Готовый перевод The Eastern Depot's Little General / Генерал и «Цепной пес» Императора: Обет Восточной канцелярии: Глава 5

Утреннее заседание закончилось, и глава Министерства наказаний Ци Хуань окликнул Вэй Шаньцюэ.

— Главнокомандующий сегодня так грозен и величествен. Интересно, не потребует ли этот Чжоу Лянь особого внимания со стороны моего ведомства?

Вэй Шаньцюэ шел широким, стремительным шагом, словно подгоняемый ветром, так что Ци Хуаню пришлось едва ли не бегом поспевать за ним.

— У него за душой много всего болтается. Сколько удастся вытянуть, пока он жив, зависит исключительно от талантов господина министра.

Ци Хуань остановился и проводил взглядом высокую прямую спину Вэй Шаньцюэ, которая быстро удалялась.

Пока он жив?

Похоже, этот Чжоу Лянь вовсе не так бесполезен, как показалось ему при первой встрече.

Экипаж остановился у ворот Резиденции Главнокомандующего, и правивший лошадью агент нерешительно произнес:

— Главнокомандующий, у ворот нас ожидают несколько генералов.

Вэй Шаньцюэ сразу понял, что эти люди явились из-за вчерашнего покушения на Пэй Чанъина посреди улицы.

Никаких вежливых предисловий — Вэй Шаньцюэ просто провел всех гостей внутрь.

Эти военачальники были близкими друзьями генерала Пэя. С самого начала они пытались отговорить Пэй Чанъина селиться в Резиденции Главнокомандующего, но тот уперся и пожелал переехать сам, так что отговорить его было уже невозможно.

— Позовите юного господина.

Слуга с трудом выдавил из себя извиняющуюся улыбку:

— Докладываю Главнокомандующему: юного господина сейчас, боюсь, не дозовешься.

Один из генералов прогремел басом:

— Тогда ведите нас к Чанъину!

Добравшись до места, все наконец поняли, почему его невозможно дозваться.

Пэй Чанъин сейчас вовсю гонял по плацу верхом на Фэйшуан. Кобыла отличалась норовистым нравом, и никто другой не смел к ней приближаться.

— Но! — заметив Вэй Шаньцюэ, Пэй Чанъин натянул поводья, и Фэйшуан, сделав еще один небольшой круг, плавно остановилась.

— Главнокомандующий! Дядя Бай, дядя Хоу, дядя Ван, дядя Лю, Генерал Сюй! Как вы здесь оказались?

Лицо юноши раскраснелось, оно так и сияло неподдельным восторгом.

Генерал Бай едва успел подхватить бросившегося к нему Пэй Чанъина. Не удержав равновесие, он отступил на шаг назад и с добродушным смехом похлопал парня по плечу:

— А ты, шельмец, неплохо тут устроился! Вся морда горит румянцем!

Пэй Чанъин с улыбкой от уха до уха выпалил:

— Кормят здесь просто отменно!

Убедившись, что с Пэй Чанъиром всё в порядке, генералы отклонили приглашение Вэй Шаньцюэ разделить с ними трапезу и сразу же уехали.

Как только они вышли из Резиденции Главнокомандующего, улыбка на лице Генерала Сюя увяла.

— Старина Бай, когда Чанъин согласился переехать в Резиденцию Главнокомандующего, ты заступился за него и не дал нам возразить. Уж не знал ли ты часом чего-то заранее?

Генерал Бай покачал головой:

— Генерал Пэй как-то раз высказывал мне свое восхищение Вэй Шаньцюэ, и я доверяю проницательности генерала Пэя.

Генерал Ван тяжело вздохнул:

— Судя по вчерашнему покушению, пожалуй, именно под защитой Восточного Чан сейчас безопаснее всего.

В мрачном и сыром сыром сыром сыром сыром сыром тюремном подземелье.

— Время обедать! — тюремщик швырнул в камеру уже протухшую лепешку.

Долго голодавший Чжоу Лянь торопливо подполз к ней, схватил лепешку и принялся запихивать в рот. Сухой и черствый хлеб тут же застрял у него в горле, отчего глаза полезли на лоб.

Он заколотил изо всех сил по железным прутьям, привлекая внимание тюремщика.

— Тьфу, сколько с тобой хлопот, — тюремщик лениво вычерпнул ковшом воду из бадьи и плеснул ее в надколотую чашку.

Запив лепешку ледяной водой, Чжоу Лянь кое-как проглотил ее.

Чжоу Лянь предсказуемо скончался в темнице.

Самое странное заключалось в том, что ни вода, которую он пил, ни крошки выпавшей лепешки не содержали яда.

Тем не менее судебный лекарь вынес вердикт: Чжоу Лянь умер от отравления.

Ци Хуань пригласил Вэй Шаньцюэ.

Приходилось признать: в расследовании подобных дел Восточное Чан не имело себе равных.

Вэй Шаньцюэ лично проверил воду и крошки, затем откинул белое полотно, покрывавшее тело Чжоу Ляня, и воткнул серебряные иглы в горло и область желудка покойного.

Игла в горле почернела, а вот в области желудка цвет не изменился.

Ци Хуань удивился:

— Неужели яд прятался у него в горле? Быть того не может, перед отправкой в тюрьму его тщательно обыскивали.

Вэй Шаньцюэ слегка подогрел кинжал на огне, сделал разрез у ключицы Чжоу Ляня и положил туда крошки лепешки. Медленно-медленно оттуда выползло совершенно черное насекомое с твердым панцирем.

Вэй Шаньцюэ пронзил его длинной иглой и поднес к огню. Насекомое издало пронзительный визг и постепенно обратилось в пепел.

Ци Хуань остолбенел:

— Это же...

— Это насекомое гу из Царства Сян. Под воздействием корней снежного багрянника оно выделяет сильнейший яд.

Корень снежного багрянника абсолютно бел, не имеет ни вкуса, ни запаха, а если растереть его в порошок и подмешать в муку — никто и не догадается.

Стоило Чжоу Ляню лишь ступить на этот корабль под началом Вдовствующей императрицы, как его судьба была предрешена.

— Благодарю за труды, Главнокомандующий, — с искренним уважением произнес Ци Хуань. — Я устраиваю пир в винном ресторане, прошу вас оказать мне честь.

Вэй Шаньцюэ отказался:

— Благодарю, но извольте отказаться. Дома меня ждет ребенок.

Ребенок?

Ци Хуань с озадаченным выражением лица повернулся к стоявшему рядом мелкому чиновнику:

— Он что сейчас сказал — дома ждет ребенок?

Разве Вэй Шаньцюэ не евнух?

Чиновник понизил голос:

— Полагаю, он имеет в виду молодого господина Пэя.

В кабинете Вэй Шаньцюэ царил полный кавардак.

Листы бумаги покрывали весь письменный стол, а некоторые даже разлетелись по полу.

Лин Сяо с кислым видом слушал, как Пэй Чанъин толкует ему о тактических приемах из военных трактатов.

Любой мужчина с горячей кровью неизбежно интересуется расстановкой войск и построением боевых порядков, но беда заключалась в том, что мастерство рисования у юного господина хромало на обе ноги, а иероглифы напоминали каракули злых духов — Лин Сяо решительно ничего не мог разобрать!

— Я велю раздобыть для тебя песочницу, — Вэй Шаньцюэ поднял с пола листок, исписанный настолько безобразными иероглифами, что от них резало глаза.

Стерпев раздражение, Вэй Шаньцюэ сказал:

— С завтрашнего дня будешь ежедневно тратить по полчаса на то, чтобы под моим началом упражняться в каллиграфии, а еще полчаса я буду обучать тебя боевым искусствам.

— О-о-о… — протянул Пэй Чанъин, явно не испытывая ни малейшего желания выводить иероглифы.

Вэй Шаньцюэ не стал торопить его с ответом и неспешно продолжил наводить порядок на столе.

— А может, через день по полчаса? Наставник, вы же и так постоянно заняты, — проявил предельную заботу Пэй Чанъин.

Видя, что Вэй Шаньцюэ по-прежнему молчит, а постигать секреты боевых искусств все-таки хочется, Пэй Чанъин помялся еще немного и наконец с крайне неохотным видом выдавил:

— Ладно, полчаса так полчаса!

— Хорошо. Лин Сяо, растирай тушь.

Пэй Чанъин испустил скорбный вопль:

— Прямо сейчас?!

Вэй Шаньцюэ аккуратно разгладил лист бумаги для письма и прижал его пресс-папье:

— Закончишь пораньше — сегодня на кухне добыли оленину. А удастся ли нам полакомиться жареной олениной, зависит от того, как быстро ты справишься с учебой.

http://bllate.org/book/27147/3282600