Ду Жошуй обогнул эту дорогу и в одиночку зашагал вглубь пути. Он чувствовал, что Цзи Юньчжо смотрит ему в спину — он не слышал звука закрываемой двери, зато до него доносился звонкий лай А-Хуа, который будто провожал его в дорогу.
В этот раз они с Цзи Юньчжо ни о чем не договаривались, но когда пришло время следующей поездки дедушки Цзи Юньчжо в город, он пришел к озеру и вскоре дождался его.
Цзи Юньчжо принес с собой плетеную корзину. Оставив ее в стороне, он тут же повалился в траву, его грудь тяжело вздымалась, а дыхание было прерывистым.
Ду Жошуй повернул голову и спросил:
— Ты поправился?
— Я поправился еще с того раза, как мы виделись. В конце концов, в позапрошлый раз я заболел, потому что… — Цзи Юньчжо осекся на полуслове.
Ду Жошуй окинул его взглядом и наконец догадался:
— Ты что… заболел из-за того, что торопился сюда?
Цзи Юньчжо замотал головой, отрицая:
— Нет, нет!
Ду Жошуй подался вперед и коснулся запястья юноши, затем провел рукой чуть дальше к рукаву и ощутил слой прохладного влажного пота. Цзи Юньчжо отпрянул, широко открыв глаза и настороженно глядя на него.
Ду Жошуй неожиданно почувствовал желание вздохнуть. С тех пор как он узнал Цзи Юньчжо, в нем, кажется, появилось множество эмоций, которых раньше не было. Он пошарил у себя за пазухой, вытянул край одежды, отрезал кусок мечом и протянул юноше:
— Вытрись.
Затем добавил:
— Больше не приходи сюда.
Услышав это, Цзи Юньчжо отбросил ткань и надул губы:
— Не хочу.
— Отсюда слишком далеко до деревни, это небезопасно.
— А что опасного, если я прихожу днем?
— Если ты свалишься по дороге, тебя никто не найдет. Кто знает, может, к ночи тебя утащат дикие звери.
— Поэтому я и беру с собой А-Хуа. Не волнуйся, он позовет людей.
Понимая, что переубедить его не удастся, Ду Жошуй понизил голос и отрезал:
— Ты доставляешь проблемы. Ты принесешь мне неприятности.
Как только слова слетели с его уст, Цзи Юньчжо замер, словно остолбенев. Лишь спустя долгое время он моргнул, и его глаза быстро покраснели. Он с силой отвернулся и начал судорожно вырывать траву рядом с собой, так что сухие травинки разлетелись в разные стороны.
Краснота в уголках его глаз показалась Ду Жошую до боли раздражающей. Он почувствовал растерянность, замолчал и не знал, что делать дальше.
Первым тишину нарушил Цзи Юньчжо:
— Но мне здесь нравится. Разве я не могу приходить? Я хочу видеть тебя. Обещаю, я больше не буду болеть. А если даже и заболею, никому не скажу, что приходил к тебе, даже дедушка не узнает. Не волнуйся, они не узнают. Ну… хорошо?
Разве мог Ду Жошуй после этого отказать?
Более того, увидев, что он больше не настаивает на своем, Цзи Юньчжо тут же просиял. Это заставило Ду Жошуя усомниться: не разыгрывал ли этот мальчишка спектакль, чтобы обмануть его? Цзи Юньчжо с радостным возгласом приполз на коленях по траве и открыл крышку корзины:
— Старший брат, я сегодня приготовил не только утку с кровяными лепешками, но и столетние яйца с зеленым перцем. Столетние яйца — это большая редкость, вещь, которую нелегко достать. Готовить их проще простого: даже огонь разводить не нужно, просто растолочь — и уже очень вкусно. Но их нужно есть с рисом, поэтому я захватил миску вареного риса, попробуй.
Когда пришло время есть, Цзи Юньчжо попросил его снять Маску Но, и он не стал противиться. Неизвестно, видел ли Цзи Юньчжо его лицо под маской раньше, но сейчас он не выказал никакой реакции, просто подпер щеку рукой и тихо наблюдал за ним.
В паузе он снова спросил:
— А в прошлый раз как долго ты ждал?
Цзи Юньчжо уже однажды проболтался, из-за чего в прошлый раз заболел, но Ду Жошуй был не настолько глуп — он ведь был на целых четыре года старше. Он опустил голову и сосредоточился на еде, делая вид, что ничего не слышал.
В тот раз… тогда было гораздо темнее и холоднее, чем сейчас. Он прождал до тех пор, пока лесные насекомые не попрятались, и вокруг не воцарилась полная тишина. Луна в ту ночь была круглой и очень бледной, но, отражаясь в воде, она рассыпалась, словно разбитое стекло.
Он думал, что то, что однажды разбилось, уже никогда нельзя собрать воедино.
Глава 10
Ду Жошуй хоть и пообещал Цзи Юньчжо встречаться у озера каждый раз, когда его дедушка едет в город — или каждое воскресенье, как выражался сам Цзи Юньчжо, то есть в последний день каждой семидневки, — но, глядя на тщедушное тельце юноши, который уставал, пройдя всего несколько ли, он не собирался позволять ему и дальше так изматывать себя дорогой.
Прикинув, в какое время Цзи Юньчжо должен прийти, он направился в горы в сторону озера. Однако он не стал идти прямо к месту встречи, а выбрал по дороге небольшой лесок, ближайший к деревне и при этом пустынный. Забравшись на дерево, он уселся на ветку ждать. Не прошло и половины палочки благовоний, как он увидел вдалеке фигуру человека с собакой, а вскоре услышал шум шагов в лесу и лай А-Хуа.
Когда Цзи Юньчжо подошел ближе, Ду Жошуй спрыгнул с дерева и встал у обочины, дожидаясь его. Цзи Юньчжо, как обычно, вертел головой по сторонам, разглядывая все вокруг с таким живым интересом, словно был здесь впервые. В лесу было много препятствий, поэтому он не заметил Ду Жошуя сразу. Лишь когда А-Хуа учуял его запах и звонко залаял в ту сторону, Цзи Юньчжо обернулся и радостно воскликнул:
— Старший брат!
Он подбежал к нему с недоумением на лице:
— Почему ты здесь?
Ду Жошуй осмотрел его лицо — к счастью, пота не было. Он повернулся и полуприсел:
— Залезай.
Цзи Юньчжо опешил и нерешительно спросил:
— Ты хочешь нести меня на спине?
— Мгм.
— Нет… не надо… — Цзи Юньчжо отступил на несколько шагов.
— М?
— Слишком далеко, к тому же… ты старше меня всего на несколько лет, зачем тебе меня нести?
Ду Жошуй выпрямился и повернулся к нему лицом:
— Я выше тебя и сильнее.
— Но все равно…
— Если ты снова заболеешь, то больше не сможешь приходить.
Это была не угроза, а лишь констатация факта. Цзи Юньчжо понял это, закусил губу, топнул ногой и сдался:
— Ладно, ладно! — он снова подошел к нему.
http://bllate.org/book/27288/3310923
Готово:
