Готовый перевод The Little Fulang in Distress / Фулан в беде: Глава 019. Побег на свободу

В лавке стояла тишина. Повар давно ушёл домой. Шэнь Цзяшэн заскучал, отыскал на кухне немного арахиса и вина, уселся в зале и принялся выпивать.

Чжуцзы пробрался через заднюю дверь. При лунном свете он разглядел Шэнь Цзяшэна, сидевшего с вином в общем зале, после чего снова вышел наружу и подобрался к кладовой рядом с лавкой.

У заведения семьи Шэнь было два входа — передний и задний. Задний вёл на кухню; им обычно пользовались хозяин и повар. Общий зал спереди был невелик: в нём помещалось всего семь-восемь столов. Поэтому ещё при жизни отца Шэнь рядом с лавкой построили маленький домик для хранения всякой всячины.

— Мяу, мяу, мяу.

Три кошачьих мяуканья были условным сигналом, о котором они договорились. Услышав его, Янь Цзюньань сразу понял, что Чжуцзы пришёл, и поспешил к двери.

Он поскрёб дверь, давая знать, что услышал. Кладовая находилась совсем рядом с лавкой, поэтому говорить он не решался и лишь дважды тихонько царапнул дерево.

Убедившись, что тот готов, Чжуцзы не спешил подходить. Некоторое время он прятался в темноте. И действительно, Шэнь Цзяшэн услышал шум: отставил чашу с вином и вышел посмотреть, что происходит. Не заметив ничего необычного, он огляделся по сторонам и только потом вернулся внутрь.

Дождавшись, когда он уйдёт, Чжуцзы на цыпочках подобрался к кладовой, осторожно отпер замок, тихонько приоткрыл дверь и выпустил Янь Цзюньаня.

Оба быстро скрылись в тени. Но тут Янь Цзюньань немного подумал, незаметно вернулся, снова запер дверь и унёс с собой ключ.

Семья Шэнь приносила ему еду лишь раз в день, в полдень. Если дверь останется запертой, пропажу заметят позже, а значит, у него будет больше времени, чтобы скрыться.

Ночь уже была глубокой. В городке действовал комендантский час, ворота давно закрылись, и выйти было нельзя. Друзьям пришлось кое-как провести ночь под мостом.

На рассвете, едва открылись городские ворота, они поспешно покинули городок. Но, всё ещё опасаясь погони, продолжали бежать и остановились, лишь когда ворота скрылись из виду.

— Братец Чжуцзы, огромное тебе спасибо! Если бы не ты, вся моя жизнь была бы погублена.

— Ань-гэ, пустяки. Я ведь столько вкусного от тебя съел!

— Да разве та еда чего-нибудь стоит? Братец Чжуцзы, серебро, которое оставила мне мама, осталось дома. Я хочу вернуться в старый дом в деревне Шэньцзя и собрать вещи. Пойдём со мной. Я не позволю тебе спасти меня задаром.

— Ань-гэ, не нужно. Ты ведь юный гэ-эр, и тебе предстоит жить одному. Как можно обойтись совсем без серебра про запас? Я помог тебе потому, что мы друзья. Предлагать мне деньги — разве это не оскорбление нашей дружбы?

— Конечно, ты мой друг! Но это не мешает мне отблагодарить тебя. Пойдём со мной, не беспокойся, деньги у меня есть.

— Правда, не надо, Ань-гэ. Когда мне было тринадцать, моя мама тяжело заболела, и я отправился в городок искать работу. Только дедушка Шэнь согласился меня принять. При жизни он часто вспоминал тётушку Шэнь. Теперь я помог сыну его любимой младшей дочери. Считай, этим я отплатил дедушке Шэнь за доброту.

— Но ведь…

— Никаких «но»! Ань-гэ, скорее уходи. Когда совсем рассветёт, возвращаться в деревню Шэньцзя станет опасно.

Сказав это, Чжуцзы побежал в сторону своего дома. Оглянувшись и увидев, что Янь Цзюньань ещё стоит на месте, он замахал ему рукой, показывая, чтобы тот поторапливался.

Янь Цзюньань тоже понимал, что медлить нельзя. Вытерев слёзы, он повернулся и побежал к деревне Шэньцзя.

Деревня находилась недалеко от городка, и к старому дому он добрался ещё до полного рассвета.

Но в доме кто-то был. Подойдя к воротам, Янь Цзюньань обнаружил, что снаружи они не заперты, зато изнутри задвинут засов.

Ничего не оставалось, кроме как уйти в горы. Он решил спрятаться до вечера и потом попробовать ещё раз.

Голодный до боли в животе, он наконец дождался заката. Собирался уже идти домой, как по горной тропинке появились двое.

— Эй, ты слышал? Племянник Шэнь Дахэ пропал! Его жена с сыном сейчас в деревне шум подняли, требуют, чтобы все пошли искать парня в горах.

— Неужели? Правда?

— А то! Когда я поднимался в горы, во дворе старосты такое представление было — я стоял и слушал целую вечность.

— Хм! А может, сами его тайком продали, а теперь разыгрывают спектакль?

Шэнь Дахэ и Гао Яньянь пользовались в деревне дурной славой. Купив дом в городке, они возомнили себя выше остальных. Пока был жив отец Шэнь, сельчане ещё заходили передохнуть в семейной лавке. Но после его смерти хозяйство перешло к Гао Яньянь: кто ничего не покупал, того даже на порог не пускали. Поэтому теперь, когда она вернулась в деревню просить помощи, никто не горел желанием с ней связываться.

Услышав разговор, Янь Цзюньань не осмелился действовать необдуманно. Других родственников у него не было, в Цинхэ он прожил меньше года и близких друзей завести не успел. Гао Яньянь прекрасно это знала, вот и отправилась искать его в деревню.

Лишь с трудом дождавшись глубокой ночи, он тайком спустился с горы и подошёл к старому дому. Дворовые ворота не были заперты снаружи, а значит, внутри всё ещё кто-то находился. Похоже, пока можно было забыть о деньгах на дорогу.

А в это время Гао Яньянь и Шэнь Дахэ сидели в старом доме, не желая сдаваться, и ссорились, перекладывая вину друг на друга.

— Я же говорила, это всё из-за тебя! Потерпеть оставалось всего пару дней. Вы с сыном вдвоём его сторожили — как он вообще сумел сбежать?

— Это ты родила такого сына-мота! Не будь его, разве я сюда приехал бы? Я думал заодно поискать в доме, не осталось ли от сестры чего ценного.

— И много нашёл? Она ведь так обнищала, что даже на лечение денег не было. Что ценного могла оставить? Только этого щенка, дармоеда!

Стоило Гао Яньянь вспомнить, что сто лянов, которые уже почти оказались у неё в руках, бесследно уплыли, как её охватывала ярость. Обругав Янь Цзюньаня, она принялась поносить и его покойную мать.

Шэнь Дахэ смотрел на её искажённое гневом лицо, и раздражение в нём росло.

— Хватит! Что толку теперь об этом говорить? Лучше придумай, что делать дальше. Неужели нам и правда придётся продавать дом и землю?

Гао Яньянь тоже устала ругаться. Она опустилась к столу и тяжело вздохнула.

— Нет, хозяин. Завтра утром снова сходи к старосте. Попроси помочь, пусть соберёт людей поискать вокруг горы. Мне всё кажется, что этот мальчишка не успел далеко уйти.

Говорят, женское чутьё редко подводит. В ту самую минуту Янь Цзюньань прятался в заброшенной хижине у подножия горы и тоже ломал голову над тем, что делать.

Прежде он собирался забрать дорожные деньги и отправиться в уездный город, где дождался бы людей из конторы охраны караванов «Цяньли». Уездный город находился достаточно далеко от Цинхэ, но караванщики, закончив доставку груза и возвращаясь обратно, непременно проезжали через него и останавливались на ночлег. Мама даже рассказывала, на каком постоялом дворе они обычно жили, так что встретиться с ними не составило бы труда.

Но, продумав столько всего, он и представить не мог, что загнанный в угол Шэнь Дахэ начнёт рыться даже в вещах покойницы и приедет искать оставшиеся после сестры ценности. Вздохнув, Янь Цзюньань понял, что придётся изобретать другой способ.

Однако этот год, похоже, был самым бедственным за всю его жизнь.

В хижине он долго лежал в тревоге и задремал лишь под утро. Шэнь Дахэ в ту ночь тоже ворочался с боку на бок, не в силах заснуть. Он поднялся спозаранку и отправился к старосте.

Тот так устал от его настойчивых просьб, что сдался, поднял несколько уже проснувшихся семей и собрался прочесать гору.

— Ань-гэ! Ань-гэ! Где ты?

Сквозь сон Янь Цзюньань услышал, как его зовут, и мгновенно проснулся. Значит, Шэнь Дахэ всё-таки уговорил сельчан отправиться на поиски.

Оставаться здесь нельзя. Нужно бежать, и немедленно! Не успев толком обдумать происходящее, он вскочил и бросился в горы. В голове стучало только одно: беги, быстрее, не дай себя поймать, беги!

На одном лишь отчаянном порыве он сумел перевалить через гору. Не зная, куда направляться дальше, он брёл вдоль подножия, надеясь найти чей-нибудь дом.

Но от голода и усталости ноги почти не держали. Когда стемнело, тропинка стала скользкой, и он по неосторожности сорвался в реку. Оттуда его вытащил Сяо Цзинлинь, который и принёс его к себе домой.

http://bllate.org/book/27205/3343976