Старый староста тяжело вздохнул:
— Лучше поскорее определиться! Если будет кандидат, я смогу пораньше сообщить Хун-фулану из магистрата.
Линь Му кивнул и, приняв серьезный вид, ответил:
— Староста, я подумаю над этим, только… я приложу все усилия!
— Му-гэр, с кем это ты разговариваешь? — раздался голос, и издалека показалась фигура.
Старый староста кивнул и ушел. Когда фигура приблизилась, Линь Му узнал Чжи-гэра, облаченного в пестрое пальто из кроличьего меха и коричневые кожаные ботинки.
Линь Му тут же расплылся в улыбке:
— Надо же, как рано ты пришел! Я только собирался идти за тобой, как заглянул староста.
На миловидном личике Чжи-гэра появилась улыбка. Войдя в дом, он принялся расстегивать пальто:
— Зная, что ты сегодня едешь на рынок, я как раз решил прийти понянчиться с Сяо Лэ-гэром, так что не переживай.
— Эй, не снимай, надень обратно! На улице холодно, а в горнице я еще не успел разжечь печь. — Линь Му, придерживая руки Чжи-гэра, чтобы тот не раздевался, распахнул дверь горницы, впустил гостя внутрь, зажег печь и прикрыл дверную штору, оставив лишь небольшую щель.
— Не суетись, я потом посижу в боковой комнате, — Чжи-гэр ткнул Линь Му в плечо. — Ну, рассказывай, что там случилось?
— Ох… — Линь Му вздохнул. — Староста приходил сказать, что мне в этом году исполняется двадцать два, пора бы и замуж выходить. Иначе придется платить повышенный налог, или же власти сами распределят меня насильно.
Чжи-гэр широко раскрыл глаза:
— Ой! А я и забыл об этом! И что теперь делать? Где же так быстро найти человека, да и Сяо Лэ-гэр с тобой…
В деревне такие гэр, как Чжи-гэр, обычно выходили замуж в семнадцать-восемнадцать лет. Домашние души не чаяли в Чжи-гэре, поэтому позволили ему остаться дома до двадцати, что уже считалось поздним сроком, не говоря уж о Линь Му, которому стукнуло двадцать два. Так что неудивительно, что все об этом подзабыли.
— Посмотрим, — горько усмехнулся Линь Му. — В деревне остались еще двое неженатых парней, вернусь с рынка — разузнаю. В любом случае, я должен быть с Сяо Лэ-гэром. Если уж совсем ничего не выйдет, то не буду выходить замуж, буду из кожи вон лезть, зарабатывать серебро и платить этот налог, что поделать. — Линь Му принял твердое решение.
— Муму! — Чжи-гэр с тревогой посмотрел на него. — Я скажу своему мужу, чтобы он узнал в их охранном агентстве, нет ли кого подходящего! — глаза Чжи-гэра загорелись.
— Оставь, — Линь Му подтолкнул его и ущипнул за щечку. — Мы же уже пробовали, не ставь Тан Цзяна в неловкое положение! Ладно, хватит об этом, пойду я, до уезда еще час пути. — Линь Му помахал рукой.
— Хорошо, иди, а за Лэ-гэром я присмотрю.
— Завтрак для Лэ-гэра я оставил на плите в кухне, — сказал Линь Му, надевая ватник.
— Знаю-знаю!
Линь Му вышел во двор, запряг осла и отворил ворота. Назвать это повозкой было сложно: по сути, осел тянул деревянный щит, огороженный по бокам узкими досками, без кузова. На досках лежал слой сена, а поверх него — две большие корзины с завернутыми в бумагу маленькими лепешками. Там же стоял большой заплечный короб, который Линь Му собирался использовать для покупок на рынке после того, как распродаст товар.
Вскоре он выехал на дорогу за деревней, ведущую к уезду. Небо уже начало светлеть, и, поскольку Линь Му хорошо знал путь, он не опасался заблудиться. Подул ветер, накатила волна холода, и Линь Му прибавил шагу, мечтая поскорее закончить дела и вернуться.
Пока Линь Му шел по дороге, он и не догадывался, что в одном из деревенских уголков произошло безмолвное изменение: в старой оболочке поселилась новая душа, и его судьба с этого момента совершила поворот.
Гу Шицин очнулся на кровати, услышав стук в дверь, и машинально открыл ее. На пороге стоял старик с седыми волосами и говорил:
— Эй, парень Цин, я пришел, чтобы сказать тебе…
Гу Шицин растерянно кивал, параллельно принимая воспоминания, всплывающие в голове. Похоже, он переродился? Попал из апокалипсиса в эту неведомую династию Великая Юн?
Он помнил, как вместе с отрядом охотился на зомби ради кристаллических ядер, как товарищ столкнул его в самую гущу тварей. Зомби нахлынули нескончаемой волной, он бился до беспамятства, но им не было конца. В отчаянии он попытался использовать свою пространственную способность, чтобы укрыться в Пространстве, но увидел, что оно затянуто странным белым туманом, и войти в него не смог. Последним воспоминанием была сцена, в которой зомби набрасываются на него, — должно быть, его тело было разорвано на части, мрачно подумал он.
Хозяин этого тела был охотником, который три года назад осел в деревне Шанси. Вероятно, он был социофобом и почти не общался с односельчанами, построив две глинобитные хижины на западном краю деревни, поближе к горам, где ему было удобно жить одному.
Гу Шицин подумал, что если тот не поддерживал связей с соседями, то ему будет проще — не придется переживать, что его поведение сильно отличается от привычек прежнего владельца.
Пока он размышлял, старик закончил:
— Ну, на этом пока все, парень Цин, готовься получше, я пойду.
— Да-да, понял, — невпопад ответил Гу Шицин и закрыл дверь сразу, как старик ушел.
Он огляделся. Двор был просторный, но запущенный: с восточной стороны лежали две кучи дров, на свободном месте с запада прилипла шерсть животных, на земле виднелись пятна крови — видимо, здесь разделывали добычу. Кухня тоже была небольшой: очаг, на нем огромный чугунный котел, в углу шкаф для посуды, мешок неочищенного риса, соль, масло — все имелось. После условий апокалипсиса это жилье казалось вполне сносным, хоть и требовало уборки. В одной из двух комнат стояла лишь деревянная кровать да большой платяной шкаф, покрытый слоем пыли. Он покачал головой и перешел во вторую комнату, горницу: там только стол да стулья, больше ничего, разве что квадратный стол оказался крепким и добротным.
Ах, вздохнул он, похоже, придется здесь как следует убраться, а может, просто уйти отсюда?
В любом случае, он уже сыт по горло бесконечной резней в апокалипсисе. В этом древнем мире можно и побродить, в конце концов, приложив немного усилий, всегда можно найти способ прокормиться.
http://bllate.org/book/27251/3305121
Готово:
