�
Ноздри Альсики заметно и преувеличенно задвигались. Лоу Си ничуть не сомневался, что он нахватался таких повадок у животных на горе Белого Бога.
Глаза злого божества загорелись, и он произнёс всего три слова:
— Как вкусно пахнет!
Лоу Си едва заметно нахмурился. Здесь действительно чувствовался незнакомый запах, который трудно было определить. Но уж точно не приятный аромат, а нечто отвратительное, вызывающее тошноту.
Он прекрасно понимал, что дело не во вкусовых различиях, вроде того, как любители дуриана считают его ароматным, а другие — невыносимо вонючим. Они с Альсикой ощущали совершенно разные вещи.
Сам Лоу Си вдыхал обычный запах этого пространства. За пределами зеркала девичьи покои пахли старой мебелью, и благодаря хорошему проветриванию запах был слабым. Но внутри зеркала витало что-то совершенно иное, незнакомое и вызывающее сильное отвращение.
Альсика же был злым божеством, пожиравшим страдания. Он чуял пищу — чужую боль и муки.
Если он не искал их специально, а лишь улавливал остатки, значит, это могли быть страдания, сохранившиеся после смерти живых существ. Тогда получается…
Лоу Си только начал догадываться, как Альсика уже не выдержал и помчался за дверь. Хотя «помчался» — слишком слабое слово для подобной скорости: обычным людям такое и не снилось. Словно мастер из боевого романа, он пронёсся бесследной тенью и мгновенно оказался снаружи.
Лоу Си тоже захотел увидеть, что находится за дверью и какие существа здесь обитают, поэтому последовал за ним.
Стоило ему выйти, как он понял причину неприятного запаха. Это был запах мёртвых тел: высохших и ещё не высохших, смешавшийся воедино.
В длинном, теряющемся вдали коридоре возле каждого красного фонаря висел труп. На всех погибших были точно такие же красные свадебные наряды, как на Лоу Си.
Ближайшее к нему тело разложилось сильнее прочих: иссохшее, лёгкое, словно бумага. При каждом порыве ветра оно раскачивалось рядом с фонарём.
Высохший труп сильно уменьшился в размерах, и свадебная одежда свободно висела на нём.
Каждое тело было небрежно подвешено за шею красной верёвкой, словно тряпичная кукла. Лоу Си узнал в верёвках те самые полосы ткани, которыми была украшена комната.
На виду у него было больше двадцати трупов, а на самом деле, несомненно, ещё больше. Одинаковая одежда говорила обо всём: все погибшие были игроками, которые изображали призрачную невесту в этом сценарии…
Судя по всему, несмотря на столь высокий процент выживших в сценарии, почти каждый игрок, надевший свадебный костюм, заканчивал жизнь повешенным в этом коридоре.
Альсика стоял неподалёку. К нему тянулись одна за другой чёрные тени человеческих силуэтов: злое божество вкушало свою пищу.
Вскоре Альсика с наслаждением рыгнул и только тогда вспомнил о деле.
— Лоу Си! Я уже наелся. Сейчас пойду и сотру ту мерзкую призрачную штуку в порошок! — торжественно объявил Альсика и мгновенно умчался обратно в комнату.
Лоу Си напоследок осмотрел этот зеркальный дом с привидениями. Тот же самый особняк, но ни одного живого человека. Кажется, и призраков тоже нет: единственная призрачная невеста сейчас снаружи. Только пустые комнаты, красные фонари да множество висящих трупов.
Когда он вернулся, Альсика уже скакал по комнате, громко ругаясь.
Заметив Лоу Си, злое божество замолчало, хотя всё ещё кипело от злости.
Лоу Си подошёл к зеркалу:
— Не разбивается?
Альсике казалось, что он совершенно потерял лицо. Он надулся и недовольно буркнул:
— Но эта тварь ведь правда очень слабая!
— Она действительно слаба, — спокойно ответил Лоу Си. — Иначе ей не приходилось бы всякий раз после удачного выхода из зеркала послушно возвращаться обратно.
Лоу Си понимал: призрачная невеста не осмеливалась находиться с ними в одном пространстве. Она боялась игроков. Вероятно, кто-то из прежних игроков применял против неё предметы или умения, так что она знала: люди в такой же одежде, как у неё, совсем не простые.
Если игрок не успевал поставить отметку за двадцать четыре часа, игра автоматически считалась проигранной, и он умирал. До прихода следующей группы прежний игрок погибал в её зеркальном мире. Невеста возвращалась в зеркало и ждала нового исполнителя собственной роли. Замкнутый круг!
Значит, игроки, провалившие прохождение, могут не только превратиться в призраков или NPC, но и стать такими вот украшениями в коридоре призрачной невесты…
Впрочем, какая разница, во что превращаешься, если уже умер.
Альсика ещё несколько раз попытался с размаху ударить по зеркалу красными щупальцами, но всё было тщетно. Словно бил кулаками по вате — никакого результата.
Снаружи невеста уже лишилась всей плоти и осталась одним скелетом, но продолжала скалиться, глядя на Лоу Си.
Призрачная невеста встала, подошла к туалетному столику и уселась перед зеркалом. Прямо перед Лоу Си и Альсикой она с самым невозмутимым видом принялась расчёсывать длинные чёрные волосы.
Медленно проводила расчёской от корней до кончиков — раз за разом. Лоу Си даже слышал лёгкое «тук-тук», с которым деревянный гребень скользил по прядям.
Там, где прежде у неё были глаза, теперь зияли две чёрные пустоты. Они смотрели прямо в зеркало, и невозможно было понять, любуется ли невеста собой или двумя людьми в отражении.
В зеркале же двое вели себя прямо противоположно: один оставался совершенно невозмутим, второй рвал на себе волосы от досады.
— Что делать, что делать?! Я даже с такой мелкой нечистью справиться не могу! Если об этом узнают, как я, великое злое божество, буду показываться на горе Белого Бога?! — причитал Альсика, расхаживая взад-вперёд.
В конце концов он махнул на всё рукой, отобрал у Лоу Си талисман, молниеносно метнулся к зеркалу и приклеил бумагу к поверхности. Сложные знаки, начертанные киноварью, оказались прямо напротив белого черепа призрачной невесты, сидевшей перед зеркалом.
— А-а-а! — раздался пронзительный визг, а вслед за ним — глухой стук упавшей на пол деревянной расчёски.
В мгновение ока невеста исчезла.
Лицо Альсики просияло. Он повернулся к Лоу Си:
— Работает! Она испугалась! Нарисуй ещё побольше!
И тут услышал спокойный ответ Лоу Си:
— Но мы всё равно не можем выйти.
Лицо Альсики мгновенно потемнело. Он опять начал ругаться, а когда устал ходить и ругаться — уселся и продолжил ругаться сидя.
Лоу Си вспоминал события перед попаданием внутрь зеркала. Он обнаружил перемещение в тот момент, когда призрачная невеста напугала двух посетителей до обморока.
Но на самом деле это могло произойти раньше. Когда невеста приподняла фату и улыбнулась ему, они, вероятно, уже поменялись местами.
Вот почему тогда его удивило, что девушка вдруг оказалась прямо перед ним, хотя только что стояла у зеркала напротив.
http://bllate.org/book/27138/3361119
Готово:
