— Впредь всё же лучше ставить заглушку, — сказал Чэнь Вэньхуа. — Раз уж человека найти не удаётся, придётся расследовать с другой стороны.
— И как же? — босс махнул рукой, веля остальным разойтись.
Когда они остались втроём, Чэнь Вэньхуа протянул боссу Пространственный мешочек с Железночешуйчатой саламандрой:
— Если я не ошибаюсь, эту Железночешуйчатую саламандру вырастили до Стадии Золотого Ядра с помощью вашей Таблетки Восходящего Процветания. Кто-то поднял её со Стадии Закладки Основания до Золотого Ядра, а затем заставил моего племянника, чья культивация находится лишь на Стадии Закладки Основания, поймать её. Если бы не удача моего племянника...
— Таблетка Восходящего Процветания способна поднять демонического зверя со Стадии Закладки Основания лишь до Ложного Золотого Ядра. Ей не нужно преодолевать небесную скорбь, её не сравнить с истинным Золотым Ядром — это небо и земля, — однако босс признал: — Эта Железночешуйчатая саламандра действительно похожа на ту, что подверглась воздействию Таблетки Восходящего Процветания.
Чэнь Вэньхуа спросил:
— Когда вы, Секта Укрощения Духов, продаёте столь редкие пилюли, вы ведь должны записывать данные покупателей?
Они в Долине Медицины поступали именно так, когда сбывали более-менее важные пилюли.
Босс бросил на него взгляд и произвел:
— Записывать-то записываем, но у меня нет полномочий их просматривать.
Чэнь Вэньхуа нахмурился:
— А как их посмотреть? Заявить в Управу Хаотянь, чтобы они проверили?
Лицо босса слегка изменилось.
Чэнь Сюань посмотрел на них, мысленно коснулся воспоминаний и быстро нашёл ответ.
Управа Хаотянь была официальным органом монахов, ведавшим расследованием дел, которые культиваторы творили в мире смертных.
Нынешнее происшествие они могли разрешить либо в частном порядке между сектами, либо доложив в Управу Хаотянь, чтобы дело уладили официальные монахи.
Но в целом секты предпочитали не позволять властям совать нос в их внутренние дела.
— Как насчёт такого: босс, помогите нам сперва проверить, не покупал ли кто-нибудь из жителей Маньчуаня у вашей секты эту пилюлю? — предложил Чэнь Сюань.
Чэнь Тяньхуа взглянул на Чэнь Сюаня, тоже сообразил, к чему клонит племянник, и сказал боссу:
— Он с детства рос в Маньчуане и никуда не уезжал. Если он по неосторожности кого-то и обидел, то этот человек, скорее всего, тоже местный, из Маньчуаня.
Босс ухватился за предложенный выход:
— Хорошо, я проверю, подождите немного.
Когда босс ушёл, Чэнь Тяньхуа похвалил Чэнь Сюаня:
— Неплохо, сегодня твоя голова соображает живо.
— Раньше она соображала плохо? — с улыбкой спросил Чэнь Сюань.
Чэнь Тяньхуа ответил:
— Не особо живо, был какой-то заторможенный, будто разум запечатан.
Чэнь Сюань: «...»
Нет, дело было вовсе не в нём.
Его наверняка подавлял Небесный Путь.
Небесный Путь не только теперь давил на него как на основное тело, но и раньше постоянно угнетал его Аватар.
Через четверть часа босс вернулся, его лицо выглядело несколько странно:
— Наша Секта Укрощения Духов не продавала Таблетки Восходящего Процветания жителям Маньчуаня.
На лице Чэнь Тяньхуа отразилось разочарование.
Но босс тут же добавил:
— Зато один из внутренних учеников родом из Маньчуаня обменял баллы на Таблетку Восходящего Процветания.
У Чэнь Тяньхуа появилось дурное предчувствие, да и Чэнь Сюань тоже всё предвидел.
И действительно, босс посмотрел на Чэнь Сюаня и произнёс:
— Этого ученика зовут Чэнь Ин, говорят, он твой младший брат-близнецы, пятый молодой господин.
Мчась домой на машине, Чэнь Сюань вёл автомобиль — ему очень нравился этот транспорт смертных.
Чэнь Тяньхуа смотрел в окно:
— Что ты думаешь по поводу того, что Чэнь Ин обменял Таблетку Восходящего Процветания?
— Спросим его самого — и сразу всё узнаем, — ответил Чэнь Сюань.
Чэнь Тяньхуа ничего не ответил, но в душе остался доволен. Его племянник вёл дела открыто и прямо, а люди с таким складом характера могли зайти в совершенствовании гораздо дальше.
Вернувшись домой, Чэнь Тяньхуа привёл Чэнь Сюаня навестить старуху.
Старуха доводилась Чэнь Тяньхуа прабабкой, а Чэнь Сюаню — прапрабабкой. Ей уже исполнилось сто шестьдесят с лишним лет. Обладая культивацией на Стадии Закладки Основания и не имея выдающихся талантов, она не могла продвинуться в постижении Дао дальше, а потому предпочла остаться в мире смертных и стать главой семьи Чэнь.
Члены семьи Чэнь с хорошими природными данными, подобные Чэнь Тяньхуа, не пошли бы по пути старухи. И хотя он по-прежнему поддерживал тесную связь с семьёй, когда самые близкие родственники уйдут из жизни, он порвет с родом, после чего наверняка останется в Долине Медицины, чтобы сосредоточиться на культивации и больше не вмешиваться в мирские дела.
Старуха сидела в мягком кресле с узорчатой обивкой, видом напоминая добрую бабушку из обычной семьи. Увидев Чэнь Тяньхуа и Чэнь Сюаня, она тут же велела подать им холодного прохладительного питья.
— Прабабушка, рассудите, что за история приключилась с малышом Сюанем, — Чэнь Тяньхуа начал рассказ об инциденте, который спровоцировала Железночешуйчатая саламандра.
Старуха остановила его:
— Раз уж всё это случилось с малышом Сюанем, пусть он сам всё и расскажет.
Тогда Чэнь Сюань повторил то же самое, что уже говорил Чэнь Вэньхуа: у матери случился сердечный приступ, банда Птицы и Звери разнесла весть о том, что в Заливе Гулинь обитает Железночешуйчатая саламандра на Стадии Закладки Основания, но на деле та оказалась на Стадии Золотого Ядра.
Когда Чэнь Сюань закончил, Чэнь Тяньхуа добавил подробности их последующего визита к Птицам и Зверям.
— Суть дела мне ясна, — старуха строго посмотрела на Чэнь Сюаня. — Даже если та Железночешуйчатая саламандра и впрямь находилась на Стадии Закладки Основания, тебе не следовало рисковать — в конце концов, твоя собственная культивация лишь на Стадии Закладки Основания. К тому же разве можно просто так соваться в такое зловещее место, как Залив Гулинь?
Чэнь Сюань оправдывался:
— Поскольку больше никто не хотел туда идти, мне пришлось отправиться самому. К тому же я собирался лишь убедиться, действительно ли там водится Железночешуйчатая саламандра, ввязываться в драку я не планировал.
Старуха кивнула:
— Если так, то ты обдумал всё довольно рассудительно.
Она снова перевела взгляд на Чэнь Тяньхуа:
— Ты только что сказал, что та Железночешуйчатая саламандра на самом деле обладает Ложным Золотым Ядром, её напичкали Таблетками Восходящего Процветания, а Чэнь Ин некогда обменял одну такую пилюлю?
Чэнь Тяньхуа кивнул.
Старуха принялась перебирать резные кольца на пальцах и спросила Чэнь Сюаня:
— Что ты думаешь, малыш Сюань?
— Спросим Чэнь Ина — и всё станет понятно, — ответил Чэнь Сюань.
Старуха посмотрела на него и с улыбкой произнесла:
— Ты прав.
Она окликнула стоявшую рядом женщину средних лет:
— Сестрица Пин, сходи проверь, дома ли Сяо Ин. Если дома — позови его сюда.
Чэнь Ин вернулся в Маньчуань сегодняшним утром, после чего всё время отдыхал дома и никуда не выходил. Стоило сестрице Пин позвать его, как он тут же пришёл.
Его ещё не было на пороге, а все уже услышали его голос:
— У прабабушки дома всё же лучше всего — и тихо, и прохладно.
— В спокойном сердце и прохлада наступает, — улыбнулась старуха.
Чэнь Тяньхуа тоже улыбнулся.
Улыбнулся и Чэнь Сюань, подумав про себя, что этот его младший брат-близнец, судя по всему, пользуется в семье куда большей любовью, чем он сам.
http://bllate.org/book/27239/3303433
Готово:
