— Анджела, я был неправ, не злись на меня! — во всеуслышание крикнул Генри, пока Цзян Се говорил. — Я не должен был при всех рассказывать, что держал тебя за руку!
— Дядя тоже кое-что выяснил: это определенно тот слуга со светлыми бровями. Получив подсказку, он почувствовал, как его тело охватывает холод. Он уже решил, что умирает, но врезался в стену и пришел в себя.
— О, Генри, я никогда тебя не прощу! — громко воскликнула Анджела, перекрывая голос Генри. — Прекрати докучать мне. Вчера я дала тебе шанс, но посмотри, что ты натворил!
— В дальнейшем нам нужно стараться избегать этих людей: сестер Блэк, старшую, среднюю или младшую, и того слугу, — понизив голос, сказал Цзян Се. — Осталось еще двое, среди них точно есть горничная. Повторюсь: присмотрись к людям из вашего рода.
Генри громко возразил:
— О нет, Анджела, я не отступлюсь.
Цзян Се в тон ему ответил:
— Глупец. Мне нужно найти герцога Аргайла. Вчера он спас меня!
Сказав это, Цзян Се, прихрамывая, зашагал прочь. Генри бросился за ним.
В кабинете, примыкавшем к маленькой гостиной, мистер Браун отнял от стены стетоскоп и снял наушники. Он поморщился:
— Невероятно, сплошная болтовня, только время зря потратил.
Он спрятал стетоскоп, который позаимствовал вчера там, где дворецкий хранил лекарства.
— Мистер Браун! — внезапно распахнул дверь Цзян Се.
Мистер Браун вздрогнул от испуга, но тут же понял, что этот человек не представляет для него никакой угрозы.
Цзян Се спросил:
— Вы ищете книгу?
— О, да… — мистер Браун тут же подхватил тему. — Нашел, вот эту.
Он притворился, что изучает книжную полку, и взял наугад книгу.
Цзян Се извинился:
— Простите, что побеспокоила вас. Но мне нужно спрятаться…
Осознав что-то, он поправился:
— О, не сочтите за грубость. Но я симпатизирую только герцогу Аргайлу. Пожалуйста, призовите Генри к порядку, он доставляет мне одни неприятности.
Мистер Браун ответил:
— Прошу прощения, прекрасная леди, я обязательно проведу с ним воспитательную беседу.
— Договорились, — Цзян Се расслабленно улыбнулся и протянул руку.
Старый Браун замешкался, но быстро пришел в себя и легко пожал руку Цзян Се:
— Не беспокойтесь, прекрасная леди.
…
Во время послеобеденного чая горничные обслуживали гостей.
— Сэр, желаете добавить молока? — спросила, проходя мимо дяди Брауна, служанка с пробором в волосах.
— О, нет, благодарю.
— Ничего страшного. — Горничная похлопала дядю Брауна по плечу, вежливо улыбнулась и удалилась.
Сначала дядя Браун удивился, но затем застыл на месте: кроме Хранителя тайн никто из простых горничных не посмел бы хлопать гостя по плечу!
— Вот какова цена попытки меня проверить, — пробормотал слуга со светлыми бровями, наблюдая за ним издалека и легко усмехнувшись. — Расскажешь ли ты своим дружкам перед тем, как умрешь?
Дядя Браун закрыл глаза и откинулся на спинку стула, стараясь сохранять самообладание в течение нескольких минут. В конце концов он напомнил себе, что, согласно правилам игры, Искатель тайн побеждает, если соберет все улики и передаст их герцогу. Так что, возможно, даже после смерти он все еще сможет победить.
Раньше он думал: пусть Хранитель тайн побеждает своим лагерем, но как Искатели тайн могут выиграть коллективно? Неужели те, кто умер рано, просто получают победу даром?
Но сейчас он отчаянно надеялся, что так оно и есть!
Его время на исходе. Сделав глубокий вдох, он встал и отправился на поиски Генри. Притворившись, что небрежно прогуливается по газону, он сделал круг, перебросился парой фраз с друзьями и как бы случайно столкнулся с Генри. Затем они вместе продолжили прогулку.
Дядя Браун произнес:
— Сейчас, на четыре часа, горничная.
Генри по привычке хотел обернуться.
— Не смотри пока, — дядя Браун быстро похлопал его по плечу. — У нее в руках десерт.
Говоря это, мистер Браун уставился в небо и начал медленно разворачиваться на сто восемьдесят градусов.
— Запомнил? Она Хранитель тайн. Я скоро умру, так что развлекайся!
Генри был ошеломлен.
— По дороге сюда я уже потратил две попытки проверки на сегодня: проверил племянника Блэк и мистера Уайта, — дядя Браун задумался. — Если через час я буду жив и мне удастся кого-то проверить, я снова тебя найду. Но не питай больших надежд.
Генри кивнул и посмотрел, как дядя Браун снова затерялся среди гостей, ведя с кем-то беседу. Он понимал: дядя прикрывает его.
…
Во время чаепития Цзян Се неотступно следовал за герцогом Аргайлом. Этот человек хранил тайны, причем не одну.
Цзян Се довольно смеялся про себя, а его лицо сияло улыбкой, будто он блуждал в счастливом сне. Этот пленительный образ заставил бы даже самого черствого человека потерять покой… вот только герцог Аргайл, казалось, не поддавался. Он спокойно сидел в кресле, наслаждаясь солнцем и позволяя Цзян Се говорить все, что тому вздумается.
— Герцог Аргайл, — Цзян Се окончательно потерял терпение, — вам нравится играть в игры?
Ответа не последовало.
— Может, вам нравится наблюдать, как все истребляют друг друга? — с невинным видом спросил Цзян Се.
Хотя герцог даже не взглянул на него, Цзян Се продолжал играть свою роль.
— О, Аргайл, вы мне так нравитесь, — решил зайти с козырей Цзян Се. — Если вы не будете обращать на меня внимание, то я уничтожу всех ваших гостей и слуг. Как вам такая идея?
Герцог Аргайл наконец взглянул на него и ответил:
— Хорошо.
Цзян Се: «…»
http://bllate.org/book/27180/3290327
Готово:
