— Ой, ну что вы, Ли Шу, вам и так нелегко — и за хозяином ухаживать, и в поместье всеми делами заведовать, а вы еще и время находите, чтобы проведать моего мужа, — запричитала жена Чандэ, притворно демонстрируя глубокую признательность.
А её муж в это время лежал в постели, сраженный тяжким недугом, и подняться уже не мог.
— Ого, похоже, Чандэ и вправду занемог не на шутку. Ну, раз так, Чжуцзы.
Ли Шу подозвал Чжуцзы, и тот, как было условлено заранее, выложил на стол сверток с серебряными монетами и несколько подарочных наборов. Чандэ с женой, решив, что обвели Ли Шу вокруг пальца, уже предвкушали, как смогут нажиться с обеих сторон. Они сияли от радости, но тут Ли Шу не спеша произнес:
— Эх, Чандэ. Здесь твое жалованье за целый год. В таком состоянии ты явно больше не сможешь трудиться в лавке тканей. Слышал, в следующем месяце твой сын женится. Если вдруг чего-то будет не хватать, без стеснения обращайся в поместье Шэнь. Наш хозяин помнит о твоей верности и обязательно поможет уладить все дела.
Сказав это, он, не дожидаясь ответа от Чандэ или его жены, развернулся и ушел.
Супруги остолбенели. Они-то думали, что, устроив бунт вместе с Шэнь Тяньцзюэ, обеспечат себе светлое будущее, а в итоге — остались без работы. Потеряв лицо, они теперь кусали локти от жгучего раскаяния.
Покинув дом Чандэ, Ли Шу точно так же обошел и три другие семьи. Однако он понимал: чтобы победить врага, нужно сначала сразить его предводителя. Эти приказчики лишь следовали приказам хозяина, поэтому Ли Шу не стал увольнять их по-настоящему. К тому же, если разом уволить троих, возникнут трудности с заменой, да и постоянные клиенты могут остаться недовольны переменами.
Так, используя кнут и пряник, Ли Шу заставил коварный план Шэнь Тяньцзюэ рассыпаться в прах. К тому же, показательное наказание остудило пыл всех остальных, кто подумывал о смуте.
— Проклятый Ли Шу, признаться, я недооценивал его раньше.
В доме Шэнь Тяньцзюэ несколько человек собрались в кружок, и Шэнь Тяньцзюэ со всей силы ударил кулаком по столу. Теперь они переключили свое внимание на Пэй Шисю. Тот ни на миг не забывал о ста тысячах серебряных монет.
Но они совершенно не знали Пэй Шисю. Он ни за что не стал бы вмешиваться во внутренние распри чужого клана. По его собственным словам, если братья грызутся между собой, то какое, к черту, до этого дело посторонним? К тому же, существовала связь с Ли Шу, и если он расправится с Семьей Шэнь, Ли Шу придется несладко. Шэнь Тяньцзюэ в своем злословии проговорился о многом. Пэй Шисю отчетливо услышал, что в их устах Ли Шу превратился в никчемного подлеца, заслуживающего любой участи.
Хм, мысленно сплюнул Пэй Шисю, хотя внешне лишь обворожительно улыбнулся и промолчал.
В ту же ночь дом Шэнь Тяньцзюэ посетил вор. Мало того что все деньги, драгоценности и ценные вещи были украдены, так вор еще и поиздевался над его женщиной. А самому Шэнь Тяньцзюэ преступник вывел чернилами на лице черепаху — жаль только, что чернила были не зелеными, а то было бы совсем символично.
— Этот вор оказался тем еще мерзавцем. Он выдул три трубки с усыпляющим порошком, так что женщина обмякла и не могла пошевелиться. И прямо на глазах у Шэнь Тяньцзюэ он воспользовался ею, — Адъютант Чжан прищурился, описывая подробности с таким жаром, словно сам присутствовал при этом.
Выслушав доклад Адъютанта Чжана о результатах операции, Пэй Шисю улыбнулся своему отражению в зеркале и произнес:
— Ли Шу, ты должен помнить о моей доброте.
