Готовый перевод The Dusk Turns to Ash / Сумерки пепла: Драмы прошлого и клинки судьбы: Глава 29

Он замолчал на полуслове и, с легкой улыбкой в голосе, поинтересовался:

— Господин Ло, ты понимаешь, к чему я веду?Для Хо Ваньи любые обвинения в коварстве и жестокости были не более чем пустой звуком — он с легкостью мог принять их.

Просто прежде он занимал слишком высокий пост и пользовался полным доверием императора. Тысячи злых слов не смели долететь до его ушей, а те, кто ненавидел его до мозга костей, не решались тягаться с ним в силе. Все вокруг разыгрывали из себя миротворцев: кланялись ему, о чем-то умоляли и, где бы ни встретились, неизменно расплывались в раболепных улыбках, страшась, что он отправит хотя бы один обличительный доклад на имя Вашего Величества... Да и к чему доклады при таком положении, какое занимал Хо Ваньи? Ему не требовалось бумаг, он был вполне способен в одиночку расправиться с любым неугодным.

Но этот молодой Бокэ Шаншу с момента своего восхождения и вплоть до кончины Прежний император — ни единого раза не воспользовался своим положением, чтобы «уничтожить инакомыслящих».

Его враги кишели по всему миру.

Среди них были одаренные и способные, влиятельные и богатые, те, за кем шли простые люди — не счесть.

А Хо Ваньи упустил последний шанс избавиться от них.

И теперь ему приходилось расплачиваться за это бесчисленными рисками.

Стоило ему ступить в любой уезд или город, как тотчас находилась масса желающих отправить его на тот свет.

Однако Хо Ваньи вовсе не собирался бессмысленно проживать свою жизнь, отсиживаясь в Резиденция канцлера.

Он жил ради борьбы за власть и влияние, ради того, чтобы держать все под собственным контролем — во всем остальном желания Хо Ваньи были до смешного скудны.

Так было с самого детства.

Единственным человеком, у которого он о чем-то просил, была Се Цзыинь.

Он даже у Прежний император ни о чем не просил.

Ло Чжисюй молча шел впереди, указывая дорогу, и Хо Ваньи не мог разглядеть его лица.

Но по его широким плечам и прямой спине было ясно: слова Хо Ваньи здорово испортили ему настроение и он едва сдерживает ярость.

Из-за позиции Хо Ваньи Ло Чжисюй был вынужден подыгрывать ему и давать обещания:

— Разумеется, я буду усердно служить Ваше Величество. Раз уж мы сотрудничаем, я оставлю предрассудки.

Как просто сказано.

Но для тех, кто люто ненавидел Хо Ваньи, произнести подобное было все равно что резать себя по живому.

Лучи заходящего солнца косыми потоками падали на землю, окрашивая серые каменные плиты в багровый цвет.

Хо Ваньи шел следом за Ло Чжисюй, свернув бог весть в какое по счету ответвление, пока, наконец, они оба не остановились посреди заброшенного двора.

Ло Чжисюй бросил:

— Мы на месте.

Хо Ваньи моргнул и уже собирался выдать реплику по заготовленному сценарию, как вдруг ощутил леденящий холод у самой шеи.

Кто-то дрожащей рукой приставил к его горлу клинок.

Он услышал голос, в котором звучало немало самодовольства:

— Господин Ло, наконец-то мы встретились.

...В конце концов, переписчики бумаг, отродясь не державные в руках ни меча, ни сабли.

Подумалось Хо Ваньи.

На словах хорохорится, а рука ходит ходуном. Не зная броду, можно подумать, что это Хо Ваньи здесь держит нож.

Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как из-за угла показался еще один человек.

Хо Ваньи узнал его и лучезарно улыбнулся:

— Цветочный призер Пань, давненько не виделись.

Кто бы мог подумать, что Пань Цайси мгновенно рассвирепеет и заорет во всю мочь:

— Заткнись!

— Если бы не ты! — завизжал Пань Цайси. — Я по-прежнему занимал бы пост начальника ведомства жертвоприношений... Все еще оставался бы в Шэнцзин... Я прославил бы свой род... заставил бы сородичей взглянуть на мою семью по-новому! Во всем виноват ты! Это из-за тебя меня и брата Чжуана разжаловали и сослали на окраину, и семьи наши пострадали!

