Готовый перевод The Dusk Turns to Ash / Сумерки пепла: Драмы прошлого и клинки судьбы: Глава 11

Он задал вопрос мягким голосом, но Чжань Шухуаю на мгновение показалось, что он слышит Хо Ваньи в былые времена — еще до того, как тот лишился власти и оказался в Тяньлао. Когда он был любимцем императора и всесильным Бокэ Шаншу, чье влияние простиралось на весь двор, Хо Ваньи говорил точно таким же тоном.

Ответа не требовалось.

Потому что Хо Ваньи сам и был ответом.

С наступлением темноты в Резиденции канцлера зажгли еще пару ламп. Се Чжоу провел Хо Ваньи через боковую калитку обратно в кабинет. В тишине ночи, нарушаемой лишь порывами ветра, Се Цзыинь полулежал у края шахматного стола. Его черты лица, озаренные сиянием масляных ламп, казались невероятно изящными и благородными, будто выточенными из драгоценного нефрита.

Хо Ваньи вошел в комнату, и Се Чжоу тут же удалился. Двери закрылись, оставив их наедине в молчании. В воздухе плыл тонкий аромат благовоний, пламя свечей горело ярко и жарко.

Сегодня на Се Цзыине был длинный халат светло-фиолетового цвета; легкая ткань широких рукавов, покрытая тончайшим шелком, создавала игру света и тени, отчего алая метка между его бровей казалась особенно завораживающей.

В этой тишине никто не решался заговорить первым.

Это напомнило Хо Ваньи время их первого знакомства. Се Цзыинь тогда уже гремел славой на всю Поднебесную, но оставался человеком немногословным.

С пятнадцати лет, когда Хо Ваньи впервые предстал пред очами императора, он научился быть гибким и изворотливым. Он всегда знал, с кем и о чем говорить, и каждое его слово было взвешено.

Лишь эта мерка не работала, когда дело касалось Се Цзыиня.

Если тот хотел ответить — отвечал. Если не хотел — сколько бы Хо Ваньи ни распинался, он не получал в ответ ни полуслова.

Впрочем, тогда они были наивны и молоды.

Хо Ваньи подумал: если бы они встретились сейчас, спустя четыре года, одно только молчание и непроницаемость Се Цзыиня заставили бы его держаться в стороне, не желая приближаться.

Увы, они познакомились слишком рано, начали слишком быстро, а закончилось всё слишком трагично. Теперь даже обычное молчание казалось отголоском того первого, ошеломляющего мгновения.

При этой мысли Хо Ваньи невольно усмехнулся.

С легкой игривой ноткой в голосе он спросил:

— Канцлер Се ждет меня?

Се Цзыинь не смотрел на него. Прикрыв глаза, он безразлично произнес:

— Хо Ваньи, ты чувствуешь себя слишком уверенно, да?

Слишком уверенно.

Хо Ваньи замер, обдумывая смысл этих слов. Они показались ему знакомыми — совсем недавно он размышлял о том, почему господин Тао позволяет себе подобную дерзость, а теперь эти слова обрушились на него самого.

Он удивленно спросил:

— Канцлер Се, к чему такие речи? С чего бы мне чувствовать себя слишком уверенно?

Се Цзыинь отозвался:

— Разве ты не чувствуешь себя именно так?

Хо Ваньи возразил:

— Если уж вы обвиняете меня в самоуверенности, то должны прояснить, что именно под этим подразумеваете. В присутствии канцлера Се я всегда веду себя послушно, редко ошибаюсь. Как вы можете называть меня человеком, который чувствует себя слишком уверенно?

— Послушно? Редко ошибаешься?

— Я не перевернул Резиденцию канцлера вверх дном, разве это не послушание? — парировал Хо Ваньи. — Я был достаточно нежен с вами в постели, разве это не покорность?

Он даже изобразил легкую обиду:

— Насколько же высоки ваши требования, канцлер Се, если даже такой послушный и покорный человек, как я, заслуживает упрека в чрезмерной самоуверенности?

Се Цзыинь повернул голову и посмотрел на него:

— Ты правда не понимаешь?

Хо Ваньи подошел ближе и сел рядом. Пользуясь тем, что Се Цзыинь повернулся, он тут же уткнулся лицом ему в шею и заискивающе пробормотал:

— Канцлер Се знает всё, а я — ничего. Се Цзыинь, не обижай меня. Я ведь весь твой, если ты продолжишь мучить меня, я вспомню о своей горькой доле и натворю много бед.

— Ты мне угрожаешь?

— Я не смею, — ответил Хо Ваньи. — Канцлер Се обладает безупречным обликом, не знающим равных в мире, он чист и благороден — если бы я посмел угрожать вам, я бы пошел против всей Поднебесной. Откуда у меня столько смелости?

Се Цзыинь тихо рассмеялся, и этот смех отозвался дрожью в ушах Хо Ваньи.

— Чист и благороден? Хо Ваньи, неужели в твоем сердце я все еще считаюсь добродетельным?

Кончики ушей Хо Ваньи слегка онемели. Он опустил голову, отстранился от Се Цзыиня и проговорил:

— Даже если вы не столь уж добродетельны, это все равно лучше, чем быть таким ничтожеством, как я.

Теплые пальцы мягко коснулись его щеки.

Хо Ваньи почувствовал щекотку и попытался уклониться, но Се Цзыинь сжал его подбородок, вынуждая поднять голову и прямо встретиться взглядом с этим ослепительно прекрасным лицом.

Се Цзыинь произнес:

— Ты не ничтожество. Ты просто невероятно бесстыден.

Хо Ваньи притворился, что не понимает:

— В чем же я бесстыден?

Се Цзыинь смотрел на него сверху вниз. В отсветах свечей Хо Ваньи уловил в его прекрасных, утонченных чертах лица намек на властное очарование.

Хо Ваньи задал свой вопрос, но чувствовал себя при этом более встревоженным, чем когда-либо. Казалось, перед лицом такой ошеломляющей красоты он растерял все свои козыри.

Се Цзыинь очень внимательно смотрел на него.

Любоваться красотой издалека — это как сон, но видеть красавца вблизи, под ярким светом ламп — Се Цзыинь подумал, что в этом есть особая прелесть.

Хо Ваньи, возможно, даже не осознавал, каким лицом обладает. Он любил всматриваться в лица других, пытаясь разгадать их, различал красоту, уродство, гнев и радость, но совершенно забыл, как выглядит сам.

Четыре года назад в глазах Хо Ваньи Се Цзыинь видел процветающий Шэнцзин. С тех пор он пал, попав в плен, из которого не было выхода.

А четыре года спустя, когда Хо Ваньи лишился власти, его прежний цветущий облик превратился в нынешнюю ослепительную, почти порочную красоту.

Сердце все еще билось чаще.

Только за Девять мечей, что пронзили его, он словно получил девять раз по девяносто девять ударов в самое сердце. Всё в шрамах, запятнанное кровью, — когда он вспоминал об этом, то помнил лишь боль, ненависть и въевшуюся в кости тоску. Ему хотелось мучить его, хотелось вернуть ему эту боль в десятикратном размере.

Се Цзыинь слегка надавил пальцами, и, прежде чем Хо Ваньи успел вскрикнуть от боли, он склонился и с властной силой поцеловал его в губы.

Из запястий, показавшихся из-под полога кровати, виднелись сплошные синяки, и Се Чжоу, едва взглянув на них, больше не смел смотреть.

Хо Ваньи сел на кровати, какое-то время бессмысленно глядя на ослепительно красный полог, и, вздохнув, закрыл глаза.

http://bllate.org/book/27265/3306433