Услышав это, Адъютант Чжан не удержался от похвалы:
— Наш Главнокомандующий — человек необычайной верности.
Верности? Возможно.
Впрочем, верно он сказал: предан сердцем, но не плотью.
Вечером Адъютант Чжан подобрал для него женщину, которая знала свое дело еще лучше. Разумеется, после того как Пэй Шисю насладился ею, он позволил и остальным отведать крохи с барского стола.
Послевкусие было восхитительным.
Глава десятая: Великое здание на грани обрушения
Здоровье Шэнь Тяньбая ухудшалось с каждым днем, казалось, он принимал лекарства чаще, чем ел.
— Что же теперь делать! — Чжао Юймэй прикрыла рот рукой, стараясь сдержать рыдания. Шэнь Тяньбай, приняв лекарство, с трудом задремал.
— Госпожа, прошу вас, не тревожьтесь так, берегите себя. Сейчас молодой господин рассчитывает только на вас, — проговорил Ли Шу с лицом, полным скорби. Ему самому было не до слез, но приходилось утешать слабых и беззащитных.
Хотя в доме Шэнь Тяньцзюэ случилась такая беда, из-за уязвленного самолюбия он не решился вынести сор из избы, заявив всем, что его лишь обокрали. Однако Пэй Шисю не собирался его щадить и давно приказал Адъютанту Чжану через своих людей пустить слух о произошедшем, чтобы история обрастала всё новыми подробностями.
— Эй, это не тот ли самый Шэнь Тяньцзюэ?
— Он самый. Тот самый, чью жену поимели прямо у него на глазах.
— Говорят, ему еще и зеленую черепаху на лбу нарисовали.
— ……
На улице прохожие, заметив Шэнь Тяньцзюэ, начали перешептываться. И хотя это было шептание, каждое слово отчетливо долетало до его ушей.
Шэнь Тяньцзюэ не посмел подойти и потребовать объяснений — ему хотелось лишь провалиться сквозь землю и сбежать. А его женщина, не выдержав насмешек соседей, в одну из ночей уехала к родителям в деревню.
Шэнь Тяньцзюэ был в ярости. Не говоря уже о позоре с женщиной, одна лишь мысль о накопленных за долгие годы сокровищах заставляла его харкать кровью. Как теперь жить без этих денег?
Поразмыслив, он пришел к выводу, что нужно во что бы то ни стало прибрать к рукам имущество Семьи Шэнь.
Хотя остальные родственники втайне потешались над бедами Шэнь Тяньцзюэ, они все еще нуждались в нем как в зачинщике, поэтому старались скрыть свое злорадство.
В Зале для совещаний царила нелепая атмосфера.
— Что такое, вы все еще грезите о дележе имущества Семьи Шэнь? — спросил Ли Шу, глядя на то, как каждый из родственников Шэнь старается придать себе важный вид.
— Ли Шу, ты не прав. В конце концов, все мы одной крови. С древних времен было так, что после смерти главы клана имущество распределялось между ближайшими братьями. Где это видано, чтобы наследство доставалось женщинам и детям? — ответил Шэнь Тяньцзюэ.
— Хм, послушайте только. Выходит, другие люди горбатились, зарабатывая деньги, только чтобы вы могли ими наслаждаться? Если однажды какой-нибудь мужчина родит вам сына, вы что, пойдете благодарить его, воскуряя благовония?
Ли Шу знал, что эта компания не отличается логикой, поэтому просто успокоился и начал отвечать им в их же манере, с невозмутимым видом. Иногда он думал, что вести себя по-хамски — довольно забавное занятие. И правда, как только эти слова слетели с его уст, в зале раздался одобрительный гул.
— Ты… ты…
Шэнь Тяньцзюэ, вне себя от ярости, замахнулся, чтобы ударить Ли Шу, но тот перехватил его запястье.
http://bllate.org/book/27293/3311338
Готово:
