Цзо Юэ, хотя и утратил зрение, благодаря остальным четырем чувствам весьма точно взял столовые приборы. Поскольку блюдо только что сняли с огня, на ощупь оно еще было довольно горячим, из-за чего его движения на миг замерли.
Он полагал, что Сюэ Мин, говоря о готовке, имел в виду лишь разогрев питательных смесей, но никак не ожидал, что тот приготовит настоящие блюда методом жарки и варки. В Империи можно было по пальцам пересчитать существ, владевших столь древними кулинарными техниками, причем все они достигли вершин мастерства в ресторанном деле. Видимо, Сюэ Мин, прибывший с отдаленной планеты, просто не знал, как обстоят дела, иначе еще неизвестно, согласился бы он вернуться вместе с ним или нет.
При этой мысли в сердце Цзо Юэ зародилось легкое чувство вины, и он перестал есть суп.
— Невкусно? — Сюэ Мин тоже отложил приборы и с некоторой тревогой посмотрел на него.
Кухонную утварь в доме он покупал совсем недавно, с чем-то еще не до конца научился обращаться, поэтому пришлось несколько раз переделывать, прежде чем всё получилось. К тому же они с Цзо Юэ едва знакомы, так что если еда не пришлась по вкусу — это вполне объяснимо. В следующий раз попробует сделать лучше.
— Очень вкусно. — Чтобы подтвердить свои слова, Цзо Юэ снова поднял чашу и допил остатки супа, отчего на его лице проступил легкий румянец.
Сюэ Мин про себя выдохнул с облегчением.
Когда Цзо Юэ вышел из комнаты, ему показалось, что этот самец-инсектоид находится на пороге смерти. Впрочем, чему удивляться: самый молодой Генерал Империи, восемь лет прослуживший на передовой, заслуживший свои награды кровью и потом — ущерб, нанесенный организму, вполне предсказуем.
Он только-только нашел себе супруга, нельзя позволить ему и дальше так изнурять себя, ведь им еще предстоит завести целый выводок детенышей.
— Раньше я редко бывал дома, поэтому ничего не обустраивал. Если тебе что-то нравится, обустраивай дом по своему вкусу, расплачивайся картой, которую я тебе дал. Это мой номер коммуникатора, если что-то непонятно — спрашивай меня или робота О.
Цзо Юэ обменялся с ним контактами и еще раз настоятельно попросил пользоваться его картой. Сюэ Мин приехал в Имперскую столицу всего три месяца назад, и нетрудно было догадаться, что сбережений у него почти нет. Хотя сам он не проверял баланс на карте, денег там должно хватить на все его нужды.
Сюэ Мин добавил номер Цзо Юэ в список контактов первым. Как раз когда он вводил никнейм и услышал слова Генерала, то лишь рассеянно кивнул. У него были свои соображения: без крайней необходимости он не станет тратить деньги самца-инсектоида, даже если этот самец — Генерал Империи.
Цзо Юэ оказался весьма благодарен за стряпню Сюэ Мина: два блюда и суп были быстро уничтожены. Робот О добровольно вызвался убрать посуду на кухню. Поскольку на Цзо Юэ всё еще лежали обязанности Генерала, после обеда он отправился в кабинет по делам, напоследок позволив Сюэ Мину распоряжаться своим временем как угодно.
Сюэ Мин помог роботу О разложить утварь, и в этот момент на его коммуникатор пришло сообщение от Имперского брачного бюро.
Сюэ Мин открыл его и мгновенно застыл на месте, чувствуя неловкость.
— Уважаемый господин Сюэ, пожалуйста, как можно скорее оформите документы о заключении брака с вашим женихом Цзо Юэ. Порядок действий указан ниже...
В конце сообщения была прикреплена ссылка: требовалось, чтобы оба жениха загрузили совместную фотографию.
Сюэ Мин простоял неподвижно целую минуту. Ему ужасно не хотелось сейчас тревожить Цзо Юэ, но срок подачи документов истекал сегодня в полночь. Это означало, что если они не отправят фотографию сегодня, брак будет считаться несостоявшимся, его личное дело снова вернут в Бюро, где он будет ждать следующего кандидата для генетической совместимости.
На данный момент их отношения с Цзо Юэ складывались неплохо, и менять партнера ему не хотелось.
Сюэ Мин, впервые за долгое время колеблясь, перевел взгляд на робота О, который как раз подзаряжался, и сделал несколько шагов в его сторону.
На дисплее робота О появилась улыбка: — Могу ли я вам чем-то помочь?
Сюэ Мин спросил: — Когда Цзо Юэ обычно отдыхает?
Робот О ответил: — Генерал, работая, часто забывает о еде и сне, поэтому я не могу назвать точное время.
Сюэ Мин попросил: — Ты не мог бы сходить в кабинет и позвать его? Нам... нам нужно кое-что сделать.
Робот О продолжал улыбаться: — Генерал распорядился, что вы — супруг-самка в этом доме, поэтому можете входить в любые помещения, в том числе и в кабинет, чтобы найти его. В моем сопровождении нет необходимости.
Услышав, что это было прямое указание Цзо Юэ, Сюэ Мин почувствовал, как беспокойство в груди немного утихло. Узнав у робота О, где находится кабинет, он направился в ту сторону.
Тук-тук-тук. Остановившись перед дверью кабинета, Сюэ Мин вежливо постучал.
Через несколько секунд изнутри донесся прохладный голос: — Входи.
Сюэ Мин толкнул дверь и вошел. Цзо Юэ сидел за пультом управления, как раз отключая последний голографический экран.
В кабинете было очень темно, хоть глаз выколи. Сюэ Мин, держась сдержанно, остановился у входа: — Я не хотел тебя беспокоить, но пришло сообщение из Бюро по делам брака. Нам нужно загрузить совместную фотографию...
Он не стал продолжать. Если Цзо Юэ захочет отказаться, сейчас для этого самое время.
Тот ответил: — Я тоже получил сообщение. Давай сделаем снимок прямо сейчас.
Сказав это, Цзо Юэ отдал команду, и в кабинете загорелся теплый желтый свет. Нажав несколько кнопок на пульте, он вызвал перед собой виртуальный экран.
— Подойди сюда, — он махнул рукой в сторону входа.
У Сюэ Мина не было желания высматривать что-то в его кабинете, поэтому он, глядя прямо перед собой, подошел к нему. На виртуальном экране, соединенном с камерой, отразились их лица.
Один — с благородным, волевым обликом, другой — с утонченной красотой; они идеально смотрелись вместе. Если бы только лицо Цзо Юэ не было таким бледным, картина была бы просто безупречной.
Сюэ Мин невольно повернул голову и взглянул на его профиль.
— Не смотри на меня, смотри в камеру, — предупредил Цзо Юэ, словно у него были глаза на боку.
Сюэ Мин отвел взгляд и сосредоточился на объективе. Цзо Юэ нажал кнопку съемки, и новый портретный снимок был готов.
Сюэ Мин отправил его.
— Фотография не принята. Пожалуйста, сделайте снимок строго в соответствии с требованиями и отправьте повторно, — высветилось сообщение на терминале вместе со списком условий съемки.
Сюэ Мин принялся читать их слово за словом.
Стороны должны быть запечатлены с переплетенными пальцами, чтобы продемонстрировать добровольное согласие на вступление в брак и готовность прожить жизнь рука об руку.
Ниже следовало еще множество деталей: например, сохранение интимной дистанции не более десяти сантиметров, соприкосновение плечами и прочее. Прочитав всё это, Сюэ Мин посмотрел на Цзо Юэ, который внимательно слушал, и почувствовал, как у него зачесалась кожа головы.
Переплетенные пальцы, интимная близость — для того, кто с детства привык жить один, это было серьезным испытанием. Судя по выражению лица Цзо Юэ, он чувствовал то же самое.
http://bllate.org/book/27170/3287957
Сказали спасибо 0 читателей