— Мой личный телохранитель, — остановившись, с непонятной интонацией произнес Гу Цзинчэнь.
Молодой Император нахмурился:
— С чего это я не помню, чтобы у тебя, любимый подданный, появился такой женоподобный личный телохранитель?!
Услышав это, Линь Лули опустил голову и скривил губы так, что никто не мог заметить,
Да ты сам более бабский, чем я!
Гу Цзинчэнь посмотрел на стоявшего рядом человека, уголки его губ изогнулись в улыбке:
— Всё еще не приветствуешь Императора?
Стоило Гу Цзинчэню это сказать, как у Линь Лули тут же ослабли колени, и он рухнул на землю:
— Раб приветствует Императора.
Чжоу Юй усмехнулся:
— Даже таких простых правил не понимает. Где это любимый подданный откопал такого деревенщину?!
— Император рассержен, почему ты до сих пор не поднесешь ему вина, чтобы искупить вину?! — с загадочной интонацией произнес Гу Цзинчэнь.
Чжоу Юй махнул рукой:
— Ладно, ладно, а вдруг этот человек неизвестно откуда попытается отравить мой бокал?!
— Любимый подданный, мог бы и сам прийти, зачем притащил кого-то с собой, только настроение испортил!
Линь Лули стоял на коленях, не смея подняться, и мысленно ругался:
Да я и сам чёрт бы с ним не хотел идти!
Вечно находится тот, кто меня принуждает!
— Подать Регенту место для сидения, — Чжоу Юй снова откинулся назад, продолжая наблюдать за песнями и танцами, и вовсе не собирался позволять Линь Лули подняться.
Евнухи принесли стол и стул, поставили перед Гу Цзинчэнем и почтительно произнесли:
— Ванъе, прошу садиться.
Гу Цзинчэнь бросил мимолетный взгляд на Линь Лули, боковым зрением покосился на Чжоу Юя, и его улыбка стала еще шире. Он невозмутимо уселся на стул, взял бокал с вином и осушил его до дна.
— Император, ты позвал меня во дворец неужели только ради того, чтобы выпить?
Стоявший на коленях Линь Лули услышал эти слова, и его сердце тотчас затрепетало от тревоги,
Неужели Император и впрямь знает о моем происхождении?!
— Об этом-то я чуть не позабыл, — Чжоу Юй приподнял брови и посмотрел на него. — Нынче один чиновник доложил мне, будто на заброшенном кладбище за городом обнаружили женский труп — совершенно голый и до неузнаваемости обезображенный... Кажется, это связано с резиденцией князя!
Линь Лули пришел в замешательство, услышав это.
Невозможно!
Он же просто попугал невесту, та убежала целой и невредимой, как же труп мог оказаться совершенно голым и обезображенным?!
— Какое отношение этот женский труп имеет к резиденции князя? — бросив взгляд на Линь Лули, холодно и сурово спросил Гу Цзинчэнь.
Чжоу Юй поднял руку, велев музыкантам и танцовщицам остановиться, а затем с озадаченным видом произнес:
— Я тоже нахожу странным: почему у какого-то женского трупа оказался браслет, лично пожалованный мной?
— Я ведь помню, что этот молочно-белый нефритовый браслет был подарен жене Регента!
Лицо Гу Цзинчэня на мгновение стало суровым и ледяным, но тут же он усмехнулся:
— Неудивительно, что жена говорила, будто пропало одно украшение. Оказывается, его украла та женщина-воровка.
Этот диалог, полный скрытой смертельной угрозы, заставил спину Линь Лули покрыться холодным потом — он боялся сделать неверное движение, и тогда острие смертоносной стрелы укажет прямо на него.
— Я уж было подумал, что жену подменили и в резиденции князя объявилась самозванка... — с улыбкой произнес Чжоу Юй. — Раз Регент так говорит, я могу быть спокоен.
— Раз уж ты во дворце, выпей со мной еще, сегодня будем пить до упаду!
Гу Цзинчэнь не стал отказываться, легко усмехнулся и поднял бокал:
— Благодарю Императора за заботу, этот подданный пьет первым в знак уважения.
У Линь Лули от долгого стояния на коленях заболели ноги, и, пользуясь тем, что никто не обращает на него внимания, он тихонько отступил в сторону.
— Куда собрался? — холодно поинтересовался Гу Цзинчэнь.
Линь Лули вздрогнул:
— В отхожее место.
Гу Цзинчэнь на мгновение замолчал и с загадочной интонацией бросил:
— Ступай и возвращайся побыстрее.
Почувствовав себя так, будто с его плеч свалилась тяжелая ноша, Линь Лули бегом выскочил из императорского сада и уже размышлял, как бы ему сбежать, но вдруг чья-то темная фигура преградила ему путь.
— Кто?! — набравшись храбрости, спросил Линь Лули. — Я личный телохранитель Регента, кто посмеет проявить ко мне неуважение...
Силуэт приблизился, и лунный свет осветил его лицо.
Линь Лули внезапно поразился:
— Им-Император?!
— Как вы...
Лицо Чжоу Юя было мрачным и зловещим, он наступал шаг за шагом:
— Когда ты наконец нанесешь удар?!
— Не хочешь спасти жизнь своим родным?!
Глядя на свирепое лицо Чжоу Юя, Линь Лули немного растерялся,
Оказывается, Император — это тот самый кукловод, стоящий за кулисами?
— Им-Император? — заикаясь, спросил он. — Вы мне так сильно доверяете?!
— Это же Регент, который убивает не моргнув глазом! Я еще меч не успел вытащить, как уже расстанусь с жизнью!
Чжоу Юй поджал губы, его улыбка выглядела жуткой:
— Я отправил столько девушек, и всех их по очереди устранили, а тебя одного не только оставили в живых, но даже привезли в императорский дворец. О чем это говорит?!
Линь Лули остолбенел:
— О чем же?
— О том, что Регент заинтересовался тобой, — продолжал Чжоу Юй, словно говоря сам с собой. — Всегда держался подальше от женщин, а оказывается, он из этих!
Линь Лули торопливо замахал руками:
— Император, Регент до сих пор не знает, что я мужчина!
Чжоу Юй приподнял брови:
— Ты не раскрыл себя?
— Вряд ли!
— Учитывая то, насколько у Регента расчетливый и въедливый ум, он просто не мог не заметить, что ты мужчина!
Линь Лули и сам был в немалом замешательстве по этому поводу:
— Я и сам толком не понимаю, но ванъе всё время зовет меня женой.
Чжоу Юй поднял руку и, погрузившись в задумчивость, погладил себя по подбородку:
— Неужто такое бывает?!
Спустя мгновение его зловещий взгляд вновь устремился на собеседника:
— Как бы ни относился к этому Регент, ты должен как можно быстрее выполнить задание.
— Я даю тебе всего полмесяца. Если и тогда ничего не выйдет, жизни всех твоих близких будут под угрозой!
Так и не добравшись до отхожего места, Линь Лули в полном тумане вернулся в императорский сад. Едва он собрался направиться к Регенту, как, подняв глаза, увидел Чжоу Юя, который полулежал на мягкой кушетке и с воодушевлением пил вино, предаваясь веселью.
Какого чёрта?!
Он резко обернулся, окинув взглядом тихую уединенную тропинку позади, затем потер глаза и посмотрел вперед, невольно мысленно изумившись:
Этот тип что, умеет перемещаться мгновенно?!
Только что он шушукался с ним в роще, а теперь преспокойно разлеживается на кушетке?!
— Ты отсутствовал так долго — встретил кого-нибудь?
Внезапно раздался холодный, пронзительный голос, заставивший Линь Лули вздрогнуть. Ощущая некоторую вину, он отвел взгляд:
— Ванъе, я сходил и сразу вернулся, никого не встретил.
http://bllate.org/book/27279/3308585
Готово:
