Готовый перевод The First Beauty and the First Swordsman / Первая красавица и величайший мечник: Игры сердец в мире боевых искусств: Глава 9

Белая пелена рассеялась, и Вэньжэнь Янь, стоя на расписной ладье, расплылся в такой широкой улыбке, что стал походить на цветок, встречающий весну, — отчего выглядел даже слегка глуповато.

Глядя на этот совершенно «бесценный» вид, трудно было не сравнить его с обычным кочаном капусты.

Инь Сюнь, чье имя только что прозвучало на берегу, вовремя натянул поводья. Конь издал протяжное ржание, а сам Инь Сюнь, сохраняя невозмутимое выражение лица, коротко кивнул Вэньжэнь Яню, что сошло за ответ.

Двое учеников, следовавших за ним, отреагировали с задержкой: им пришлось проехать еще несколько шагов, прежде чем они смогли остановить разгоряченных скакунов. Переведя взгляды на ладью, покачивающуюся на речных волнах, оба вмиг остолбенели.

Одного из учеников звали Инь Минши.

Это был не первый раз, когда его выбирали «счастливчиком», сопровождающим Инь Сюня в поездках, поэтому видел он прославленного своей красотой Младшего главу альянса Вэньжэнь не впервые. Вот только в прошлый раз все было совсем иначе.

В ту пору он слышал немало легенд о Вэньжэнь Яне, но то, что предстало перед его глазами тогда, разительно отличалось от слухов.

Он помнил, как много лет назад Вэньжэнь Янь был одет в простой тренировочный костюм, длинные волосы были собраны лентой, а взгляд его, хоть и отличался красотой, был полон такой пронзительной мужской силы, что забыть его было невозможно. Он был точь-в-точь тот юноша из преданий, чьи прогулки на белом коне заставляли иволг умолкать, а ласточек кружить над головой.

А теперь — красавец, чей лик подобен чуду, затерянному у края вод.

Сравнивая прошлое с настоящим, Инь Минши невольно вспомнил слова сказителя: «Свеж, как весенний ветер, юный дух, а в чертах — нежность, способная посрамить сами цветы».

Что и говорить, как ни старайся, а изъянов в его внешности было просто не сыскать.

Впрочем, хотя небеса и одарили Вэньжэнь Яня ликом, которому позавидовала бы любая красавица, они обделили его статью. Даже Инь Сюнь был на пару дюймов ниже, что создавало некое странное, гнетущее ощущение.

Инь Сюнь чинно сложил руки в приветственном жесте, выказывая всю положенную Юному главе поместья Виллы Меча Пьющего Снег учтивость, и негромко произнес:

— Благодарю, брат Янь, за встречу...

— А Сюнь! — Вэньжэнь Янь чуть дернул рукой с веером. Его упрек прозвучал необычайно мягко и нежно: — Раньше ты ведь называл меня братец Янь.

— ...Это было, когда нам обоим было по двенадцать лет.

Инь Сюнь уже сбился со счета, сколько раз ему приходилось это повторять.

— Ты помнишь, что это было в двенадцать лет, как это чудесно... Но ведь ты сам говорил, что мы близкие друзья? Разве подобает друзьям быть столь холодными в обращении?

Вэньжэнь Янь придвинулся ближе:

— К тому же... даже если ты не хочешь звать меня братцем Янем, как в детстве, мы ведь почти ровесники, можешь называть меня просто А-Янь.

В глазах Вэньжэнь Яня с пугающей скоростью заблестели слезы. Он впился взглядом в Инь Сюня и добавил с самым обиженным видом:

— Или ты больше не желаешь дружить со мной?

В прошлый раз Вэньжэнь Янь использовал похожий аргумент, чтобы заставить Инь Сюня сменить обращение «брат Вэньжэнь» на «брат Янь».

Инь Сюнь опустил глаза. Зная упрямый характер собеседника, который не отступится, пока не добьется своего, он решил пойти на уступку ради спокойствия и произнес:

— А-Янь.

Вэньжэнь Янь просиял, влажная пелена в его глазах мгновенно исчезла. Он махнул рукой, приглашая Инь Сюня на ладью.

В этот момент один из учеников Виллы Меча Пьющего Снег, чье раздражение достигло предела, набрался смелости и проговорил:

— Младший глава альянса Вэньжэнь, нам не подобает подниматься на вашу ладью... К тому же у нас лошади, нельзя же просто бросить их на большой дороге.

— Это пустяки. Вы поедете по суше, а А Сюнь составит мне компанию на воде.

Предложение казалось разумным, но для лошадей хватило бы и одного человека. Они получили приказ следовать за Инь Сюнем, так что разделяться было не с руки.

Посовещавшись, они решили, что на ладью с Инь Сюнем отправится Инь Минши, а второй ученик отведет лошадей в город Чушуй по суше.

Однако, оказавшись на борту и проплыв немного по реке, Инь Минши почувствовал неладное:

— Мы ведь не в город Чушуй плывем.

— В Город Линьцзян, — ответил Инь Сюнь, очевидно, давно догадавшийся об этом.

— Молодой господин, мы ведь договаривались сначала отправиться на Рынок у Моста Срывания Звезд, это вы настаивали на срочном визите в город Чушуй. А теперь опять в Город Линьцзян, что это вообще значит...

Инь Минши округлил глаза и резко спросил:

— Вы что, с самого начала сговорились, чтобы намеренно отделаться от нас?

— Слишком шумно. Заткнись, — внезапно подала голос Су Сянде, ее тон был полон ярости.

Она дышала так тихо, что ее присутствие почти не ощущалось. Худенькая фигурка, скрытая в тени стены каюты, была до того незаметна, что Инь Минши даже не подозревал, что на ладье есть еще и девушка.

— Завтра у старшего брата церемония совершеннолетия, конечно, мы должны вернуться в Город Линьцзян. Либо молча следуй за нами, либо сам добирайся в свой ненаглядный город Чушуй, только хватит вопить.

Церемония совершеннолетия — важное событие для наследника знатного клана, поэтому обряд должен был проводиться в родовом храме. А родовой храм клана Вэньжэнь находился в Городе Линьцзян, недалеко от города Чушуй, путь по воде занимал не более двух часов.

Вэньжэнь Янь не обратил внимания на резкие слова, сказанные его младшей сестрой. Он был поглощен тем, чтобы поскорее завести Инь Сюня в каюту, где, словно сокровище, демонстрировал заранее приготовленные мягкие подушки и изысканные закуски к чаю.

Его губы не переставали двигаться:

— А Сюнь, посмотри на меня внимательнее, заметил что-нибудь?

Инь Сюнь моргнул своими янтарными глазами, послушно оглядел собеседника и ответил:

— Все как обычно.

Он выглядел таким же прекрасным, как всегда, ничего необычного.

Вэньжэнь Янь, с трудом скрывая разочарование, указал на свой лоб:

— Цветок-украшение. Я наклеил его впервые, разве не красиво? А брови? Это краска цинцюэ, привезенная из Западного края, раньше ее было трудно достать, только благодаря тому, что сейчас на рынке много иноземных торговцев, мне удалось ее купить...

Тысячи слов, невысказанных вслух, сводились к одному: этот новый макияж был нанесен лишь для того, чтобы встретить человека, который ему дорог.

После подсказки Инь Сюнь наконец заметил, что макияж Вэньжэнь Яня действительно немного отличается от обычного. Он кивнул и мягко улыбнулся:

— Очень красиво.

Словно фея с древнего свитка.

Едва эти слова сорвались с его губ, Вэньжэнь Янь широко раскрыл глаза и снова поднял веер, а в его взгляде промелькнула растерянность.

Он слышал бесчисленное множество комплиментов, но лишь простые и прямые слова Инь Сюня раз за разом заставляли его теряться.

Он поспешно достал мягкую подушку и, сделав невозмутимый вид, перевел тему:

— Устал с дороги? Раз уж нам предстоит путь по реке, не хочешь немного отдохнуть?

http://bllate.org/book/27338/3318054