Готовый перевод Regent of the Cold Palace / Регент из Холодного дворца: Игры с императором: Глава 13

Тридцать лет... Выходит, мне уже тридцать лет... — Она отчаянно вцепилась в собственные длинные волосы, словно обезумев.

— Не надо так, вдовствующая императрица, скорбь не стоит того, чтобы вредить собственному здоровью. — Нин Лань мягко обхватил её за руки, убрал пряди с пальцев и бережно вытер рассыпавшиеся по плечам волосы.

В глазах Чу Луань проступили кровавые прожилки. С влажным блеском в глазах она проговорила:

— Будучи благородной дочерью знатного Клана Чу, я с десяти лет была отправлена во дворец, где наставницы обучали меня дворцовому уставу и правилам приличия, а в четырнадцать вышла замуж за Сына Неба и была возведена в ранг Императрицы.

— Я, Чу Луань, за всю жизнь ни перед кем не склоняла головы, а в итоге осталась преданной всеми, в полном одиночестве.

— Мы с покойным императором были мужем и женой почти двадцать лет, но в конце концов всё равно не доверяли друг другу. Он видел во мне лишь пешку в борьбе за власть, стремился лишь использовать меня и в то же время опасался Клана Чу. Перед самой смертью... он не забыл заточить меня во Дворце Чжаохуа до самого конца.

— Покойный император предал меня! Покойный император предал меня!

Нин Лань произнес:

— Покойный император уже мертв, к чему вдовствующей императрице спорить с мертвецом?

Чу Луань возразила:

— Но лучшие годы моей юности были отданы покойному императору! И насколько сильна была моя прежняя любовь, настолько же сильна теперь и ненависть! Я жутко недовольна тем, что всё должно закончиться вот так, во Дворце Чжаохуа.

— Каких таких заслуг удостоилась эта тварь Наложница Ли, что её сын не только стал императором, но и возводит для неё усыпальницу в Императорском мавзолее? Какая-то презренная простолюдинка из служанок удостаивается после смерти столь великих почестей лишь потому, что её сын — император...

— Ци Ло... Мне следовало придушить его ещё тогда, чтобы избавиться от любых бед в будущем!

Нин Лань спросил:

— Вдовствующая императрица, не пора ли сделать распоряжения на тот момент, когда император покинет дворец, чтобы совершить жертвоприношение в Императорском мавзолее?

Чу Луань ответила:

— Разумеется, пора! Ныне Чу Жун уже не слушается указаний этой сестры. Раз уж больше нет людей, способных действовать изнутри и снаружи одновременно, во всём приходится проявлять осторожность. Не знаю уж, действительно ли Чу Жун потерял память или же он переметнулся на сторону Ци Ло. Если он и впрямь предал меня ради Ци Ло, то мне уже не до его безопасности!

Нин Лань осведомился:

— Вдовствующая императрица намерена втянуть в это и Регента?

Чу Луань подтвердила:

— Разумеется. Пока он рядом, Ци Ло будет отвлекаться. И пусть память потеряна, я всё равно сумею извлечь из него пользу. Нин Лань, отправляйся в Секту Теней-Убийц и передай Бай И, чтобы готовились заблаговременно.

— Слушаюсь, госпожа. — Нин Лань ответил и удалился.

...

Чу Жун пролежал в покоях день и ночь, пока дурнота не отступила, а после принятого отвара его даже прошиб пот.

Украдкой пробравшись в боковой зал, чтобы искупаться, он убедился, что никто за ним не следует и не следит, и решил снова отправиться в Холодный дворец на поиски воспоминаний Регента. Ему хотелось узнать всё о прошлом — какими же были их чувства.

Было ли это безответной страстью или взаимным влечением...

Холодный дворец по-прежнему оставался мертвенно-тихим, то и дело нарушаемым безумными криками женщины. Он проник сюда тайком — в конце концов, только засыпая здесь, он мог видеть во сне прошлое.

На беду, в Холодном дворце ему встретилась та самая иноземная танцовщица, которую в тот день едва не казнили по приказу. Встретившись взглядами, они перекинулись парой слов.

Танцовщица спросила:

— Разве ты не человек императора? Почему ты пришел в этот Холодный дворец?

Чу Жун ответил:

— Я хочу здесь вздремнуть. Ты не могла бы мне помочь?

Танцовщица подумала о том, что если бы не его заступничество в тот день, её голова уже давно бы с плеч долой, поэтому кивнула и согласилась:

— Пожалуй, могу, но я не понимаю, зачем тебе спать в Холодном дворце? Здесь кровати холодные и жесткие, двери с окнами продуваются, а в комнатах — как в ледяном погребе.

— Не спрашивай о многом, у меня есть причины спать именно здесь. Тебе нужно лишь разбудить меня через две палочки благовоний, поняла? — Чу Жун привел её в комнату, где спал раньше, достал две палочки благовоний и наказал: — Когда догорит одна, зажжи другую. Смотри не забудь про время, ясно?

— Угу, я буду караулить.

— Как тебя зовут?

— Зови меня Сяо Лин, от слова «колокольчик».

— Спасибо тебе, сестрица Сяо Лин. — Чу Жун лег на ледяное ложе, медленно закрыл глаза и постарался как можно быстрее погрузиться в сон, постепенно проваливаясь в кромешную тьму.

В Государстве Ци покойный император правил пятьдесят три года.

Восточный дворец был наполнен звонким смехом. Ци Ло со стрелой в руке играл в цуху, причем попадал в цель безошибочно — мастерства ему было не занимать.

— Попал, снова попал!

— Как ловко у Вашего Высочества получается! И в науках силен, и в боевых искусствах!

— Хватит уже хвалить Гу. Разве не каждый владеет этим? — Ци Ло был очень доволен. Если бы Младший дядя по матери был здесь, неужели он не похвалил бы его хоть пару раз, увидев его лихую осанку при броске?

Дворцовая служанка с восхищением произнесла:

— Вовсе нет! Только у Вашего Высочества получается бросать так искусно, у меня вот никак не выходит.

Ци Ло отозвался:

— Больше тренируйся, и всё получится, ведь мастерство приходит с практикой.

В этот момент у входа раздался голос евнуха: в черном парчовом халате, расшитом серебристо-белыми журавлиными узорами, с веером в руке к дверям подошел Чу Жун. Глядя на это веселье, он даже немного не хотел заходить и мешать.

Это он пришел! У Ци Ло загорелись глаза. Он велел убрать снаряды для цуху и вышел лично встретить гостя:

— Младший дядя по матери уже несколько дней не заглядывал в Восточный дворец проверить меня, неужели обсуждал с Императором-отцом важные дела?

— Ну... можно и так сказать. — Чу Жун выглядел уставшим, но кивком подтвердил догадку.

— Я пришел сегодня проверить, преуспел ли Наследный принц в учебе. Надеюсь, я не помешал Вашему Высочеству развлекаться?

— Нисколько, нисколько! Гу любит вместе с Вами читать книги, изучать военные трактаты.

— Правда? И как же продвинулось у Вашего Высочества чистописание?

— Это... сносно. — Ци Ло виновато опустил голову.

Чу Жун провел его к письменному столу, сам растер тушь и, выбрав удобную кисть, протянул Ци Ло со словами:

— Прошу Вашего Высочество выбрать из военных трактатов любой канон и переписать по памяти одну главу — Секту Лю Тао, Книгу перемен или Записки об обороне городов, любую на выбор.

— Гу... — Ци Ло скрепя сердце взял кисть, обмакнул в тушь и начал выводить: «О чего печалиться и скупиться, всё в мире обретает свой путь, где деяния правления проявляются — никто не ведает их превращений, где время пребывает — никто не ведает их сдвигов, мудрец приемлет это, и всё в мире преображается...» На этом месте он застрял и не смог вспомнить продолжение.

Чу Жун внезапно легко усмехнулся:

— Пиши же. Прошло всего-то несколько строчек.

Ци Ло пробормотал:

— Дай Гу подумать, наверное, я только что слишком увлекся забавами и растерял все мысли.

— Хорошо, Ваше Высочество может подумать не спеша. — Чу Жун неторопливо ждал рядом, видя его растерянность. Забыл — так забыл, к чему же упорствовать? — Какое может быть истощение? Конец сменяется началом.

http://bllate.org/book/27337/3317960