Готовый перевод The Little Fulang in Distress / Фулан в беде: Глава 013. Полная луна пятнадцатого дня восьмого месяца

— Парень Линь, не сердись, что дядюшка вмешивается, — заговорил охотник У. — Сам не замышляй зла, да и от чужого береги себя. Происхождение этого гэ-эра неизвестно, а он живёт под одной крышей с тобой, мужчиной. Вдруг он...

— Дядюшка, Ань-гэ совсем не такой! У него просто выхода не было. Родители умерли, дядя хотел его продать, ему некуда было податься, — торопливо вступился за Янь Цзюньаня Сяо Цзинлинь.

— И потом, хоть мы и живём в одном дворе, оба соблюдаем приличия. Ань-гэ... он не такой человек.

Охотник У ещё не успел ничего толком сказать, а парень уже принялся горячо защищать гостя. Похоже, этот Ань-гэ и вправду запал ему в сердце.

— Дядюшка, посмотрите, это Ань-гэ сам испёк лепёшки единения. Специально велел захватить вам попробовать.

Объяснив всё про Янь Цзюньаня, Цзинлинь заметил, что наставник молчит, и поспешил достать приготовленные гэ-эром лепёшки.

«Вот ведь мальчишка!» — Охотник У беспомощно усмехнулся. Он слышал, что жена второго брата Сяо когда-то тоже была спасена будущим мужем; женщина оказалась доброй, кроткой и хозяйственной. Неужто сын, совсем как отец, тоже подобрал себе будущего супруга?

— Ладно, ладно. Как-нибудь на днях загляну к вам. Если твой Ань-гэ и правда достойный человек, я, старик, возьму на себя смелость и от имени твоих родителей зашлю сватов.

— Каких ещё сватов, дядюшка? Я... я об этом не думал!

— Вот как? Значит, позволишь бедному гэ-эру жить с тобой без всякого ясного положения? — неодобрительно посмотрел на него охотник У.

— Нет-нет! Просто мне кажется, что я его недостоин.

— А чем ты плох? Руки-ноги на месте, охотиться умеешь, деньги зарабатываешь! — Охотник У заметил, что юноша опустил голову и не отвечает, и сменил тон: — Впрочем, если он тебе не нравится, я заставлять не стану. Есть другой способ. Назови Ань-гэ своим названым младшим братом, а потом я попрошу знакомых подыскать ему хорошую семью где-нибудь подальше. Все будут довольны.

— Что? Названым братом? Выдать его за другого? Это... это... — Цзинлинь вздрогнул от неожиданности.

И правда. Янь Цзюньаню уже семнадцать. Не случись несчастья, сейчас он либо был бы женат, либо уже помолвлен. Но одна мысль, что Цзюньань станет супругом другого человека, болезненно ранила Цзинлиня.

Охотник У, человек опытный, увидел его убитый вид и всё понял. Дразнить юношу дальше он не стал.

— Будь мужчиной! Столько времени гэ-эр живёт с тобой под одной крышей. Неужели он не достоин того, чтобы ты отнёсся к нему со всей искренностью?

Услышав эти слова, Цзинлинь никак не мог успокоиться. И верно: восемнадцать лет прожил, всегда плыл по течению и ни разу ни за что не боролся ради себя самого.

— И потом, неужели тебе не больно будет своими глазами смотреть, как он выходит за другого? — добавил охотник У, заметив его колебания.

— Дядюшка, не смогу. От одной мысли, что он станет чужим супругом, мне плохо.

— Вот и правильно. Но пока говорить об этом рановато. Мы ведь ещё не знаем, что думает сам гэ-эр, да и я с ним не знаком. Завтра навещу вас и посмотрю.

— Хорошо, дядюшка. Тогда я пойду.

Они уже обсудили всё, что было нужно. Скоро обед, и, если он не поспешит, задержится до самого стола. Цзинлинь поднялся проститься.

— Иди, иди. Только не оплошай! Может, и тебе, как отцу, удастся найти себе супруга, которого сам же и спас, — поддразнил его охотник У, провожая к воротам.

При слове «супруг» лицо Цзинлиня сразу вспыхнуло, но возражать он не стал. Взвалил на спину корзину и пошёл домой.

По дороге он вспоминал всё, что произошло между ним и Янь Цзюньанем за эти дни. Стоило представить, что они всю жизнь будут заботиться друг о друге, как сердце наполнялось жаром. Любовь приходит незаметно, но овладевает человеком целиком. Когда именно он влюбился, он не знал; теперь же понял, что его чувство пустило глубокие корни.

— Старший брат Сяо, вернулся! — Услышав, как открылись ворота, Цзюньань поспешил выйти из кухни и радостно встретил его.

Юный гэ-эр стоял в дверях в небесно-голубой верхней одежде, оттенявшей белизну кожи. Глаза его были ясными, словно глубокий прозрачный омут. Он с улыбкой смотрел на Цзинлиня. И вдруг время будто застыло: осталось только биение сердца.

— Старший брат Сяо, что же ты не заходишь? — Цзюньань зарделся, видя, что тот стоит и не отводит от него глаз.

— А? Да, сейчас!

Цзинлинь опомнился. Его поймали за пристальным разглядыванием, и он от смущения, путаясь в движениях, торопливо закрыл ворота.

Цзюньань уже вернулся на кухню. Он тушил рыбу, положил приправы, а затем установил над котлом решётку для варки на пару и поставил на неё только что вынутый из воды рис. Делать нечего: большой котёл дома был один, а блюд готовилось много.

Увидев, что гэ-эр хлопочет у котла, Цзинлинь присел возле очага и стал подбрасывать дрова.

— Старший брат Сяо, сильного огня не надо, рыба ещё немного потушится. Если свободен, помоги, пожалуйста, разделать кролика. Наруби на мелкие кусочки, я потом пожарю острого кролика с перцем.

В последнее время так повелось: Цзинлинь никогда не стоял без дела, пока Цзюньань хлопотал один. Отец самого Цзюньаня тоже любил и жалел супруга, а в их семье никто не придерживался правила, будто достойному мужчине не пристало заходить на кухню. Поэтому он только радовался помощи Цзинлиня.

Зашипело раскалённое масло. Янь Цзюньань бросил в него кусочки крольчатины, быстро обжарил, затем добавил имбирь, чеснок и сушёный острый перец. Попросил Цзинлиня вынуть часть дров и принялся непрерывно помешивать мясо на слабом огне, чтобы не пригорало. Блюдо требовало много масла, и обычная семья даже по праздникам не всегда могла его себе позволить. Аромат разнёсся по дому прежде, чем еда была готова.

На обед подали тушёную свежую рыбу, острую крольчатину, холодную закуску из огурцов и яичный суп, сваренный на глиняной печурке. Блюд было не так уж много, зато порции большие — двоим более чем достаточно. Погода ещё стояла жаркая, остатки могли испортиться, а выбрасывать еду было жалко.

Ближе к вечеру, в час петуха, Янь Цзюньань на кухне разделывал фазана для супа. Цзинлинь вычистил жертвенный столик и чайный стол, расставил фрукты и подношения для вечернего поклонения луне.

На ужин они поели немного, ведь после обряда им предстояло отведать лепёшек единения. В Великой Ци во время Праздника середины осени принято поклоняться луне. Люди во дворах зажигают благовония, молятся лунному божеству, благодарят за урожай и просят мира и благополучия. Женщины в семье готовят лепёшки единения; при поклонении их делят ровно на столько частей, сколько людей в доме: ни больше ни меньше, в знак того, что семья остаётся вместе.

Когда луна поднялась высоко, Цзинлинь поставил поминальные таблички отца и матери с той стороны, где виднелась луна. Красные свечи горели ярко. Он и Янь Цзюньань один за другим поклонились луне. Затем Цзинлинь разрезал праздничную лепёшку и подал кусочек стоявшему рядом Цзюньаню.

Цзюньань посмотрел на таблички родителей Цзинлиня и вспомнил, что собственных отца и мать тоже уже не вернуть. В памяти всё ещё стояли картины прежних праздников, когда вся их семья вместе поклонялась луне. От тоски защемило сердце.

— Ань-гэ, что случилось? Если тебя что-то тревожит, расскажи мне. Я обязательно помогу, — поспешил утешить его Цзинлинь.

— Старший брат Сяо, я скучаю по папе и маме... — Услышав мягкие слова утешения, Цзюньань больше не смог сдерживаться и разрыдался.

— Не плачь, Ань-гэ, не плачь. Твои родители ушли, но у тебя есть я. Я хочу заботиться о тебе. Хоть всю жизнь.

— Старший брат Сяо, что ты хочешь этим сказать? — Цзюньань замер. Неужели он правильно понял?

Только произнеся эти слова, Цзинлинь осознал, что поторопился. Он ведь ещё не знал, что чувствует гэ-эр. Выложил всё прямо, не оставив себе возможности отступить! Если Цзюньань не испытывает к нему ничего подобного, как они после этого будут жить вместе? Но сказанного не вернуть. Всё уже случилось. И охотник У правильно говорил: надо быть мужчиной!

— Ань-гэ, я сказал, что хочу заботиться о тебе всю жизнь. Ты... ты согласен?

http://bllate.org/book/27205/3343969