Готовый перевод The Dusk Turns to Ash / Сумерки пепла: Драмы прошлого и клинки судьбы: Глава 27

Скучно до невозможности.

Сюнь Цзыюань лично распорядился бросить Мэн Цзинсюэ в темницу Чанлина, заявив, что должен испросить волю Вашего Величества, прежде чем решать, как поступить с этим сыном бывшего младшего министра.Хо Ваньи по обыкновению предавался праздности. Он и не думал снова навещать Ло Чжисюя, целыми днями слоняясь по Чанлину и изредка заходя в трактиры отведать нехитрой еды, — и вид у него был до того безмятежный, что от взгляда Сюнь Цзыюаня на него постепенно начинала веять тоскливая обида.

Прошло еще несколько дней, солнце палило вовсю, и Сюнь Цзыюань, потеряв всякое терпение, процедил:

— Осмелюсь обратиться к господину Хо, когда же вы, в конце концов, изволите заняться делом?Хо Ваньи удивился:

— Разве ты у меня спрашиваешь, Сюнь Цзыюань? Я ведь говорил, что приехал сюда лишь для того, чтобы предаться суете и праздности. А уж что именно Новый император хочет мне поручить, я понятия не имею.Или же… — Хо Ваньи легко усмехнулся, словно предвидя это, — глава клана Сюнь наконец-то решил мне рассказать?

Услышав это, Сюнь Цзыюань почувствовал, как у него задергалось веко и заныло всё тело.Ощущение, когда Хо Ваньи просчитывает всё до мельчайших деталей, до последнего шага, было поистине отвратительным.

Прежде Сюнь Цзыюань слышал лишь о великих подвигах господина Хо.

О том, как Прежний император превозносил его как несравненного таланта.Теперь же он на собственном опыте познал, каково это — действовать по принуждению, вопреки воле, подчиняясь замыслу Хо Ваньи. Ощущения от этого оказались на редкость тонкими.

Сюнь Цзыюань вздохнул:

— Если я не расскажу, разве у меня останется хоть какой-то выход?

— Причина, по которой Ваше Величество велел вам разыскать Ло Чжисюя, в конечном счете сводится к необходимости узнать местонахождение двух людей.Хо Ваньи приподнял бровь:

— Судя по всему, Ваше Величество вовсе не спешит узнать, куда они направились.

Иначе с чего бы ему поручать Сюнь Цзыюаню играть здесь роль дорожного заслона, да еще и устраивать неприятности снова и снова, раз уж одной демонстрации силы оказалось недостаточно?Только вот Сюнь Цзыюань и сам никак не ожидал, что, будучи уроженцем Чанлина, он не только не сможет принудить Хо Ваньи содействовать воле Нового императора, но вместо этого за несколько дней добровольно уступит ему значительную часть своей власти.

При этой мысли Сюнь Цзыюань испытал немалый стыд.

Он горько усмехнулся:

— Говорить, что не спешит, тоже нельзя — душа у него не на месте, вот только следы этих двоих затерялись где-то поблизости, а поскольку мы держим всё под строжайшей охраной, с их положением им от нас ни за что не улететь, даже отрастив крылья.Хо Ваньи поинтересовался:

— Выходит, придя к Ло Чжисюю, я лишь спугнул змею, потревожив траву?

Сюнь Цзыюань покачал головой:

— Вовсе нет. Хоть Господин Ло и связан старым знакомством с этими двумя, его отношения с Вашим Величеством гораздо глубже. Изначально Ваше Величество полагал, что Господин Ло — одна из главных целей в этом деле… Подумав об этом, я решил, что господин Хо окажет ему некоторую снисходительность.

— Кто бы мог предвидеть, — Сюнь Цзыюань поднял взгляд к небу и потер висок, с головной болью продолжая, — что господин Хо не только не проявит снисходительности, но и заставит Господина Ло умолкнуть от бессудных речей? Я и сам не ожидал, что Господин Ло столь глубоко затаит обиду на слова господина Хо, что даже приказы Вашего Величества выбросит из головы.В конце концов, — Хо Ваньи склонил голову набок и легко улыбнулся, — получается, мы с Господином Ло — как в той поговорке про потоп в храме Царя драконов, когда свои не узнают своих?

Сюнь Цзыюань кивнул.

Но тут же испуганно замахал руками и затряс головой:

— Вы же супруга канцлера Се, ваш дом — Резиденция канцлера, и посмертная табличка ваша со временем займет свое место в Резиденции канцлера. Разве можно вас назвать своими?Хо Ваньи произнес:

— Я всего лишь пользуюсь влиянием канцлера Се, это вовсе не значит, что мы с ним одна семья.

Сюнь Цзыюань смолчал.

Затем он спросил:

— А вы сами-то верите в эти слова?

Этот встречный вопрос прозвучал совершенно неожиданно.Хо Ваньи на мгновение замер, а затем беззвучно рассмеялся:

— Глава клана Сюнь, поистине вы… редкий и забавный человек из всех, кого мне доводилось встречать.

Все эти годы он изо дня в день тратил все силы, изнурял разум и душу.

Вокруг него крутились либо глупцы, либо хитрецы.

Общение с дураками отнимает уйму сил, но с умниками дело обстоит точно так же.Сюнь Цзыюань же оказался исключением: Хо Ваньи находил его то умным, то глуповатым.

Закончив говорить, он сменил тему и спросил:

— Раз уж Ло Чжисюй связан с Вашим Величеством столь тесными узами, почему бы не позволить ему действовать от имени Вашего Ветельства, выследить этих двоих и схватить их напрямую, отдав приказ войскам?

Сюнь Цзыюань ответил:

— Сложность как раз в этом. Отношения между Господином Ло и Вашим Величеством известны лишь немногим, а поимку этих двоих нельзя проводить шумно — нельзя допустить, чтобы посторонние прознали об этом, к тому же всё должно решиться с первой же попытки. Если мы оступимся, последствия будут немыслимы.Хо Ваньи моргнул:

— Но ведь я не обладаю ни выдающимися талантами, ни боевыми искусствами непревзойденной мощи. Даже явившись сюда, я никак не смогу с легкостью увести этих двоих.

Сюнь Цзыюань кивнул:

— Это само собой. Но господин Хо, вы полезнее любой многотысячной армии.

— О?— спросил Хо Ваньи. — И как же это понимать?

Сюнь Цзыюань пояснил:

— Этих двоих господин Хо тоже знает. Одного зовут Чжуан Июй, а другого — Пань Цайси.Взгляд, которым окинул его Хо Ваньи, был темным и тяжелым, отчего у человека замирало сердце.

Выдержав это внезапное давление, Сюнь Цзыюань через силу продолжил:

— Они с господином Хо…

— Враги.Тихо произнес Хо Ваньи:

— Они ненавидят меня. Ненавидят настолько, что мне пришлось запомнить их обоих.

Два года назад, когда Прежний император был еще жив, на дворцовом экзамене он лично назвал Чжуан Июя чжуанъюанем, а Пань Цайси — третьим призером.

Они оба были родом из одних мест, близки по возрасту, к тому же разделяли общие интересы и были закадычными друзьями.

Слава их в те дни гремела так громко, что равных им не было.

Однако Прежний император определил Чжуан Июя во дворец на должность составителя дворцовых записей.

Пань Цайси же он оставил вне стен дворца в качестве академика-компилятора, а спустя менее чем полгода возвысил до должности министра императорских конюшен.Обоим приходилось снова и снова сталкиваться с Хо Ваньи — и внутри дворца, и за его пределами.

Вот только иметь с ним дело было невероятно тяжело.Хо Ваньи славился своей бесчувственностью и холодностью: он не покупался на блага и внимал лишь императорским указам.

Не прошло и месяца, как двоюродный брат Пань Цайси оказался замешан в деле о мошенничестве на экзаменах, повлекшем за собой человеческие жертвы.Пань Цайси и его соратники бросились молить Хо Ваньи о пощаде.Но Хо Ваньи даже не взглянул на это дело, просто отложив его в сторону. Мемориал Пань Цайси, отправленный во дворец, был завален политическими противниками на самом дне стопки, и император долгое время не мог до него добраться.

Если бы на этом всё и закончилось — еще полбеды.

Беда была в том, что в ходе расследования стали вытаскивать корень вместе с землей, вскрывая бесчисленные преступления и затронув в общей сложности четырнадцать чиновников разного ранга при дворе.

http://bllate.org/book/27265/3306449