!
Из городка доносился шум веселья. Хотя там виднелись только слабые огоньки факелов, такой гул явно не могли поднять всего десять игроков.
Лоу Си не спешил отвечать, а сначала спросил Цэнь Цзиваня:
— Все горожане вернулись, верно?
Теперь удивились не только Чжоу Юйцзин с Тао Юньцзянем — даже Цэнь Цзивань выглядел необычайно поражённым.
— И да… и нет.
Сперва Лоу Си лишь строил догадки, но такой ответ Цэнь Цзиваня, наоборот, подтвердил его предположение.
Значит, почти всё, что он думал, было верно.
— В описании сказано, что это городок, забытый временем. Сотни лет его жители вели спокойную жизнь, пока не появилась гигантская рысь и не нарушила прежний покой…
Монстр, чью запись мы открыли в книге монстров, — «Гигантская рысь». А в лесу прежде жили просто обычные рыси. Значит, главное — именно этот монстр, а не уничтожение обычных рысей.
Но он возник из посмертной обиды рысей, а значит, без первых не было бы и второго. Эта подсказка как будто указывает: что бы ни случилось, рыси всё равно будут уничтожены, и гигантская рысь обязательно появится.
Даже если бы здесь не было У Шэна, нашёлся бы кто-то другой, кто уничтожил бы рысей иным способом.
А выжившие дети, даже если бы заранее не надели рысьи шкуры, после исчезновения гигантской рыси всё равно превратились бы в рысей.
Этот вид не исчезнет из леса. Они хранители леса…
Здесь Лоу Си прервался, обвёл взглядом спутников и, убедившись, что никто не собирается возражать, продолжил:
— Раньше мы думали: если горожане исчезнут, игра будет проиграна. Но теперь похоже, что жители этого сценария вообще не могут исчезнуть. Городок, забытый временем, который мы видим сейчас, скорее всего, отличается от Белого городка, в который мы вошли. Здесь не бывает дня.
Поклонники Лоу Си:
«Если всё так, то сценарий очень даже интересный».
«Не всё поняла, но звучит круто! Наш малыш Си-Си такой умненький!»
Поклонники Чжоу Юйцзина:
«Си-Си совсем запутал нашего братца Юя, ахахаха!»
«Слушайте, только не говорите, что эта невероятная сказка оказалась правдой».
Поклонники Тао Юньцзяня:
«Малыш, не говори больше ничего. А то у этого извращенца прямо на тебя встанет».
«Тао Юньцзянь, может, ты уже вытрешь слюни? Сил моих больше нет!»
Поклонники Цэнь Цзиваня:
«Неплох этот новичок! Первый раз вижу, чтобы бог Вань смотрел на другого игрока с одобрением».
Поклонники были под стать своим кумирам: реагировали почти так же, как те.
Чжоу Юйцзин нахмурился, мысленно разобрал слова Лоу Си и вдруг прозрел.
— Си-Си! То есть ты хочешь сказать, что существует два Белых городка?!
Тао Юньцзянь сглотнул слюну.
— Как же вкусно малыш всё рассказал…
— Тао Юньцзянь, почему у тебя слюни текут? И при чём тут вообще «вкусно»?! — не выдержал Чжоу Юйцзин.
Цэнь Цзивань одобрительно кивнул. Выводы Лоу Си почти полностью совпадали с его собственными.
В основе устройства этого сценария лежало чередование двух городков: одного, где время текло нормально, и другого, забытого временем.
Когда появится настоящий Белый городок, значит, они прошли игру.
О том, что здесь никогда не бывает дня, Цэнь Цзивань узнал от горожан. А Лоу Си вывел это исключительно логическим путём.
В таком загадочном мире нельзя мыслить по законам обычного мира. Большинство же людей слишком привязаны к привычным представлениям.
Таких, как Лоу Си, способных выйти за рамки привычного мышления, зачастую не понимают.
Цэнь Цзивань начал проявлять к нему интерес.
— Лоу Си, ты очень хорошо рассуждаешь. Тогда как считаешь, почему мы ещё не прошли сценарий? — спросил он.
Лоу Си не ответил, а посмотрел на Чжоу Юйцзина.
Тот вспомнил, как проходил вместе с Лоу Си сценарий «Старинная деревня Ло». Тогда они тоже разобрались с Ло Хун, однако прохождение не завершилось.
Он спросил своего помощника и получил ответ: системный сбой.
— Триста тридцать три, мы уже прошли сценарий? — спросил Чжоу Юйцзин.
В голове прозвучал механический женский голос:
— Да. Совсем скоро стример сможет покинуть сценарий.
И тогда он сделал вывод:
— Система хочет дать нам полюбоваться настоящим Белым городком.
Лоу Си кивнул.
Вскоре они переправились через реку и обнаружили, что прежние высокие городские ворота исчезли. Все постройки теперь выглядели так, словно их возвели несколько столетий назад.
— Совсем как первобытное общество, — прошептал Чжоу Юйцзин, наклоняясь к уху Лоу Си.
Лоу Си убрал фонарик.
Шедший впереди Цэнь Цзивань вдруг заговорил:
— Если место отрезано от остального мира, за сто лет оно может почти не измениться. Но если туда проникнет современная цивилизация, столетия хватит, чтобы преобразить всё до неузнаваемости.
Если бы не гигантская рысь, не прошло бы много лет, как гора Белого Бога исчезла бы, а вокруг выросли бы бесчисленные фабрики…
Навстречу вышли несколько игроков и принялись заискивать:
— Братец Юнь — главный герой нашего успеха!
— Восхищаемся! Как и следовало ожидать от братца Юня!
Тао Юньцзянь тут же продемонстрировал удивительное умение менять выражение лица. Только что он смотрел на Цэнь Цзиваня влюблёнными глазами, потом мгновенно нахмурился, а затем расплылся в недоброй улыбке.
— Эх! Как же великолепно я только что перехитрил чудовище! Жаль, что почти никто не видел. Но раз вы так мной восхищаетесь, награжу-ка вас: когда выйдете, внимательно посмотрите запись моих блестящих действий и напишите… много не требую, всего каких-нибудь тридцать тысяч иероглифов впечатлений.
Игроки переглянулись и засмеялись.
— Братец Юнь такой шутник!
— Ха-ха! Ну и чувство юмора у братца Юня!
Однако Тао Юньцзянь мгновенно помрачнел.
— А кто вам сказал, что я шучу?
Им пришлось согласиться, и они уныло ретировались.
Чжоу Юйцзин показал тремя пальцами цифру «три» и с сочувствием проводил их взглядом.
Лоу Си тоже смотрел им вслед. Среди них был игрок по прозвищу Лао Доу. Про остальных он ничего не знал, но этот Лао Доу, кажется, довольно близко общался с У Шэном.
Игроков стало на одного меньше, а эти люди уже вернулись, значит, погиб именно У Шэн. Но Лао Доу даже не поинтересовался, как тот умер.
В определённом смысле гильдия, возможно, давала чувство принадлежности. Не будь у У Шэна гильдии, о нём очень быстро забыли бы, в том числе и собственные поклонники. Пройдёт совсем немного времени, и они уже будут болеть за других стримеров.
А вот крупные гильдии выясняли причины гибели своих членов и добивались возмездия за них. Правда, делали это преимущественно ради поддержания собственного престижа и хорошей репутации.
Лоу Си не считал, что умрёт. Но даже если когда-нибудь это случится, он не боялся быть забытым.
Куда сильнее его отталкивала мысль, что после смерти кто-то станет и дальше извлекать из него выгоду.
За этими размышлениями он дошёл до костра. Здесь словно устроили настоящий праздник с плясками вокруг огня.
Все горожане носили такие же полумаски из звериных черепов, какие были у прорицательницы. Мужчины прикрывали только нижнюю часть тела звериными шкурами.
Вокруг весело пели и плясали.
Чжоу Юйцзин быстро присоединился к празднику. Лоу Си собирался присмотреть место, где можно сесть, когда кто-то неожиданно взял его за руку.
Он рефлекторно попытался вырваться, но незнакомец словно предвидел это и крепко удержал его. Впрочем, тёплое прикосновение не вызывало у Лоу Си неприязни.
Решив, что этот человек просто хочет отвести его куда-нибудь присесть, Лоу Си перестал сопротивляться и позволил вести себя за руку.
http://bllate.org/book/27138/3361094
Готово:
