Тогда война прошлась по Государству Цзин, сея хаос и смуту. Когда он с трудом добрался до той тюрьмы, перед ним предстали лишь руины.
Когда он вновь услышал имя того бессмертного из уст прохожих, его называли лишь кукловодом, дергающим за ниточки в междоусобных войнах нескольких государств, высокомерным...
Почтенным Бессмертным.
......
— Какой еще список?
— Список красавцев! Говорят, сам Повелитель демонов, ослепленный его красотой, похитил того тяжелораненого, да только не судьба ему была насладиться, короткая жизнь у таких красавцев, ццц, те, кто видел его светильник души, говорят — погас он!
— Ты посмотри на этот указ о розыске: светильник души давно погас, а его все ищут, знаешь почему? Это у них любовь не остыла! Как там говорится: и с небес, и из глубин преисподней достану! Знаешь, кто этот указ издал?
— Его старший соученик, глава секты, тот самый, из великой секты Горы Цинмэнь!
— Да как же так, ведь это... ведь они оба мужчины!
— Ничего-то ты не понимаешь.
Всякую чепуху болтают.
У Бай Ичэня задергался глаз, он схватил Е Сяньханя за руку и потащил прочь.
— Какую еще чепуху! — прогремел подобно грому окрик, заставив Бай Ичэня вздрогнуть. Он украдкой покосился на источник звука.
— Генерал Юй? Как это генерал Юй?! Почему он вернулся? Разве не ходили слухи, что он... Беда, беда, пошли скорее, уходим, нечего на это смотреть, тот болтун сейчас точно поплатится.
Молодой человек в полном боевом облачении сидел верхом на статном коне; резко дернув поводья, он заставил животное встать на дыбы, подняв облако пыли.
— Почему он вернулся?! — Только вчера Бай Ичэнь надеялся не встретить никого из «старых знакомых», как тут же наткнулся на одного. У него подкосились ноги, и, не раздумывая, он потащил Е Сяньханя прочь, пользуясь поднявшейся суматохой.
Пробираясь сквозь толпу, он услышал донесшуюся издалека вторую часть фразы:
— Даже если Бай Ичэнь пал, это не значит, что всяким проходимцам позволено молоть чушь! Еще раз кто-то посмеет упомянуть его лицо — не взыщите, мой меч не знает жалости.
— И-и. — Бай Ичэня пробрала странная дрожь, сродни звуку ногтей по школьной доске. Он обратился к Системе: — Это он меня похвалил или оскорбил?
— С натяжкой... похвалил?
— А я уж думал, он еще добавит что-то вдогонку, чтобы меня унизить.
Система издала удивленный звук:
— Он ведь и вправду тебя не оскорбил.
— То-то и оно, почему? — Бай Ичэнь призадумался, пытаясь понять логику этого человека. В конце концов, тот вполне мог быть одним из тех, кто участвовал в облаве на него. — Бить и убивать меня — можно, а оскорблять — нет? Это что, в духе того, что благородного мужа можно убить, но нельзя опозорить?
Система промолчала.
— Ну ты скажи хоть что-нибудь, что это была за легендарная облава Союза Бессмертных, из-за которой я потерял доброе имя и остался в полном одиночестве? Чувствую, там скрыта большая тайна. — Бай Ичэнь снова задал вопрос.
Система по-прежнему молчала.
Секта Гуйюань располагалась в горах, соседствующих с Чжаопином. Легенда гласит, что раньше эти горы не имели названия, просто здесь собирались ученики, жаждущие наставлений. Даос Гуйюань был человеком милосердным, он проповедовал Дао по всему миру, принимал всех желающих, не взирая на происхождение, и даже устраивал раздачу рисовой каши, привлекая бедняков, чтобы те слушали его учение. Он никогда не говорил возвышенными словами, а рассказывал простые житейские истории, понятные даже детям, но таящие глубокий смысл.
Однажды кто-то спросил, как называется это место, Даос Гуйюань взмахнул длинным мечом, и могучие, размашистые иероглифы Гуй Юань сами собой отпечатались на горной породе — каждый иероглиф был десять чжанов в ширину и глубину в один чи, что выглядело поразительно. Вырезав надпись, Даос Гуйюань тут же прозрел и вознесся прямо перед горой — это стало легендой на века. Поэтому, приходя в Секту Гуйюань, ученики первым делом должны постичь смысл этих двух иероглифов, и именно их в первую очередь спрашивают наставники.
— Но это не оправдание тому, что главный герой стоит перед этой горой и не двигается уже целый час, — Бай Ичэнь принял утонченно-отстраненный вид, с умилением глядя на Е Сяньханя, который стоял у горы, погруженный в медитацию. На самом деле, он чувствовал, как сгорает под косыми взглядами проходящих мимо учеников Секты Гуйюань.
— Говорю же, это тело — самого Почтенного Бессмертного, почему я не чувствую ровным счетом ничего?
Он смотрел и так, и этак — ну, красивые иероглифы.
Действительно очень красивые.
Намного лучше, чем тот оригинальный беглый почерк, которым писал он сам.
И больше ничего.
Е Сяньхань наконец очнулся от созерцания, его аура резко возросла, но через мгновение он ее скрыл.
— Какой еще главный герой?
— Ничего, просто вспомнил про один вид бамбука в этих горах.
Е Сяньхань понимающе кивнул.
К счастью, благодаря ему они смогли спокойно простоять у ворот долгое время, наблюдая за проходящими людьми.
Полноправные ученики редко спускались с горы, поэтому туда-сюда сновали в основном послушники и слуги.
Послушники, говоря прямо, были просто мальчишками, выполнявшими черную работу для тех, кто культивировал. Все они были выходцами из обычных семей, и если кому-то удавалось проявить себя, он получал шанс стать официальным учеником.
Однако Бай Ичэнь заметил странность. Дело было не в нищете или тяжелой доле, а наоборот — в это смутное время, когда люди внизу жили в страхе и нужде, послушники выглядели подозрительно сытыми и опрятными. Каждый был упитанным и розовощеким. Это, конечно, хорошо, но невольно наводило на подозрения.
— Вы, два уважаемых даоса, — какой-то мальчишка-послушник, долго наблюдавший за ними со стороны, наконец набрался смелости и спросил: — Вы пришли на гору для участия в отборе?
Ребенок был пухленьким и миловидным, на вид совсем малыш, очень приятный глазу. Бай Ичэнь вспомнил ребенка той четы — кажется, он был того же возраста.
Надо же, они попали как раз к началу отбора в Секту Гуйюань. Впрочем, это логично: по канону именно в этот период главный герой с жетоном отправляется в Секту Горы Цинмэнь, а значит, сейчас как раз время отборов в крупнейших сектах.
Бай Ичэнь поддержал разговор, наклонился, упершись руками в колени, чтобы сравняться с ребенком взглядом, и мягко произнес:
— Именно так. А ты не подскажешь, где проходит место отбора?
Ребенок посмотрел на ведро с водой у себя в руках, затем на этого необычайно красивого и доброго «старшего брата-даоса», снова на ведро, и в нерешительности закусил губу.
Бай Ичэнь только хотел протянуть руку, как вдруг чья-то ладонь легко скользнула мимо него и без всяких усилий перехватила ведро у малыша. Он обернулся — Е Сяньхань смотрел на него с невинным выражением лица.
http://bllate.org/book/27148/3282842
Готово:
