Великий Владыка Белый Тигр беспрерывно переворачивал в руках карасей, и вскоре рыба подрумянилась с обеих сторон, а в воздухе разлился аппетитный аромат жареного.
Когда рыба была готова, Великий Владыка Белый Тигр первым делом оторвал кусочек и дал попробовать Маленькому демону персикового дерева.
— Ну как, Сяо Ли, вкусно?
— Вкусно! У муженька золотые руки, — юноша, прищурившись, проглотил кусочек и решил, что ничего вкуснее этой рыбы он еще не ел.
Покончив с трапезой, Великий Владыка Белый Тигр сходил к реке, зачерпнул банановым листом воды и тщательно залил костер. Оставшихся карасей он нанизал на прочную травинку, чтобы было удобно нести домой в одной руке.
Юноша, шедший следом, отвечал за корзинку с шелковицей, собранной сегодня. Вернувшись, Великий Владыка Белый Тигр пересчитал восемь оставшихся карасей и понял, что за раз им столько не съесть. Он почистил шесть рыбин, натер их солью и сбрызнул рисовым вином, после чего подвесил на веревке в тенистом, хорошо проветриваемом месте.
— Муженек, что ты делаешь? Зачем ты повесил рыбу? — с любопытством спросил Маленький демон персикового дерева.
— Карасей слишком много, нам столько не съесть, а долго они не пролежат. Если засолить их и просушить на ветру, получится вяленая рыба — так она сохранится гораздо дольше, — объяснил Великий Владыка Белый Тигр.
Юноша кивнул, но тут же вспомнил про корзину шелковицы, и у него разболелась голова. Нахмурившись, он озабоченно спросил:
— Муженек, с рыбой понятно, а как быть с шелковицей? Мы собрали слишком много, нам не осилить, а через пару дней она испортится. Так жалко выбрасывать.
— Хм, дай подумать… Придумал! Из шелковицы можно сделать настойку. После обеда сходим на рынок, купим пару кувшинов белого вина и зальем ягоды. Так ничего не пропадет, — тут же нашелся Великий Владыка Белый Тигр.
— Настойку? Как здорово! А через сколько ее можно будет пить? — поинтересовался Маленький демон персикового дерева.
— Скоро, примерно через месяц. После обеда и сходим за вином.
Великий Владыка Белый Тигр окинул взглядом пустой двор.
— Может, еще купим пару несушек? Будем каждый день с яйцами.
Вечером, после того как купили на рынке два кувшина белого вина, Великий Владыка Белый Тигр по пути домой увидел торговца птицей и по его совету приобрел двух несушек.
Вернувшись, они вместе помыли шелковицу, залили ее вином и плотно закупорили кувшины. Пока они стояли, мужчина нашел время срубить несколько стеблей бамбука и смастерил для кур курятник.
— Муженек, а чем их кормить? — спросил юноша, глядя, как куры степенно расхаживают по двору.
— Дай им немного риса или зелени. Можно скармливать остатки еды. В саду много травы и кузнечиков, они и сами могут себе добыть пропитание, — ответил Великий Владыка Белый Тигр, оценив упитанность птиц.
Юноша кивнул, забежал на кухню, насыпал в большую миску риса и вынес его курам.
— Сяо Ли, возьми еще маленькую миску с водой, так будет лучше, — подсказал Бай Ци.
— И то верно. Просто рис есть — сухо, — Маленький демон персикового дерева снова сбегал на кухню за миской, наполнил ее водой и поставил рядом с кормом.
Голодные куры тут же набросились на просо, а покончив с ним, чинно потянулись к воде. Юноша с облегчением выдохнул: похоже, они с муженьком отлично справятся с хозяйством.
Вечером Бай Ци загнал кур в новый курятник и принялся за ужин.
Так пролетели месяцы, и вскоре пришло время собирать урожай с их огорода. На прежде пустой земле выросли разнообразные овощи: ярко-зеленый водяной шпинат, пунцовый острый перец, крупные круглые томаты и оранжевые тыквы.
Великий Владыка Белый Тигр и Маленький демон персикового дерева помыли овощи и на коромыслах отнесли на рынок, выручив за них немало денег.
В огороде осталось еще много крупных тыкв. Они стали ярко-оранжевыми — значит, полностью созрели. Тыква хороша и молодой, и зрелой, поэтому Великий Владыка Белый Тигр выбрал несколько штук, дотащил их до дома и решил приготовить для Маленького демона персикового дерева тыквенные лепешки.
Вернувшись, он мелко нарезал тыкву, смешал с мукой, слепил лепешки и обжарил их на сковороде до золотистой корочки, после чего выложил на тарелку остывать.
Когда лепешки немного остыли, Великий Владыка Белый Тигр протянул одну Сяо Ли:
— Ну как тебе? Я слышал, что люди так готовят, но сам пробую впервые.
— Вкусно, сладко! Муженек, давай будем чаще делать такие лепешки! — юноша был в восторге от нежного, сладковатого вкуса тыквы.
— Раз тебе нравится, буду готовить их постоянно. Тыкв в огороде еще много, — Великий Владыка Белый Тигр смотрел на юношу, чьи щеки были набиты лепешкой, и чувствовал прилив гордости. Ощущение того, что любимая супруга с аппетитом ест приготовленную им еду, было невероятно приятным.
http://bllate.org/book/27324/3316572
Готово:
