Готовый перевод Solitary Life / Секрет Си Юнь: Одинокий цветок: Глава 10

По сравнению с тишиной внутри гроба, здешняя тишина была той, которую можно было вынести, той, которую хотелось терпеть.

Ему нравилось приходить сюда в свободное время: здесь никто не докучал, и можно было в одиночестве наслаждаться своим кусочком мира. Но как-то раз, уже глубокой ночью, когда он собирался возвращаться, до него донеслись голоса и крики извне.

— Юньчжо!

— Маленький Чжо!

Людей пришло немало, все с факелами, и кое-где огоньки приблизились к его укрытию.

Он не хотел попадаться им на глаза, поэтому ушел глубже в лесную чащу, в самое отдаленное место, постепенно удаляясь от незваных гостей.

И там наткнулся на другого человека.

— Эй!

Голос, внезапно раздавшийся прямо над головой, заставил его инстинктивно замереть, но не испугаться.

Он поднял голову и проследил взглядом по мощному стволу дерева вверх, к самой вершине. Там, на ветке, сидел человек и лениво болтал ногами. Туфли с вышитыми красными лотосами ярко выделялись на фоне листвы, а серебряный браслет на щиколотке тихонько позвякивал.

Незнакомец выглядел совершенно беззаботным. Встретившись с ним взглядом, он сначала словно вздрогнул от вида Маска Но, но тут же радостно расширил глаза и, нахмурившись, выдавил кривую улыбку:

— Не мог бы ты мне помочь?

— Я не могу спуститься.

Цзи Юньчжо был странным человеком.

С самой первой их встречи Ду Жошуй был в этом уверен.

На следующий день, подумав о том, что вчера у маленького озера наверняка топтались те люди и его укромный уголок был осквернен, он почувствовал неприятный осадок и решил туда не ходить. Прошло два или три дня, прежде чем он снова отправился туда. Место было таким же безмятежным, как и раньше. Он растянулся в зарослях травы у самой кромки воды, закрыл глаза, чтобы отдохнуть, и незаметно для себя уснул. Но он всегда был настороже, а в лесу стояла такая звенящая тишина, что любой звук расходился по округе, словно круги на воде. Поэтому, когда до нарушителя спокойствия оставалось еще несколько сотен метров, он уже расслышал приближающиеся шаги.

Он вскочил, прислушался и понял, кто это — от человека исходило слишком много звуков, сплошное непрерывное звяканье.

Ду Жошуй нахмурился и развернулся, собираясь уйти, но незнакомец как раз в этот момент забрался повыше — он снова сидел на дереве — и, проявив поразительную зоркость, мгновенно заметил Ду Жошуя. Он замахал руками и закричал:

— Эй! Эй!

Ду Жошуй, не колеблясь, лишь ускорил шаг.

Человек на дереве забеспокоился, поднес большие и указательные пальцы к губам и выдал длинный свист:

— А-Хуа, фас!

Ду Жошуй почувствовал, как что-то с молниеносной скоростью пронеслось сквозь траву. Он перестал бежать — не хотелось оставлять спину открытой для врага. Он слегка пригнулся, готовясь к бою. Нечто приближалось, он затаил дыхание, но тут раздалось громкое гавканье. Желтая тень вылетела из зарослей прямо на него. Это было… Это существо было крупным и сильным, оно сбило его с ног, и не успел он приподняться, как почувствовал влажный язык, лижущий его Маска Но. Ду Жошуй застыл, превратившись в статую.

Перед ним была бледно-желтая охотничья собака. Длинное тело, высокие стройные лапы — она выглядела грациозно и ловко. Шерсть гладкая, плотно прилегающая к телу, и лишь уши и хвост были пушистыми.

Ду Жошуй и собака уставились друг на друга.

Ее хозяин вскоре догнал их, тяжело дыша и опираясь на колени:

— Чего ты убегаешь?

Ду Жошуй не стал спорить с собакой и перевел взгляд на пришедшего:

— Зачем ты пришел?

Тот, казалось, вовсе не замечал его неприязни, озарив лицо лучезарной улыбкой:

— Поблагодарить тебя!

Хотя они виделись всего во второй раз, он вел себя так, будто они старые знакомые. Утянув Ду Жошуя к озеру, он сел, поджав под себя одну ногу, и развернул сверток:

— Я специально приготовил для тебя Утка с кровяными лепешками.

Ду Жошуй лишь мельком взглянул на угощение и отвел глаза.

— Не хочешь попробовать? Очень вкусно!

Ду Жошуй промолчал, но собеседник не расстроился, достал кусочек и протянул ему:

— Ну попробуй же!

Его растянутый, мягкий и певучий голос напоминал щебет птенца, в нем сквозило кокетство.

Ду Жошуй остался непреклонен.

Видя, что рука наглеца приближается, он с сухим щелчком отбил ее в сторону.

Тот издал приглушенное мычание, потирая запястье, а затем сам отправил кусочек Утка с кровяными лепешками в рот, демонстративно и громко зачавкав:

— Как же вкусно!

Собака, А-Хуа, подошла к нему, высунув длинный язык, и с вожделением уставилась на еду.

— Утка с кровяными лепешками остыла и стала не такой вкусной, как горячая. Если ты сейчас не хочешь, давай я дам А-Хуа один кусочек, всего один, ладно?

Ду Жошуй не ответил, и тот снова взял кусок, протянув его А-Хуа. Собака с жадностью проглотила лакомство, ее зубы довольно громко клацнули.

Человек и собака оказались такими шумными.

Ду Жошуй нахмурился.

Собеседник стряхнул с рук крошки и принялся болтать без умолку:

— Меня зовут Цзи Юньчжо… А тебя?

— Мне восемь лет, а тебе?

— Знаешь, почему я той ночью прибежал сюда? Хотя я и поссорился с дедушкой, на самом деле мне хотелось найти в этой горе самое большое и древнее дерево…

— Спросишь, зачем искать его? Я хотел обнять его, а если получится — сделать надрез, понюхать, а может, даже лизнуть его сок.

— Оно точно не такое, как все остальные деревья.

— Легенда гласит, что если загадать ему желание, оно исполнится.

— Если бы я забрался на самую вершину, может, увидел бы то, что за пределами нашей деревни.

— Похоже, то дерево, на которое я тогда залез, было не тем, потому что ничего за его пределами я не увидел.

— Хе-хе, впрочем… раньше дедушка никогда не разрешал мне лазить по деревьям, это был мой первый раз. На самом деле я отлично лазаю!

Ну да, просто залезть-то залез, а спуститься не смог.

Ду Жошуй молча слушал. Чем дольше говорил Цзи Юньчжо, тем более странным казался ему этот человек. Он, кажется… совсем его не боялся?

Он посмотрел вниз, на воду. На поверхности отражался его облик: огромная, пугающая Маска Но, делавшая его похожим на злого духа из глухих гор, к которому не стоит приближаться живым.

Он вспомнил, с каким выражением лица Цзи Юньчжо смотрел на него при первой встрече — в тех глазах явно читалась радость, а не страх.

http://bllate.org/book/27288/3310919