Он не удержался и спросил:
— Ты видел меня раньше?
Цзи Юньчжо замер, уголки его губ поползли вверх, и он энергично закивал:
— Угу! Я видел, как ты танцуешь, ты танцуешь очень красиво.
Ду Жошуй не любил, когда посторонние заговаривали об этом, и его лицо помрачнело. Впрочем, он был в маске, так что собеседник этого не заметил. Да и если бы маски не было, Цзи Юньчжо вряд ли бы что-то разглядел: лицо Ду Жошуя и без того всегда оставалось холодным, словно застывшая маска, лишенная всяких эмоций.
Цзи Юньчжо добавил:
— Я тоже люблю танцевать. Только дедушке это не нравится...
— Я ведь тоже танцую очень даже неплохо.
— Хочешь, покажу?
Сказав это, он вскочил на ноги и закружился на месте. Вновь послышался звон серебра, темно-синяя плиссированная юбка разлетелась в стороны, становясь все шире с каждым оборотом. Яркая вышивка на подоле слилась в пестрый круг, а серебряные украшения на его теле слабо поблескивали в редких лучах солнца.
В его танце не было ничего необычного, пара простых вращений. Но когда Цзи Юньчжо остановился, он стоял так уверенно, что, казалось, даже не почувствовал головокружения. Снова опустившись напротив Ду Жошуя, он вытянул руки. Широкие рукава соскользнули, обнажив тонкие гладкие предплечья. Его пальцы сплелись над головой, грациозно сложившись в форме цветка, а затем ловко превратились в двух маленьких птиц — похожих на павлинов: они то порхали друг вокруг друга, то будто соприкасались в нежном поцелуе.
Взгляд Ду Жошуя оказался полностью прикован к этим рукам, а затем, следуя за движением, переместился на лицо собеседника. Пальцы Цзи Юньчжо порхали, словно крылья бабочки, а само лицо казалось цветком, скрытым за этим танцем.
Впервые Ду Жошуй по-настоящему разглядел его лицо.
При первой встрече небо уже потемнело, лунный свет был слишком тусклым, и ничего нельзя было разобрать. Раньше он замечал лишь обилие серебряных украшений — в деревне было много народности мяо, и Цзи Юньчжо, по всей видимости, был из их числа. Серебряная корона на голове, серьги-подвески, массивный нашейный обруч и нагрудная пластина, браслеты на руках, цепочки на щиколотках, а корона и края рукавов были обшиты звенящей серебряной бахромой. Его фигура казалась такой хрупкой и миниатюрной, будто он был скован и придавлен тяжестью этих украшений, словно скелет в погребальных одеждах из нефрита, найденный в древних склепах.
Лишь теперь, вглядевшись в его лицо, он понял, какими живыми и яркими были его глаза, затмевавшие блеск любого серебра.
Цзи Юньчжо опустил руки и подался вперед:
— Ну как, красиво?
Ду Жошуй отвел взгляд. Он не привык, чтобы кто-то находился так близко — впервые в жизни с ним такое случалось.
После долгого молчания он глухо произнес:
— Ду Жошуй.
Цзи Юньчжо на мгновение растерялся, но тут же оживился:
— Жошуй, это твое имя?
Он восхищенно добавил:
— Как красиво звучит!
— Наверняка это чудесное имя.
Ду Жошую стало любопытно, почему он так решил:
— Почему ты так думаешь?
— В книге моего дедушки есть фраза: высшее благо подобно воде. Я не знаю, что это значит, но уверен, что смысл у него очень хороший.
Эти четыре слова навсегда отпечатались в его сердце.
— А сколько тебе лет?
Ду Жошуй помолчал немного и ответил:
— Двенадцать...
— Ты старше меня! Брат Жошуй... — Цзи Юньчжо произнес это так естественно. — Буду звать тебя старшим братом.
— Брат...
Он оцепенело смотрел на него. Цзи Юньчжо снова улыбнулся, его глаза согнулись в лучики, похожие на серп луны или на озеро, в глубине которого переливался мягкий свет.
Он не понимал, что за чувства переполняют его сейчас. Это было совершенно новое переживание. Оно не просто казалось ему чуждым и странным, оно даже пугало.
До Цзи Юньчжо никто и никогда не хотел приближаться к нему, разговаривать, искать смысл в его имени и называть его братом.
С самого начала Цзи Юньчжо был особенным.
С того самого момента он уже не мог его забыть.
День клонился к вечеру, и они, прихватив с собой А-Хуа, выбрались из леса. По дороге Цзи Юньчжо нес сверток с Уткой с кровяными лепешками. Он то и дело отщипывал кусочки для себя, а иногда бросал лакомство А-Хуа, которая крутилась вокруг, истекая слюной. К тому времени, как они подошли к границам деревенских полей, где то и дело мелькали односельчане — кто-то работал на грядках, кто-то собирал корм для свиней или пас скот, — в свертке почти ничего не осталось. Ду Жошуй остановился, бросил косой взгляд на Цзи Юньчжо и повернул в другую сторону.
Цзи Юньчжо замер, поспешно догнал его и сунул ему в руки остатки еды, смущенно показав язык:
— Прости, я не удержался...
— Но это правда было приготовлено для тебя.
— Попробуй, а в следующий раз я принесу тебе свежего.
Он помахал рукой:
— До встречи.
В следующий раз... Ду Жошуй прокрутил эти слова в уме. Они будто имели вкус — нечто неопределенное, но приятное, разливающееся в душе... Он нахмурился, не желая копаться в своих мыслях, и пошагал вперед.
У конца тропинки он оглянулся. Фигурки человека и собаки уже удалились. Цзи Юньчжо шел вприпрыжку, радостный, словно кролик, и до него даже доносился призрачный звон серебряных украшений.
Вернувшись, он сел на гроб и принялся за Утку с кровяными лепешками. С детства он почти не ел мясного — Ши Циншань говорил, что внутренние органы человека связаны с пятью стихиями, а у него особое телосложение, и избыток животной пищи нарушит баланс пяти первоэлементов. Возможно, из-за того что он редко ел такую еду, а может, и правда благодаря мастерству Цзи Юньчжо, утка показалась ему невероятно вкусной. Даже остывшая, она была восхитительной. Он никогда раньше не пробовал ничего подобного.
Второй раз Цзи Юньчжо пришел через семь дней, и, как и обещал, принес целую миску ароматной Утки с кровяными лепешками. Путь от деревни до озера по горным тропам был неблизким, и, дойдя до места, он тяжело дышал, а его личико раскраснелось. Мясо в миске уже перестало обжигать, но еще сохраняло тепло. На этот раз Ду Жошуй не стал отказываться и сразу принялся за еду. А-Хуа, учуяв запах, пришла в полный восторг, носилась вокруг него, радостно лая и виляя хвостом. Он не обращал на собаку внимания, только поднял голову и посмотрел на Цзи Юньчжо:
— Ты будешь?
Цзи Юньчжо покачал головой:
— Я уже поел!
Он сел напротив Ду Жошуя, поджал ноги и, поставив локти на колени, подпер лицо ладонями, с затаенной надеждой глядя на него:
— Вкусно?
http://bllate.org/book/27288/3310920
Готово:
