подхватила чемодан и подошла к окликнувшей её женщине.
— Похоже, это хозяева домов, где можно остановиться, — сказал Чжоу Юйцзин Лоу Си.
Постепенно всех молодых мужчин и женщин разобрали по домам. Только за Лоу Си и Чжоу Юйцзином никто не пришёл.
Чжоу Юйцзин вовремя перехватил одну женщину.
— Сестрица, а нам двоим где жить?
Женщина окинула их оценивающим взглядом. Оба высокие молодые парни: один в тёмных очках, хотя солнце давно село, другой такой красавец, будто киноактёр.
— Если вы заранее по телефону ничего не бронировали, надо было ещё тогда поговорить с бабушкой Сянь.
Чжоу Юйцзин неловко рассмеялся.
— Мы впервые приехали, откуда нам знать?
— Скажите, пожалуйста, как пройти к бабушке Сянь, — попросил Лоу Си.
Женщина вскинула подбородок.
— Дом, где во дворе яблоня растёт.
— И где нам теперь искать эту яблоню? — Чжоу Юйцзин растерянно завертел головой.
Но Лоу Си уже покатил чемодан вперёд.
Чжоу Юйцзин поспешил следом.
— Си-Си, погодь, я тебе потом ещё одну занятную штуку покажу!
Лоу Си остановился и взглянул на него.
— Что такое? — удивился Чжоу Юйцзин.
— Ничего. Очень жду, — сказал Лоу Си и добавил: — Ты вообще дорогу видишь?
Перед глазами Чжоу Юйцзина была кромешная тьма.
— Да что за деревня такая, даже фонарей нет!
Он открыл световой экран и купил фонарик.
— Твою мать, две тысячи за фонарик?!
Включив приобретение, он увидел, что Лоу Си вежливо спрашивает дорогу у какого-то комка пикселей.
— Дедушка, не подскажете, как пройти к дому бабушки Сянь? — обращался Лоу Си к старому человеку.
Старик протянул руку и указал вперёд.
— До самого конца, потом направо.
Лоу Си поблагодарил его.
Чжоу Юйцзин намертво вцепился ему в руку.
— Си-Си, тебе не кажется, что наше описание сюжета совершенно ненадёжное? Мы должны выяснить причину исчезновения туристов, исходя из того, что рассказы о призраках — выдумка. А тут самые настоящие привидения!
Услышав такую уверенность, Лоу Си вспомнил описание «Мозаичных очков»: «После надевания автоматически закрывают пикселями то, что владельцу не положено видеть».
Он протянул руку и снял очки прямо с носа Чжоу Юйцзина.
— Дай на минутку.
Заодно прихватил и фонарик из его руки.
— Осторожнее! Этот фонарик вообще-то предмет роскоши!
Лоу Си: «…»
Надев очки, он оглянулся. Удалявшийся нетвёрдой походкой старик превратился в пятно пикселей. Потом Лоу Си посмотрел на Чжоу Юйцзина — тот выглядел совершенно нормально.
Он вернул другу очки и фонарик.
— Даже если тут есть призраки, не обязательно, что это они виноваты.
Голос у Лоу Си оставался спокойным, зато шаги сами собой ускорились.
Они добрались до конца дороги. Там путь преграждал ручей. В свете фонарика стало ясно, что дорога справа куда сильнее заросла сорняками. Лоу Си без колебаний повернул налево.
— Похоже, их слова нужно понимать наоборот.
По пути им попалось совсем немного домов. Спустя несколько минут Чжоу Юйцзин направил луч на дерево, ветви которого выступали из-за дворовой стены.
— Си-Си, ты яблоню узнаешь?
— Это яблоня. Здесь яблоки мелкие, на юге крупные не растут, — ответил Лоу Си.
Ворота дома были плотно закрыты. Чжоу Юйцзин постучал в заржавевшую железную створку, и во дворе тут же отчаянно залаяла собака.
Они немного подождали. В щели ворот показался чей-то старческий глаз. Затем створку приоткрыли ровно настолько, чтобы бабушка Сянь смогла высунуть половину головы.
Когда Чжоу Юйцзин посветил в её сторону, старуха даже не моргнула.
— Вы-то зачем пришли? — спросила бабушка Сянь. Голос был старый, а тон явно неприветливый.
— Простите, что беспокоим, бабушка. Мы ещё не нашли, где остановиться, — объяснил Лоу Си.
За спиной старухи раздались шаги, затем голос Ся Яня:
— Прабабушка, у нас ведь есть свободные комнаты? Это мои друзья. Пусть поживут у нас!
Старуха, придерживая дверь, повернулась и рявкнула:
— Иди назад!
Несмотря на возраст, голос у неё был сильный и суровый.
Затем она обратилась к стоящим снаружи:
— Ждите.
Ворота снова захлопнулись.
— С таким гостеприимством они ещё умудрились стать туристической деревней, — шёпотом пожаловался Чжоу Юйцзин.
— Тс-с, — остановил его Лоу Си.
Вскоре из щели высунулся чёрный собачий нос. Собака настойчиво толкала створку, пытаясь открыть ворота, и жалобно поскуливала.
Голос Ся Яня раздался уже ближе:
— Прабабушка, я тоже с вами пойду!
— Назад! — опять прикрикнула старуха.
Следом послышался вскрик Ся Яня. Нетрудно было представить, как палка старухи обрушилась ему на ногу.
Ворота открылись, и наружу нетерпеливо выскочила чёрная деревенская собака, привязанная за шею верёвкой.
Она так сильно виляла хвостом, что извивалась всем телом. Подбежала к Лоу Си, потёрлась о его ноги, затем направилась к Чжоу Юйцзину. Тот присел и погладил её по голове.
Собака блаженно растянулась на земле.
— Бабушка, верёвка слишком тугая, уже в кожу врезалась, — заметил Чжоу Юйцзин, подняв голову.
Бабушка Сянь словно не услышала. Заперла ворота и двинулась вперёд. Парни последовали за ней.
Палка старухи постукивала по земле.
Теперь она шла заметно быстрее, чем у въезда в деревню. Конечно, молодым не угнаться за ней было бы невозможно — скорее, сама старуха двигалась на пределе сил. Она беспрерывно бормотала что-то на местном наречии, которого они не понимали.
Чёрная собака нюхала землю то тут, то там, иногда пробегала немного вперёд и лаяла в пустоту перед собой.
Они шли около десяти минут. Ворота всех домов в деревне были заперты, а в окнах едва теплился свет. На их фоне фонарик в руке Чжоу Юйцзина казался настоящим прожектором.
Старуха дважды постучала палкой в окно одного дома и что-то выкрикнула на диалекте. Изнутри ответил женский голос. Через некоторое время у входа заскрипела открывающаяся дверь.
В отличие от дома бабушки Сянь, здесь не было двора. Перед ними возвышалось старинное здание, целиком построенное из дерева. Когда Чжоу Юйцзин осветил его фонариком, оба на мгновение замерли.
Разве не этот двухэтажный деревянный дом красовался на картинке сценария «Старинная деревня Ло»?
http://bllate.org/book/27138/3361026
Готово:
