Готовый перевод The First Beauty and the First Swordsman / Первая красавица и величайший мечник: Игры сердец в мире боевых искусств: Глава 6

Бумага, использованная для письма, отличалась от той, что была прежде — она была намного белее и чище. Если поднести её к солнечному свету, можно было заметить едва различимый тёмно-жёлтый узор, мерцающий, словно блики на воде.

На конверте не было ни слова, отправитель не был указан, да в этом и не было нужды. Стоило лишь взглянуть на тот факт, что ради доставки этого послания был задействован сам Чжан Шэн, как всё вставало на свои места. Инь Сюнь редко покидал Виллу Меча Пьющего Снег и почти не общался с внешним миром. Человеком, который мог прислать ему письмо, всегда был и будет только Вэньжэнь Янь.

— У Янь-эра есть ещё кое-что, что он просил передать тебе на словах.

Инь Сюнь поднял голову:

— Прошу, господин Чжан, говорите.

Чжан Шэн кашлянул пару раз, внезапно изменил голос и, манерно растягивая слова, произнёс:

— На сей раз всё по-настоящему, я тебя не обманываю.

Герой Чжан, чья надёжность была у него в крови, не только слово в слово передал послание, но и с поразительной точностью сымитировал высокомерный тон Вэньжэнь Яня.

— Расслышал? Если нет, могу повторить.

— ...Расслышал.

Инь Сюнь даже почувствовал, что уже может предугадать содержание письма.

Проводив Чжан Шэна и его спутников — которые, как оказалось, действительно оказались здесь лишь проездом — Инь Сюнь вернулся в свои покои и вскрыл конверт. Первые семьсот-восемьсот знаков, как и всегда, были заполнены всякой ерундой. И лишь когда Инь Сюнь, набравшись терпения, дочитал до конца, тон письма внезапно переменился: Вэньжэнь Янь перешёл к делу, о котором прежде не упоминал.

За сто с лишним лет со дня основания нынешней династии, государство придерживалось весьма неоднозначной политики: оно не поощряло торговлю, но и не подавляло её. В таких условиях морские порты процветали, торговые суда постоянно курсировали между городами, и те постепенно богатели. Однако там, где есть торговля, появляются и разбойники — ведь богатство часто сопряжено с риском.

Морские пираты, беглые преступники и рыбаки, доведённые до отчаяния притеснениями чиновников, начали заглядываться на гружёные золотом корабли. Они собирались в банды, превращаясь в морских разбойников, которых так ненавидели торговые гильдии, и промышляли грабежом. Поначалу двор не считал их серьёзной угрозой, полагая, что это лишь мелкие стычки. Вскоре, когда начались беспорядки Четырёх Сторон, разбойники затихли, и следы их затерялись.

Но в последние годы они вновь объявились. Их стало больше, они стали организованнее и дисциплинированнее, а их злодеяния превзошли всё, что было раньше. Они грабили города, жгли поля, насиловали и убивали женщин и детей, держа в страхе всё побережье.

Лишь после того, как один вундеркинд из семьи маркиза подал прошение, двор наконец взялся за меч. В сотрудничестве с торговыми гильдиями они начали щедро награждать жителей за доносы, нанимать знатоков местных вод в качестве проводников и посылать войска для подавления разбойников. Это принесло плоды.

Однако главной головной болью оставался предводитель этих пиратов. Вероятно, когда-то он был странствующим мастером боевых искусств: обладал высочайшим мастерством, был невероятно ловок и смертельно опасен. Пусть он не мог противостоять сотням воинов сразу, но он умел бежать, убивая преследователей на ходу. Подобно скользкому угрю, он был неуловим.

В этот раз Вэньжэнь Янь получил сведения от своих тайных осведомителей: этот главарь собирается посетить Собрание Боевых Искусств. Поэтому он просил Инь Сюня прийти на помощь, чтобы вместе покончить с врагом.

В конце письма он снова подчеркнул: «На сей раз я действительно не обманываю».

Звучало это слишком уж уверенно, чтобы вызвать доверие. В конце концов, у Вэньжэнь Яня было слишком много грешков за плечами, когда дело касалось лжи ради того, чтобы выманить Инь Сюня из дома. Настолько много, что даже остальные обитатели Виллу Меча Пьющего Снег были этим крайне недовольны.

У Инь Сюня был отличный слух, и даже когда он не хотел вслушиваться, прогуливаясь по вилле, он часто улавливал чужие жалобы. Он не раз становился свидетелем того, как ученики, собравшись вместе за семечками, сетовали:

— Молодой глава альянса вечно шлёт приглашения нашему Молодому главе поместья. Наверняка он делает это нарочно, чтобы позлить Главу поместья, а заодно и нас помучить...

Вилла Меча Пьющего Снег: Мы не имеем ничего против собак, но мы имеем кое-что против Союза Цзюньтянь.

В тот год, когда Вэньжэнь Янь и Инь Сюнь познакомились, он в одиночку пришёл на Виллу Меча Пьющего Снег и прожил там некоторое время. Тогда ему было всего двенадцать, он ещё не был скандально известным Молодым главой альянса Союза Цзюньтянь и не объявлял себя старшим молодым господином клана Вэньжэнь. Он назвался выходцем из столицы по фамилии Хэ, рассказал, что по пути встретил злодеев и Инь Сюнь спас его, поэтому он пришёл отблагодарить спасителя.

И так, набравшись наглости, он просидел на вилле целых десять дней. Позже Вэньжэнь Сунфэн узнал, что этот маленький негодник, который таскался за Инь Сюнем и десять дней пировал за их счёт, был племянником самого Вэньжэнь Сунфэна! Глава поместья пришёл в ярость, проклиная клан Вэньжэнь за то, что они рождают одних лжецов, и приказал добавить к табличке у входа Собакам вход воспрещён слова: Союз Цзюньтянь и...

Впрочем, до самого приезда Чжан Шэна эта надпись так и не выполнила своего предназначения. В последующие восемь лет Вэньжэнь Янь больше не ступал на порог Виллы Меча Пьющего Снег. Однако его талант лжеца не угас, а лишь отточился до совершенства: он постоянно придумывал благовидные предлоги, чтобы заманить Инь Сюня выйти наружу. И сколько раз он обманывал, столько же раз Инь Сюнь попадался на удочку.

По идее, попадаться или нет — личное дело Инь Сюня, но Вэньжэнь Сунфэн всегда беспокоился, поэтому каждый раз, когда Инь Сюнь получал приглашение, он посылал следом учеников или мечников, чтобы те присматривали за ним. Именно поэтому возникли разговоры о том, что Молодой глава поместья специально провоцирует Главу поместья, создавая лишние хлопоты ученикам. Те, кому выпадало сопровождать Инь Сюня, любили перечислять грехи Вэньжэнь Яня:

— В тот раз, четыре года назад, я сопровождал его. Вэньжэнь Янь заявил, что мастер из Города Линьцзян пришёл в Союз Цзюньтянь буянить. Лю Цинлань тогда не было на месте, он не смог одолеть врага и получил тяжёлые ранения, поэтому умолял Молодого главу приехать, чтобы исцелить его внутренней энергией и помочь отразить атаку.

— Разве то, что в Союзе Цзюньтянь творится беспорядок — не радостная новость? Какое нам до этого дело? К тому же, даже если Лю Цинлань не было, у них что, нет Десяти Великих Мастеров? Неужели их могли так унизить?

— Увы, но даже Десять Великих Мастеров оказались бессильны.

http://bllate.org/book/27338/3318051