Великий судебный приказ разве посмел бы схалтурить при изготовлении орудий пыток? Если бы эта тяжелая колодка, окованная чистым железом, рухнула вниз, на голове у Великого судьи неизбежно прибавилось бы дыр.
Ци Юй пришел в себя и молниеносно отпрыгнул назад, но человек, доведенный до отчаяния, в своем последнем усилии зачастую обладает небывалой силой.
Ци Юй не успел увернуться, и казалось, что столкновения с острыми краями неминуемо не избежать.
В следующее мгновение он почувствовал, как что-то крепко сжало его в районе талии, кто-то подхватил его в охапку и отпрыгнул на пару шагов назад, а в ушах одновременно раздался звук рухнувшего на землю тяжелого тела.
Коу Янь своей рукой заблокировал этот удар, а затем одним пинком швырнул преступника наотмашь.
— Разве так в Великом судебном приказ привыкли вести дела? Вашему господину чуть голову не проломили, а вы все оглохли или ослепли?!
Присутствующие в зале чиновники Великого судебного приказа замерли, боясь вздохнуть.
Коу Янь был на полголовы выше Ци Юя, и когда он говорил это, его подбородок почти касался щеки Ци Юя, отчего у того даже правое ухо заложило.
Младший судья Великого судебного приказа впопыхах выбежал из внутренних помещений, а увидев такую картину, грозно прикрикнул на подчиненных, чтобы те немедленно уволокли преступника в темницу, а затем принялся низко кланяться Коу Яню, благодаря его и кивая со словами признательности.
Взгляд Младшего судьи скользнул по руке, все еще обнимавшей Ци Юя за талию. Он шумно втянул воздух, сжав зубы, и с максимально доброжелательной улыбкой произвел на свет:
— Шаншу Коу, теперь вы можете… отпустить моего господина.
Коу Янь: «……»
Ци Юй слегка кашлянул, выпрямился и ответил на поклон должным образом, выказав благодарность:
— Все произошло слишком внезапно, заставил вас стать свидетелем столь неприглядной сцены. Премного благодарен вам, господин Шаншу.
Коу Янь заложил одну руку за спину, все еще отчетливо ощущая оставшийся от недавнего прикосновения след. Он мысленно смаковал эти ощущения, даже не глядя на собеседника, и с загадочным видом бросил:
— Не за что.
Младшему судье от этого ответа зубы свело еще сильнее.
— Господин Коу пожаловал по делу Первого министра, верно? Прошу за мной во внутренние покои, недавно у нас появились новые улики, которые можно показать вам.
— Хорошо.
Коу Янь немного подождал в зале, и лишь когда остыла пиала чая, появился Ци Юй.
Коу Янь бросил взгляд на его манжеты и замер.
Ци Юй проследил за его взглядом и только тогда заметил, что на обшлагах рукавов остались пятна крови — судя по всему, они брызнули туда во время недавнего допроса преступника.
Ци Юй улыбнулся и произнес:
— По недосмотру младшего чиновника это оскорбило ваши взор, господин, прошу не взыскать.
С этими словами он снял напульсники и велел принести таз с водой, чтобы умыться.
Коу Янь просто молча наблюдал за его движениями, ничего не говоря и не улыбаясь.
Ополоснув руки, Ци Юй занял третье место слева.
Коу Янь посмотрел на него и неторопливо протянул:
— Чего это ты уселся так далеко от меня?
— От меня сильно разит кровью, неприятный запах.
С этими словами он достал небольшой ларец, поставил его на стол и открыл крышку. Но когда он поднял голову, Коу Янь уже сидел прямо перед ним.
Ци Юй слегка растерялся, но, помедлив, развернул ларец в другую сторону и показал Коу Яню то, что лежало внутри.
Обломанная стрела без наконечника, клочок рваной ткани и лист белой бумаги.
Ци Юй взял сломанную стрелу, повертел в руках и протянул Коу Яню.
— У этой стрелы нет наконечника, а отметки на оперении соскоблены. Цель очевидна — помешать кому бы то ни было выяснить, откуда она взялась.
— Из какого материала она сделана?
— Самое обыкновенное дерево эводия. В армии для луков и стрел чаще используют древесину дикой вишни, на втором месте идут эводия и дуб. В этой стреле и впрямь нет ничего особенного. К тому же выдача вооружения в Ханьцзине подчиняется строгому порядку. Я лично проверял записи в Оружейной палате Министерства войны: все приходы и расходы луков и стрел сходятся, так что оружие, использованное этими убийцами, судя по всему, поступило не из Министерства войны.
Взгляд Коу Яня переметнулся на две оставшиеся улики.
— Эту ткань сорвали с одежды слуги из резиденции великого наставника, а оставленный на ней след от сапога, судя по всему, принадлежит убийце.
Коу Янь бросил взгляд, не понимая к чему это.
Ци Юй улыбнулся и пояснил:
— Господин, вы многого не знаете. У нас в сыскном деле за годы практики вырабатывается особый подход. В Великом судебном приказе служит старый судебный лекарь, который исследовал бесчисленное множество трупов и за столько лет помог раскрыть не одно преступление.
У этого судебного лекаря есть уникальный навык: по следам ног он способен определить примерный рост и вес человека, а также некоторые его повседневные привычки, что позволяет выследить его перемещения.
Коу Янь слегка широко раскрыл глаза.
— Судя по силе нажима, этот человек непременно должен быть крепкого телосложения. Разумеется, раз это убийца, его боевые искусства вне сомнений весьма высоки. Что еще важнее, обладатель этого следа — ростом примерно семь чи и восемь цуней, человек отменной стати. В Ханьцзине… — Ци Юй на этом моменте запнулся, бросил взгляд на лицо Коу Яня и продолжил: — …редко встретишь столь рослых мужчин. Если вести поиски в этом направлении, под данное описание подходят лишь немногие.
Коу Янь снова перевел взгляд на лист белой бумаги и приподнял брови.
— Это донос, который младший чиновник получил на днях. В письме с полной уверенностью утверждается, что Генерал Минвей был главным зачинщиком того нападения у ворот резиденции великого наставника, однако никаких вещественных доказательств к нему не прилагается. Судя по почерку, в нем тоже нет ничего примечательного, так что пока я могу лишь отложить его в долгий ящик и приобщить к делу, когда отыщется больше улик.
Коу Янь моргнул и безо всякой видимой причины задал вопрос:
— А ты веришь?
— Чему?
— Ты веришь, что это Цинь Янь убил Пэй Цзинлюэ?
Вот так напрямую называть по имени и фамилии действующего генерал-губернатора — сущее самоуправство и проявление неуважения.
Услышав это, Ци Юй лишь опустил глаза и бесстрастно произнес:
— Младший чиновник верит только тем уликам, что лежат перед глазами.
Коу Янь усмехнулся, лениво откинулся на спинку кресла и уставился на потолок, погрузившись в задумчивость.
Ци Юй не стал его выгонять и молча принялся складывать улики обратно в ларец.
О чем-то задумавшись, Коу Янь вдруг помрачнел, и на его лице промелькнула тень боли.
Прислушиваясь к шорохам, доносившимся от сидевшего рядом человека, он беззаботно бросил:
— Что за странности происходят на этом свете? Как думаешь, возможно ли, чтобы после смерти душа человека переселилась в тело другого и продолжила жить?
Ци Юй нахмурился и уточнил:
— Вы имеете в виду возвращение души в чужое тело, господин?
Коу Янь коротко хохонул и сказал:
— Считай, что я свихнулся и несу чушь. Сегодня я побеспокоил вас, господин Ци, а у меня еще есть дела в Министерстве финансов, так что позвольте откланяться.
— Вы слишком любезны, я провожу вас.
В это самое время точно такой же донос, как тот, что лежал в руках у Ци Юя, покоился на письменном столе Генерала Минвей в резиденции герцога Дин.
Цинь Шилю стоял неподалеку, его лицо выражало крайнее волнение и негодование.
— Подлец! Когда нужно защищать родину и дом, они изо всех сил стараются заставить генерала прикрывать всех своей грудью, а как случается беда, так все помои норовят вылить нам на головы! Тьфу, бесстыдники! Попадись мне этот негодяй, я непременно скручу его, как следует изколочу, а потом потащу позорить по всем улицам!
http://bllate.org/book/27182/3290700
Готово:
