Готовый перевод After Being Offered to the Enemy Prince / Пленник безумного принца: Игры в покорность: Глава 9

Но он, безусловно, не желал мириться с происходящим.

Как он мог сохранять спокойствие после такой мучительной смерти Янь Ланьяня?!

Синьса — за сегодняшнюю месть он однажды вернет сторицей!

Старая лошадь издала хриплый стон под ударами кнута и резко рванула вперед. Холодный ветер ворвался в прохудившуюся повозку, выстудив кровь в жилах Янь Цзэюя, но спустя мгновение та снова закипела.

Янь Цзэюй, прислонившись к окну, подставил лицо ледяному снегу. Только пробирающий до костей холод помогал ему хоть немного удержать остатки рассудка на грани безумия.

Кисточка для меча, серая и потрепанная, совсем потеряла свой прежний вид: концы шелковых нитей слиплись от засохшей крови. Однако Янь Цзэюй отчетливо помнил, как изящно она выглядела раньше.

— Индигово-синяя кисточка идеально подходит к мечу старшего брата!

С тех пор Янь Ланьянь носил только такие.

И правда, они смотрелись великолепно.

Небесно-голубой цвет рукояти с инкрустацией из бирюзы гармонировал с подвеской. На тренировочной площадке мужчина двигался легко и уверенно, словно летящие облака, а меч в его руках, взмывая в воздух, сверкал холодным, зловещим блеском.

Па-да…

Крупная слеза упала на кисточку, оставив темное пятно.

Янь Цзэюй сжал ее в кулаке так крепко, будто надеялся удержать хоть что-то, будто пытался согреть теплом своего тела то, что давным-давно остыло.

Раздолбанная повозка, не останавливаясь, по проселочным дорогам въехала во Фаньчэн.

Фаньчэн.

Когда-то это был важнейший торговый узел между Да Янь и Синьса, перекресток дорог для многих стран.

Город оправдывал свое название, будучи процветающим поселением на окраине Северных земель. Улицы гудели от выкриков торговцев, здесь бесконечным потоком двигались вереницы повозок, а на аукционах велись жаркие торги за редкие лоты.

Это было место, где сходились все товары мира: ароматный чай из государства Янь, шкуры и скот из Синьса, и даже жемчуг с морепродуктами, доставленные из Дунъи…

Все воюющие стороны благоразумно обходили этот город стороной, словно он был райским уголком, не тронутым огнем и порохом войны.

Снег валил стеной.

Бесчисленные постройки Фаньчэна укрылись толстым снежным покровом.

В безбрежном лазурном небе промелькнула серо-синяя тень, быстрая, словно вспышка, чувствующая себя в буране как рыба в воде.

Этот хищник был рожден властелином бескрайних небес Северных земель.

Синьские купцы во Фаньчэне давно привыкли к подобному, лишь заезжие торговцы время от времени вскрикивали от изумления.

Раздался свист, и Кречет с черным оперением и белым хвостом, взмахнув крыльями, спикировал вниз. Ловко лавируя между зданиями, он сбросил скорость и точно опустился на плечо Синь Цяня, ласково потираясь о щеку хозяина.

Кречеты-соколы передавали вести быстрее и надежнее обычных голубей, они взмывали высоко в облака и были настолько проворны, что вражеским лучникам редко удавалось их подбить.

Синь Цянь погладил перья птицы и снял с ее лапки контейнер с запиской.

Внутри было не секретное военное донесение, а короткие строки:

Юй поджег, направляется к загонам, путь на Фаньчэн.

Синь Цянь тихо усмехнулся, глядя на записку, но в его черных глазах застыл нерастворимый холод. Солнце отбрасывало густую тень от карниза крыши, и мужчина стоял в этой тени, отделенный от света лишь тонкой гранью.

— А мой маленький питомец оказался не так прост…

Синь Цянь нежно погладил гладкие перья Кречета и, пробормотав это себе под нос, бросил на землю белого кролика.

Пухлый зверек, внезапно оказавшись на свободе, остолбенел и замер на месте, не решаясь пошевелиться.

Синь Цянь холодно наблюдал за ним, а спустя мгновение коротко свистнул.

Кречет, получив приказ, вновь взмыл ввысь, выпустил острые когти и, пикируя, схватил кролика.

Кроме нескольких клочков шерсти и двух-трех капель ярко-алой крови, упавших с неба, на земле почти ничего не осталось.

Ночной Фаньчэн по-прежнему шумел и гудел. Местный ночной рынок славился на всю округу, привлекая толпы людей, которые толкались плечами, пробираясь через ряды.

— Сяо Юй, только взглянем, — прошептал мужчина в широкополой шляпе, обращаясь к своему спутнику, чей облик был скрыт под плотной накидкой.

Подобный наряд здесь никого не удивлял: купцы, владеющие редкими сокровищами, часто скрывали лица — это было негласным правилом.

— Угу.

Больше они не произнесли ни слова. Е Лянь следовал на полшага позади Янь Цзэюя, и слышны были лишь шорох тканей да глухой хруст утоптанного снега.

У городских ворот несли караул воины Синьса, поэтому они не рискнули подходить близко, укрывшись в тени ночи на почтительном расстоянии.

Над воротами красовались два иероглифа «Фаньчэн», собственноручно выведенные императором в знак уважения к торговле — стремительный, летящий почерк.

Теперь же…

Рядом с табличкой была выставлена голова его отца, императора Да Янь. Золотой венец все еще держался на ней, но был перекошен, жемчужные нити порвались, а золото покрылось засохшей кровью. В щелях между кирпичами городской стены виднелись темные, запекшиеся пятна.

А по другую сторону — голова матери. Ее глаза были широко раскрыты от ярости, а взгляд — пугающе неестественен. Золотая заколка Императрицы была вогнана прямо в висок, а черная кровь извилистыми дорожками стекала вниз, словно слезы.

Янь Цзэюй не посмел смотреть дольше. Он отвел взгляд почти мгновенно, но увиденное навеки впечаталось в память, стоило ему только закрыть глаза, как эта картина всплывала вновь.

В ушах завывал скорбный ночной ветер, смешиваясь с его собственным тяжелым, сиплым дыханием. Он попытался сунуть руку за пазуху, чтобы коснуться белого фарфорового флакона, который грел своим теплом, но обнаружил, что руки дрожат так сильно, что он не может удержать даже их.

Янь Цзэюй опустился на колени прямо в снег, оставляя глубокие вмятины, и, дрожа, прошептал, словно в молитве:

— Д-давайте вернемся. Я больше не хочу смотреть, не хочу!

Дорога обратно к постоялому двору была полна жизни. Ночной рынок был традицией, существовавшей здесь сотни лет. Если бы не две безмолвно взирающие на город головы у ворот, можно было бы решить, что это и есть настоящий земной рай.

Здесь по-прежнему царило процветание. Поубавилось лишь торговцев из государства Янь, зато товаров из Да Янь оставалось в избытке — синьские купцы вовсю распродавали захваченное добро.

Все об этом помалкивали, стараясь не замечать отрубленных голов, словно Да Янь, когда-то бывшее гегемоном Чжунъюаня, никогда и не существовало.

Говорят, вкушая воду, не забывай того, кто вырыл колодец. Но стоило пройти всего сотне лет с тех пор, как император-основатель Янь Юаньцзу повелел построить этот торговый город, как люди, пользующиеся его плодами, позабыли своего бывшего хозяина.

Глядя на эти яркие огни, на крики зазывал, на смеющихся прохожих, понимаешь: поистине, никому здесь нет дела до чужой печали.

http://bllate.org/book/27220/3297866