С каждым новым словом клинок у горла Хо Ваньи дрожал все сильнее.

Сзади раздался голос Чжуан Июй:

— Верно... Господин Хо, когда ты добивался нашего разжалования и ссылки, думал ли ты, что сам окажешься в таком же положении?

Хо Ваньи промолчал.

Пань Цайси вскипел:

— Ты же всегда был остер на язык и горазд на всякие софизмы! Что же теперь замолчал? Неужели Се Цзыинь так отделал тебя за эти годы, что ты и говорить разучился? Или возомнил себя ничтожным грешником, недостойным с нами разговаривать?!

Какие же скучные оба, подумалось Хо Ваньи.

Он-то полагал, что тяготы ссылки заставят этих двоих поумнеть, но что толку в блестящем литературном даре? Как ни крути экзаменационные билеты, как ни сыпь цитатами из классиков и глубокомысленными суждениями — рассуждать о войне, сидя в тылу, так и останется пустой болтовней.

Сочинения, написанные на дворцовом экзамене, — не более чем взмах кисти, случайные макросы тушью на бумаге.

Стоя вне игры, любой покажется здравомыслящим, решительным и умным мужем, но стоить оказаться в самом эпицентре событий — и ты превращаешься в точно такого же глупца и бездарность, у которого всё валится из рук, каким был некогда он сам.

И чем дольше он хранил молчание, тем сильнее Пань Цайси и его спутник чувствовали себя униженными его пренебрежением.

Не успел Пань Цайси выплюнуть следующую фразу, как Хо Ваньи почувствовал резкую боль в шее — словно из тела наружу хлынуло что-то горячее.

Это Чжуан Июй с испугу слишком сильно сжал рукоять и не рассчитал усилий.

Порез оказался неглубоким, но на шее Хо Ваньи все же выступила и заалела капелька крови.

Рука Чжуан Июй затряслась еще отчаяннее, казалось, он больше не в силах удерживать клинок.

Пань Цайси тоже смертельно испугался этой кровавой полоски, но тут же взял себя в руки и продолжил насмехаться:

— Не думай, что раз ты молчишь, тебе сойдет все с рук! Мы уговорили брата Ло заманить тебя сюда именно ради мести! Впрочем, глядя на твой вид, вряд ли ты по-прежнему так уж мил канцлеру Се! Чего это вокруг тебя не крутится ни единого телохранителя, а ты все так же расхаживаешь повсюду напоказ... Но тебе повезло встретить нас, нам нужна только твоя жизнь.

— Попадись ты кому другому... те бы вряд ли ограничились одной лишь жизнью!

Едва Пань Цайси договорил, как доселе хранивший молчание Ло Чжисюй произнес:

— Погодите.

— Брат Ло?

— Сюнь Цзыюань почитает его как дорогого гостя. Я привел его сюда, и от глаз Сюнь Цзыюаня это не укроется. Если он долго не вернется, боюсь, Сюнь Цзыюань явится сюда всё проверять. И тогда то, что вы привезли с собой, навсегда останется в месте, о котором никто не узнает, верно?

Эти слова отрезвили обоих. Чжуан Июй очнулся от приступа ярости и испуганно пробормотал:

— И то верно, брат Ло дело говорит. Брат Пань, на кону важные вещи.

Пань Цайси вовсе не желал отступаться:

— Ни за что! Всё это, конечно, важно, но если отпустить его, кто даст гарантию, что он ничего не сболтнет Сюнь Цзыюаню?! Раз уж мы всё равно здесь, а когда решались на это, о последствиях не думали, давайте разрубим гордиев узел... Сначала покончим с местью! Кем бы мы ни были — беглецами, лучше сперва исполнить заветное желание!

Рассудительно, ничего не скажешь.

Только вот сам Чжуан Июй ударить не смел.

Оба они были учеными мужами, взращенными на книгах и ритуалах, наизусть цитировавшими Четверик и Пятерик, но понятия не имевшими, как отнимать у людей жизни.

http://bllate.org/book/27265/3306451